船上有人受不住，跳入湖中。便有小船急急划来，挺枪便刺，竟是不留活口。张峭等人在底层船舱的负一层早已受不住，挤在负二层里苦苦煎熬。负三层是水密舱，进得出不得，进去也是等死。但眼看着负二层也扛不了多久了。

太湖水师三艘战船先后冲入吴淞江，看到江里面小船急忙往两岸躲避，众士卒正要松口气，却猛然感到船只一滞，接着便如被人拉住了一船，往前的冲势一下了便消掉了。

众人正不知怎么回事，便有人大叫起来。原来是太湖寇以绳索横江，绳索两头各绑着一艘小船。小船里装满了石头，沉重无比。或有一两根绳索吃不住劲断开，但越来越多的绳索套了上来。战船便再也动弹不得。三艘战船渐渐挤在一处，太湖寇则从后面杀了上来，更有一些湖寇自船舷攀援而上。

一时喊杀声震天，而水师官兵再无战意，只是狼奔豕突，可是哪有地方可逃？除了少部分幸运儿逃到芦苇荡里活下命来，大部分便只能一命呜呼了。

这场恶仗，从天黑时分自至午夜时分，太湖十三寨真正的参战兵力，也不过一千五百人，扣除吴淞江上打援的两百余人，真正和太湖水师作占的兵力不过一千二百余人，但打的太湖水师毫无还手之力。实是以弱胜强、以小击多的难得战例。

由于李丛益的示警，也给了太湖水师一定的反应时间，但是由于水门失陷的太快，加上水师也没有预留应急力量，结果仍然反应不及，多数船只在营寨之中就被付之一炬。但是水师的几艘主力船仍然让太湖十三寨损失惨重。战死一百二十余人，伤三百余人，亦是伤筋动骨。

本来还想着攻一下吴江县城试一试，但一来吴江县刀弓手出来冒个头，折损了十来人，便退了回去。此时只怕已是全城警觉。太湖诸寨也没有攻城器械和经验，自然攻不下有城墙的县城。

不过这年头消息传递极慢。修整之后，特别是熟悉官兵战船之后，再从吴淞江顺流而下，趁天明前的黑暗劫掠青龙镇，再赶在苏州的长江水师全军而来前，从长江口岸出海。之后便到韩实早已布局两年的海岛上，从此便过海寇生活，再不受官府鸟气。

这时，有消息传来，得知湖州船去而复返，把张峭那艘船上的官兵救了一批下来，韩实也只是点点头。毕竟这也就是个小插曲。但听到史德平竟然在湖州兵手上折损了三十余人，连史德平这会也因失血过多昏睡过去了。这才让韩实又惊又怒，这一支偏师，战死人数竟占了四分之一，而且史德平虽是十三当家，实是诸寨中武勇第一之人，只是资历实在太浅才腆为末尾。

不过这帐也只能以后慢慢算了。

韩实正督促各寨按照计划抛弃小船，只保留一些必备的小船，大中型船只不论是否适宜出海，都先带着。有些福船不能跑海，但木材却是极好。到岛上后拆下木板来，便可以拿来修船或另造新船。

只见八寨主卢远匆匆而来。卢远除提供了全套歼敌计划外，还负责周边敌情侦查。见卢远面色严峻，韩实也是心里一咯噔，担心有意料中的官兵突然出现。

不料卢远轻声道，“那湖州船派了个人来，说是大唐江国公有话说给大当家。人我带来了，大当家见不见？”

“大唐江国公？那伙人不是湖州兵？”韩实惊讶道。

“那信使自称是江国公亲卫。”

江国公怎么在这里，怎么还坐着湖州府的官船？不过唐与吴越之间高层的事情，太湖诸水寨哪有资格了解。当下便把这些无关疑问放入脑海，“既然人家敢来，咱有啥不敢见的。”

李丛益有三个意思：一是吴越对太湖诸寨的苛捐杂税太重，因此对诸寨愤而反抗的行为予以同情，双方战场交战各有生死亦是无奈；二是太湖诸寨若有受伤人员或未及转移的老弱妇孺，江国公府可以提供庇佑，可以先去宜兴，再去宣州安置，之后是与江国公合作，还是找机会下海，悉听尊便，三是太湖诸寨之后劫掠青龙镇，希望能够约束行伍，只掠大户，少伤人命。

听了谷大壮的话，韩实哈哈大笑，竟至笑出眼泪：“江国公真是有一颗菩萨心肠。”笑完之后，韩实把脸一板，“两个问题：一是江国公为啥要帮我们？若是以为就这点小恩小惠，就想让我们给他卖命，那是门都没有！二是若是我就是要屠灭青龙镇呢？江国公能奈我何？”

这个问题早有预演。谷大壮当下道：“江国公说，既然撞上，那能帮一把便帮一把，能少死几个人就是大功德，此外并无所求。你们跑到海上，了无拘束，江国公也命令不了你们。江国公也说了，若是太湖诸寨真要大寇青龙镇，酿成人间惨剧，那此后无论何时何地，再遇便为死敌。不过想来太湖诸寨也是苦命人，左右从大户人家抢些金银财宝米面鱼肉便也罢了，何苦为难普通人？”

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