“那方思缠连烟花之地，不是什么可托付终身之人。”
“不过是为交际应酬罢了，兄长便没去过？兄长是对方公子有偏见？还是怕九九有了郡守大人撑腰，压某人一头？我顾九九，非方公子不嫁，绝不后悔。”顾九九在一旁快急出眼泪。
“你！”还未嫁过去，便倒先为他打起借口，阿宁为顾九九这通胡言乱语气得青筋暴起。
苏氏护着顾九九，叹口气“你也别生气，九九并非有意要顶撞你。九九这幅样子你也瞧见了，自那郡守府来顾府纳彩，她这心便已经跟了去了。何况，方郡守在我南城已是最体面得了，再图好的也不能了。”
顾阿宁无奈，冷笑一声“既是为了要体面，那上京多少达官显贵，莫非给不了这小小南城的体面？”
“我不去上京！我也不图达官显贵！我只愿嫁与方公子。”
顾九九口中的某人，略有些诧异地看着顾九九，隐隐觉得事情并非这么简单。
她自幼同顾九九长大，知道顾九九是个喜好面子，离不了锦衣玉食的，跟着苏氏学些上京大小姐衣食讲究，早早就存了高嫁之心，怎会与方思一面之缘，就情意深动至此。
“娘，我总不会去害九九！”顾阿宁不再理她，神色重重地看着苏氏。
几番论及此事，顾阿宁一次比一次郑重，倒让苏氏犹豫起来。
顾九九见苏氏犹疑，哭着跪到苏氏身边。
“娘！女儿非方公子不嫁。”
阿宁厉声“无论为着什么都不许你嫁入方府。”
顾九九喊道“那九九便白绫一条吊死，全了母亲和哥哥心意。”
“你这丫头，怎么认起了死理？你哥哥说的不无道理，许是咱们见识浅了，那上京什么样的好公子没有？”苏氏抚了抚她的碎发“咱们既没给那郡守府准确答复，便暂且先拖着，待到，阿宁赴任的旨意下来，咱们先去上京走一遭儿，试试上京的深浅，再做这个主意，你说，可好？”
顾九九哭道“娘，女儿不去上京，便是要去，也要作为他郡守府明媒正娶的媳妇儿去。听说，郡守大人他，不日就要调往上京于户部任正二品，官职亦远在兄长之上，若到时再有名门贵女倾慕于方公子，女儿……女儿不管，女儿定要嫁他。”
本烦心闭目的顾阿宁，此时不得不开口“这话你从哪听来的！？”
苏氏瞧顾九九死心塌地，心里便也起了十分诧异“这话是怎么起的，调任之事半点风声没有，你从何得知？”
“是方公子亲口告诉我的。”
苏氏听了这话，竟略微起了慌乱“他何时同你说的？你在哪里见的他？”
顾九九埋头掩面而泣，又是不说话，见女儿这幅样子，苏氏心里更打起了鼓。
哭了阵子，顾九九颤巍巍开了口。
“娘，您不要生气，女儿一定要嫁给方公子。因为，女儿已经有了方公子的骨肉。”
“……”
死一般地沉寂，轰然压了过来。
三人皆从凳子上惊起。
屋外头的炮竹声似隐在了这沉幕之后，刚还觉得隆隆声重，此时，竟听不见了。
阿汝也惊了一跳，诧异地凝望着不愿抬头的顾九九。
“你说什么？”苏氏眼前黑了一阵，将将就要晕下去，歇了会儿才回转过来，开始怒不可遏“你再说一遍！”
顾九九从怀中拿出一男子用的金色束腰汗巾，似是想起了什么，脸上竟不合时宜地爬了层羞赧。
“方公子遣人来纳彩后，没过几日，我在长街玩耍，怀中的荷包被人偷了，我同小桃一路追去，快追到那北边山涧底下，不再敢往里走了，谁料那里围了三五个人就要……就要非礼女儿”
顾九九嘤嘤泣不成声，“是方公子路过，救了我！不然，女儿的清白就葬送了！”
“后来他带着女儿去看擦伤，后来……总之！是女儿心甘情愿的！”顾九九又磕了个头，将脑袋重重敲在地上。
