“本宫发现，驸马这些日子回来的一直都很早哦？”李清婉听到房门打开的声音，先慢吞吞的用毛笔在纸上拖曳出浓浓的一撇，然后放下笔管，狐疑的回头问道。

“殿下莫非不记得了？”冯素贞走到李清婉身后，微微扶住她的肩头，低头温和道，“再过三天就是戎国使臣朝觐的日子。”

“我记得，所以礼部现在不是应该忙的昏天暗地？”李清婉懒洋洋的挨过去，仰起脖子看驸马的美脸，顺手戳了戳对方的腰带，露出“我懂你”的笑容，“你是在偷懒吗冯大人？”

“将事情拖到最后一日本非尚书大人的习惯。”冯素贞无奈笑道，“如今诸事皆备，除了每日例行检查之外，礼部也无甚要紧之事。”

“……那既然驸马如此悠闲，那要不要为你夫人今日的功课出一些力？”

冯素贞一笑，欠欠身：“自当为殿下效劳。”

李清婉露出大大的笑脸，然后毫不心虚的将面前厚约一掌的作业迅速推到对方面前。

冯素贞也习以为常的开始对她的指点。

窗外日头还未落下，天边的积云犹如一团团燃烧的火焰，将罩着素纱的宫窗染成绛红的颜色。

两人并肩坐在书桌前，与华太傅所讲述的课程有所不同，冯素贞所言往往更加通俗有趣，时常旁征博引，好及时将溜某人溜号的思绪再度拉回课业之中。

“……太傅大人所言，为君者当‘亲贤臣，远小人’，这话说的自然是不错的。”冯素贞温声道，“臣日前自吏部听到一件趣事，今有一州缺官，因年年税收大有不足，所以主官大人吩咐下去，这次的知府人选，一定要仔细斟酌。”

“然后呢？”李清婉抱着膝盖，在绣凳上坐成一个u字形，饶有兴趣的等着相公公来投喂818。

“属官推荐上来二十余人，主官一一看了过去，以卷宗上所书内容而言，其中大多人选资质不过中庸罢了。仅有两人，虽然都不过而立之龄，但履历却十分出挑。”

“这两人想必各有所长。”李清婉道。

“殿下所言甚是。”冯素贞笑道，“第一人乃国公次子，姻亲遍布朝堂上下，第二人则出身于江南一耕读传家的望族，自幼勤勉，二十岁上便中了进士。”顿了顿，又道，“殿下觉得，主官会举荐何人去当知府？”

李清婉想了会，问：“缺官的州在哪里？”

冯素贞眼中露出一点笑意，提笔隔空在舆图上虚虚一圈：“安州。”

李清婉眨着眼：“听太傅说过，安州自古就是富庶之地，若是税收不足，想来不大可能是由于天灾。”

“确是年年风调雨顺。”

“既然不是天灾，那就是人祸喽。这种鱼米之乡，略平安个几年，便难保不有地方豪强冒头。”李清婉说着，推推冯素贞，笑道，“冯大人，我到底猜对没有？”

“殿下天姿□□，焉有猜不对之理。”冯素贞小赞一句。

“刚刚驸马说，那两个候选人履历相仿，然而出身不同。”李清婉想着，道，“国公之子背景深厚，如果选他去，未必就怕了地头蛇。但正因为他背景深厚，和当地豪门难免会有点千丝万缕的关联，不好动手。”

“殿下不担心此人长期处于家族荫蔽之下，自身才能不够？”冯素贞忽然问道。

“他既然能办成事，那无论是靠自身才华，还是家里选的幕僚，或是其他途径，又有什么区别。”李清婉莫名道。

冯素贞轻笑不语。

“至于第二个人，他家境普通，除了朝廷外，再没别的依靠了，能走到这一步，自身素质当然不容置疑。”李清婉轻快道，声音清脆的像在晨曦中鸣叫的百灵鸟，“要是选了他，老实办事的可能性比第一个大，但也得担心这小身板撞上地头蛇，被人家生吞了可如何是好。”

“所以结论是？”冯素贞挑眉。

“各有利弊。”李清婉耍了个滑头，然后抱着驸马胳膊轻轻摇晃，“冯大人，告诉我最后到底选了谁罢？”

“这两人都未中选。”冯素贞柔声道，“主官年纪已大，也懒怠费心，就从剩下那些人里，随便择了一个给当时的皇帝荐了上去。”

李清婉怔了怔，然后忍不住大笑起来。

——虽然解决不了弊端，但至少能维持当前的状况，都快乞骸骨的人了，谁肯拿自己的声名身家，去担这般大的风险。

“这个故事实在有意思，我下次也跟北海讲，驸马觉得好不好？”李清婉笑嘻嘻道。

冯素贞深深看了李清婉一眼，柔声道：“自然极好。”

三天时间很快过去，为着戎国来使的事，华太傅也高抬贵手，给底下坐立难安的学生们放了假。

天才蒙蒙亮，一缕缕温柔的晨光斜照入寿安殿中，夜间垂落的帘幔被银钩挂起，不时有袅娜的宫娥在其中穿梭，衣裙划过地面，发出簌簌的轻响。

李清婉已然起身更衣，头上钗环俱被卸下——今日有国使远来，百官云集，朝会也要比平时更早已些，她在碧云荷香两人的帮助下换了身男装，跟在驸马后头，偷偷溜上了太极殿。

此时离辰时还有半刻，殿里的人差不多已经到齐，诸官甚是安静，就算偶然低头交流两句，音量也不比蹑足声更大。