上午一场猎事散了，嘉顺皇帝留下太子，帮着处理京中今日递来的奏折，貌似随口问了一句：“沈老太君携孙女回京了，太子如何看？”

谢萧舟放下朱笔，神色不起一丝波澜：“安南侯府上下皆是忠烈，乃是后世史书，当得一个列传的人物。”

嘉顺皇帝点点头：“太子此言中肯。”

他端着一杯清茶，站在窗边赏雪，不经意间回头，瞥见十九岁的太子坐在案前挺拔年轻的身姿。生子若父，太子的模样跟他年轻时候，总有七八分相似。

嘉顺皇帝忽的想起一个故人，眼中似悲似喜，低低道：“朕当年也是虑及此处，兰家是重臣亦是忠臣，朕不忍伤。”

说完才意识到失言，又瞧见谢萧舟正低头写奏折，面容平静，应是没听见，便轻叹了一声。

“皇后问安。”

外面响起太监的通传声。

桑皇后带着一众嬷嬷宫女，款款而来，身边的乳母怀中抱着才八个月大的二皇子。

桑皇后还很年轻，只比太子谢萧舟年长五岁，她当然不是谢萧舟的生母，乃是先头娘娘薨了之后的继后。

嘉顺皇帝的原配孝穆先皇后是老丰国公的长女，芳名桑修瑾，七年前病逝了，死后谥号孝穆端佑康颐贤明恭端宪天彰圣毅皇后，这一长串儿说出来着实不容易，平常也就尊一句孝穆先皇后。

老丰国公有四个孩儿，两儿两女，如今这位皇后是幺女桑修丽，长姐去世时她才十七岁，进宫做了皇帝姐夫的填房。

丰国公桑家连着出了两任皇后，今上仅有的两位皇子都是桑家的外甥，正是繁花似锦烈火烹油，说一句大周朝顶级的豪门也不为过。

“妾身给皇上请安。”

桑皇后笑吟吟地进来行礼，一眼望见正在代父批阅奏折的谢萧舟：“太子也在啊。”

她热络地把二皇子从乳母手中接过来，抱过去看谢萧舟看：“宝儿快看，这是你皇长兄。”

说话间，桑皇后托着孩子的那只手在底下朝着那肉嘟嘟的小屁股拧了一把，正在咬手指的二皇子刚被抱到太子跟前，猛然间觉得屁屁一痛，哇的一声开始大哭。

嘉顺皇帝一听孩子哭，皱了眉头，不悦地放下手中茶杯：“吵人，抱他来作甚。”

桑皇后连忙叫乳母把孩子抱回去。

“见过姨母。儿臣告退了。”

谢萧舟起身给桑皇后见礼后，便告退了，没有一句多余的话。

桑皇后见谢萧舟的剑一般挺拔的背影消失了，似是若无其事地提了一句：“原本宝儿睡醒了，笑眯眯的甚是可爱，妾身便想着皇上政务八成累了，让他来给皇上解解闷的，谁知道这孩子没出息，一看见太子竟然吓哭了呢。”

嘉顺皇帝意味不明地看了她一眼：“太子这孩子自幼冷冰冰的，确实不太讨人喜欢。但是抛开父子之情，为着大周江山社稷，朕对这个太子是满意的。这孩子骨子里有清正之气，行事亦十分沉稳，颇具明君之象，有朝一日，朕把祖宗基业交给他，放心。”

桑皇后笑容一僵，只是短短一瞬便神色如常：“皇上圣明，皇上如此疼爱太子，妾身的姐姐在天有灵，一定欣慰至极。”

心中却想，皇上如今三十九岁，春秋鼎盛，那一日还早着呢，未来如何，尚未可知。

谢萧舟没有回住处，独自一人来到一处僻静的山坡上，驻马站着，遥望着京城的方向，静静出神，思绪蹁跹。

嘉顺皇帝子嗣不丰，有很长的一段时间，他仅有一个嫡子谢萧舟，生下来便立为太子。

嘉顺皇帝亦是十分不热衷美色，整个后宫除了皇后，只有在潜邸时几个伺候多年的侍妾。

太后每次让皇帝选妃，他都说自己是个明君，只想励精图治为国为民，无意后宫之事，太后便无话可说，难道劝着自己儿子当昏君。

臣工们但有敢劝皇帝广开后宫的，便被冠上祸乱帝心的奸臣之名，贬到不毛之地去。

文武百官后来也想开了，反正太子已立，帝国继承人有且仅有一个，对朝堂和天下来说，其实是件好事。

谢萧舟就在母后身边长大，每日上学放学，饮食起居，都是母后亲力亲为照顾着，就像寻常人家的母子那样感情极深，日子过得十分安然平静。

谢萧舟成长路上唯一的困惑便是，父皇对他和母后的态度，极其冷漠无情。

他亲眼见过母后各种做低伏小讨好父皇，想挽回夫君的心，最终却伤透了自己的心。

他曾经听见母后酒醉后痛哭：“一举得男，本宫是幸还是不幸，也许该生几个公主，或许你父皇为了江山有继，便会多来这里几次了。”

他那时候小，不懂男女情爱的事，他太心疼母后，一心想要弥合父皇和母后的关系。

他以为是自己不够出色，便拼命努力，想做个好太子，让父皇喜欢自己，喜欢母后，但一切都无济于事。

他刻苦自律，行事稳重，少年老成，成了朝野上下赞赏有加的储君，父皇看他的眼神里多了欣慰，却依旧对母后刻薄寡情。

谢萧舟苦恼过，不解过，等再长大了一点之后，他听说了一个叫潘雁芙的女人。

潘雁芙出身江南名门。