“方公子说，他说，他说他会好好待女儿，从此我便是他的妻。”顾九九抬起头，祈求似的看着苏氏，声音软下来。
“你！”苏氏起身抡起掌，似要掴向顾九九。
这手，在空中停了良久，终究还是没有落下去。
又是良久的沉默，苏氏似是精疲力尽，瘫坐回去。
“娘！他已下了礼要娶我，方公子和女儿是真心实意的。”顾九九挪着膝，钻到她跟前儿，哭倒在她怀中。
阿宁深吸了口气，看了眼相拥的母女，摇了摇头，事已至此，无可转圜，顾阿宁转身，缓缓走入夜色下。
阿汝亦跟着退了出来，看着顾阿宁疲惫的身影，为他心酸起来，在外给人看着，也是建功立业的男儿了，却为这荒唐家事，磨得没了性子。
阿汝轻握了握他的臂膀“该再劝劝，那方思，不可嫁，便是鱼死网破，也比嫁过去好。”
阿宁侧了侧头“难为长姐倒替她想着，只是走到这一步，路已被她自己走尽了，便是有转圜余地，无论她或是顾府都要抽筋拔血的，如今的顾府禁不起她的折腾，求仁得仁，也许九九会得到
她想要的，便随她去吧！”阿宁嗪着几分漠然，转身离开。
阿宁不会再插手此事，事态则是急转直下，由着苏氏同顾九九任性罢了。
头顶的烟花，一闪一闪，美得绚烂，阿汝的脸庞，在烟火下映得耀目。
阿汝回头瞧了瞧屋内仍相拥的两个身影，便是她最近也最厌的人，此时到看着甚是悲凉。
女子的命运，似一张无形之网。
若要听从它的摆布，则事事不能自已，若试图挣扎一下，则要面对多少网外的诱惑，这糖衣里是甜是苦，闺阁中的金枝雀儿往往辨不清。
莫非守着这四方天，便是女子生而的归宿？
面对这网，顾九九一个猛子便扎进去了，混不顾身后洪水滔天。
等待着自己的命运又是什么？
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阿汝抬步，回了东厢，却见翠珠和碧儿头挨头挤在烛火下。
抬起裙子，偷摸摸走到她们身后，照着两人小脑袋轻轻一拍。
两人哎呦一声，见是阿汝，忙笑让了座。
阿汝歪头笑道“这是得了什么好东西？躲起来不给我瞧？”
“姑娘！可出了奇事儿了，可还记得，前儿我同你讲，檐儿同一群鸽子飞走，去奔它的自在日子去了？”
碧儿将手中的信筒递到阿汝手中，继续道“今儿竟飞了回来，脚上还缚了个这个。这鸽子除了公子在上京的住处，也并不往旁处去啊，这是被什么人拐走了？遣去送东西，又错了路，跑回到咱们这儿了吧。”
翠珠将一旁的琉璃盏举过来，照着那物拾。
阿汝好奇地瞧了瞧，一个巴掌大小的檀木细筒，雕画精致，不似寻常人家传书所用。
翠珠道“怕是有什么不妥帖，本想先打开来瞧瞧，谁道这东西竟是个小机巧，我们两个，怎么也打不开。”
阿汝拿在手中轻轻摇了摇，发出叮铃哐啷的轻响。
又放在灯下细看，要将东北角与西北角，两个画钮移到相应的位置，组出鸽子画图，方能打开。
她在父亲留给她的书里见过这种密信，无非是找到合适的移动路线，万变不离其宗。
“姑娘小心！”
“无妨，这重量不似暗器之类。”
言将毕，阿汝在手中拨弄了片刻，只听“咔哒”一声，这机巧竟打开了。
里面露出一个金色丝绢，阿汝将它抽出，缓缓打开。
一白玉梅花耳坠静静躺在丝绢里，如月色般清雅，正是阿汝落水那日丟的那只。
又一张纸，拿金丝线捆在一旁。
阿汝缓缓卷开，字迹遒劲有力，风采逸然。
“物归原主，万望姑娘珍重，切莫无事生非，常往河边走。若有下次，必定见死不救！”
次一列，大喇喇写着“举手之劳，不必过分感激！”
