襄阳总督之女冯素贞，天姿国色，才貌双全，自幼许配李兆庭为妻，不料李家近来败落，家徒四壁，冯父心疼女儿，犹豫难定，又恰逢太师之子刘文举上门求亲，为保赢得美人归，暗中以杀人罪名陷害李兆庭。冯父借此识破刘文举小人本性，不欲将女儿许配给他，却被其借家族权势打压，贬官远谪，中途染病身亡。冯素贞安葬父亲之后，历经千辛万苦，终于避开刘家势力追查，更女扮男装，假名冯少英上京参加科举，谁料居然得中状元，又被皇帝看