在四川总督府，总督魁伦正在拥着妻妾看川戏，总管来报：“川东密报。”说着递上一封密扎，魁伦看毕，把桌子一拍，把那些妻妾吓了一跳，纷纷提裙拖袖退去，总管对戏班一挥手，戏子们也退下。

魁伦说：“传总兵朱射斗议事。”时朱射斗正在成都，赶到后，刚落座，魁伦把密扎递给他，他一看，见信中说杨殿武三个月来按兵不动，曾攻占宣汉又撤回，疑与匪暗中勾结，且犬子因怀疑敌营有杨殿武亲友而失踪……云云。

朱射斗看了问：“总督大人拟作如何处理？”

魁伦说：“撤职查办！”

朱射斗知道满人向来对握重兵的汉将不信任，派监军就是让汉人互相掣肘，互相揭发，他沉思一会说：“临阵换将，兵家大忌！况云勾结敌营也无实据，我素知那叶监军与杨殿武有过节，要真有其事，要反早已反了，如无其事，撤职查办，恐真把他逼向敌营。再说，那杨殿武只有三千兵马，要对付白巾军两万之众，也勉为其难，不如……”

魁伦说：“你是要我再给他加官进爵啊？”

朱射斗点点头说：“还要给他加派两千援军才能稳住川东形势。”

魁伦说：“加官可以，就升他为游击，从三品；援军我这里没得，只能从你那儿调。不过调去后，不受他节制，在渠县一带驻扎，一则防白匪西窜，二来堵住杨殿武的退路，逼他与白巾军交战，再则，着杨殿武部归湖广总督勒保节制，胜败与我无干。”

朱射斗自责自己多言，出府叹道：“再抽我两千人马，我川北危也！我朱射斗恐无葬身之地了！”

时湖广总督勒保在川陕鄂边区清军大营接四川总督魁伦函报：“着派游击杨殿武领精兵三千于川东堵截白巾军，并受湖广总督节制。”心中不禁大喜，说：“我正担心白巾军西窜，坏我在川陕鄂边区围歼之大计，这下堵了西线缺口，了却我一番心事也！”

领兵大臣惠龄在旁提醒：“那魁伦派总兵朱射斗驻重兵于川北，又派都司罗思举驻兵于渠县，主要是保他的地盘平安无事。这杨殿武交给你，既应付了朝廷，又推卸了责任，成功有他的一份，如失败则与他无关，因那游击是受你节制的。”

勒保猛醒，说：“这老家伙倒算计得很精巧的！不过，那杨殿武何许人？”

惠龄说：“这人倒会打仗，是从基层军官提拔起来的，由千总、守备、都司做到现在的游击，前几年平定湘黔三合会之乱有功，尤其是铁山一战，在对付黔苗十八洞无坚不摧的藤甲兵时，本来全军溃败，眼看敌军就要追到马前，亲兵正要保护他撤退时，那杨殿武拔刀立于阵前，毅然坚守不退，并点燃粮草车阻住藤甲兵，就在敌兵迟疑之时，他从容组织反击，居然反败为胜，这是个典型的‘兵置之死地而后生’的战例，可惜因为他是汉人，在四川总督那里并没得到重视，这次起兵反在他军中设监军，就是对他有所猜忌。”

勒保说：“这魁伦也是糊涂，既作主子，就要最大限度的驱使奴才，这战机在军中瞬息即逝，设个监军在内部内耗，还打什么仗！不过，我满人能够进关，也全亏他们汉人在不停地内耗，不然，靠我们那区区十几、二十万人旗兵是永远打不败汉人的！”

惠龄点点头表示赞同，说：“不过，这次那杨殿武在川东与白巾军对垒几个月，无所建树，除了与监军内耗外，不知是否还有其它缘故？”

勒保问：“他带有好多人马？”

惠龄说：“三千。”

勒保说：“他三千人马对二万，能够给我拖住这么几个月已经不错了，我就是在这几个月，在川陕鄂三边集聚五万精兵，就是要一举聚歼，平息心腹之患！”

接着勒保对帐下喝道：“传令川东游击杨殿武，接令之日即择日与白巾军决战，务必把反贼赶到川陕鄂边区围歼，违令者斩！”

这杨殿武近日实在烦躁不安，虽然官升游击，但他心里明白，那是为稳住他，怕他反叛，那支援军由都司罗思举率领，到了渠县却驻脚不前，他也明白，那是逼自己往前力战，二则也是断了自己的退路，那我将怎么办？那边有自己的妻、儿、媳妇、孙子，我怎么下得了手？要劝他们归顺朝廷，他们也坚决表示不可能！要我反叛，我也做不到：首先，我怎能辜负朝廷重任？我本来出山就是要为朝廷做一番事业，现在正在巅峰时刻，自入籍到今官至从三品，时间不算太久，在汉人中也还少有，这既得利益怎能就此放弃？再则，我妻子红杏正在重庆，我若反了岂不是连累红杏连坐，说不定连我女儿女婿也要满门抄斩！可要这样继续相互深沟高垒，拒不交战也不是长久之计。他一拍脑袋，摔下茶碗，喊一声：“烦！”

忽中军送来湖广总督勒保军令，要他立即率军与白巾军决战，力图把白巾军逼到川陕鄂边境围歼。

这下，杨殿武真是被狗撵的兔子——急死了，他在帐中不住地踱着圈子，忽叫一声：“备马！”

他带了两个亲兵，驰马向观音庙奔去。

这次他是真心来烧香的，自那次除掉了叶宝根，减除了军中的耳目，知那监军年老力迈，再也把他无可奈何了！

他在大殿烧了三柱香，暗中祈祷菩萨：“保我妻儿子孙安全！”然后求签：“望菩萨赐个万全之计！”

他摇了一阵竹筒，滚出一个中中签，捡起一看，下有一个“走”字，他仰天长叹：“天意啊！”