苏木大声喊道：“温将军！像是有元军攻打琼州了！”船上众人闻言，均吓了一大跳。

温文宁正在查看俘虏的名单，听说琼州有战事，忙跑到甲板上，急问：“情形如何？”苏木道：“似乎有三、四十艘战船在混战，还有元军的炮船。”

温文宁凑到望远镜前，仔细看去，果然在远方天海交线处，看到一大片白帆，似乎有三、四十面之多。天空不时有黑烟升起，作弧线状，像是船载投石机发出的火球弹。温文宁看了片刻，也不确定究竟有多少战船，毕竟望远镜只能看到最前面的船只。

近十几年来，一些原金、宋的降将陆续归顺元朝，元军的海战技术得到了极大的提升，到了崖山战役时，元军水师的战船总数，实际上已经超过了南宋。

元军有一种船，由于甲板上装有投石机，宋军称之为“炮船”。这种炮船，可以对陆作战，也可以对船作战；如果是对船作战，炮船会投出一种火球，称之为“火球弹”。这种火球弹，是由浸了火油的碎布与石头混在一起，然后用箱子装了，并迅速投出。炮弹投出后，其最大高度可达一百多米，并会在天空会划过一道黑烟，很远的地方都可以看到。

郭笨聪站在一旁，看到温文宁那神情，已知苏木说的不假，心中大急，恨不得琼海舰生了翅膀，立时飞回琼州，对着元军战船开上几百炮；他站在甲板上发了一阵呆，忽又想起每日陪在自己身边的那位少女，想起自己在宋朝还有一个亲妹妹，终于明白了“牵挂”二字的真正含义。然而琼海舰驶得再快，一时也无法抵达琼州，郭笨聪只能透过望远镜，远观前方那场海战，纵然想要帮一把，也是鞭长莫及，更体会到了甚么叫做“无可奈何”。

温文宁在镜前看了片刻，已知战情，安慰道：“兄弟莫急，远处能看到的，似乎有一半都是大宋战船。”郭笨聪急道：“再看！”他这话，是对着苏木讲的。

苏木连忙应了一声，跳上了镜台，细细观看。

琼海舰扬起满帆，未过多时，已超越了前方那艘小型战船。

有士兵大声招呼，那船上众士兵会意，齐齐躲进了船舱。过了片刻，一支弩箭飞出琼海舰的甲板，直钉在那小船的船楼上。那船上众士兵听得声响，知是信箭已至，一起走出了船舱。有人从船楼外墙壁取下那弩矢，拆开矢上的纸卷，念出声来；众人听罢齐声惊呼，再看琼海舰时，早已驶到前面去了。

武克文急冲冲地跑上甲板，问：“温将军，全部使用火弹？”温文宁吼道：“对，全用火弹，再将链球弹也用了！”武克文犹豫道：“链球弹只剩十六枚，火弹还有四十八枚。”温文宁听得一愣，想起琼海舰此次只有二百枚炮弹，忙子道：“此事还须仔细商议，将军先去检查火炮，进入战圈时，琼海舰会驶近二百五十步，到时将军再开炮，把握更大些。”

郭笨聪将这二人的谈话听得清楚，知道温文宁情急之下已顾不得许多，甚至了冒风险，将琼海舰驶到投石机的射程之内，可见他比自己还要着急。

十多名士兵来回奔跑，将一支支弩矢搬到甲板上，又有人站在弩机旁边，做着最后的战前检查。

郭笨聪站在甲板上看了片刻，正要凑到望远镜前再瞅几眼，忽听身后有人道：“少监，士兵忙着备战，你我二人先回了船舱吧。”说话这人是文天祥。郭笨聪忙道：“好，进去再想办法。”

二人走入船舱大厅。这个大厅，原是大宋朝庭的朝堂，后来被改为琼海战舰的指挥厅，不过现在，这厅内蹲满了俘虏，均被绑了手脚，又用绳索串了起来。旁边有四名士兵，手执弩机，想是在看守俘虏。

有一人大声道：“恭喜丞相，您终于逃离了元营。”文天祥听得人声，转头一看，说话这人年约四旬，一副学究打扮，看那模样似乎有些学问，想了片刻，已识得此人身份，惊道：“原来是耶律先生，你为何会在此处？”话音方落，未等那耶律先生回答，他自己便先明白过来，复又道：“此时情势紧迫，还得再委屈先生一阵。”说此话时，脚下一步未停，径直向前走去。有士兵领着二人，进了一间屋子，周围嘈杂声顿时小了。

屋内还有另外三人，其中两人是王川朴与孟空，另一人胸前缠了绷带，躺在一张临时拼起的床上，看样子受伤不轻。王川朴与孟空站了起来，为文天祥搬了椅子，又转向郭笨聪道：“少监，这是李升登兄弟，他昨日受伤之后一直昏迷不醒，幸好连太医的医术精湛，李兄弟虽然还未醒来，却已无大碍。”郭笨聪道：“如此就好。”回答得心不在焉，显然心中有事。

文天祥坐在桌前，想了片刻，抬头问道：“少监，炮弹射出之后，下次射击要等多久？”郭笨聪道：“大约……”他本欲说“大约三至五分钟”，但如此回答显然不妥，又不知怎样精确描述，更不知宋朝时如何定义这么长的时间，准备说个“一盏茶的功夫”，却觉得每人喝茶的速度又不一样，想了片刻，道：“一个时辰之内，可以射出二十余枚炮弹。”文天祥微微点头，显然已明白了火炮的射速，又继续问了些其它关于火炮的问题，郭笨聪均一一如实作答。王川朴与孟空第一次听到火炮的射程，吃惊不小。

过了片刻，郭笨聪等得心急，也不知道距离琼州还有多远，更不知前方战况如何，当下焦躁不安。文天祥却似不急，又细问了一阵，终于站起身来，道：“少监，咱们再去甲板瞧瞧。”郭笨聪忙应了一声，跟着文天祥走出屋子，转头再看王川朴与孟空，却见他二人仍坐在原地未动，想是温文宁有过吩咐，在抵达琼州之前，他二人不得自由行动。

郭笨聪上了甲板，顿时被眼前的景象吓了一跳，甲板上的弩矢已堆成一座小山，每架弩机旁边，亦堆满了弩矢。

看来， 琼海舰即将投入第一次正式战斗了。

文天祥走到望远镜台前，问：“温将军，距琼州还有多远？前方战况如何？”温文宁道：“距琼州还有二十余里，战斗未息，只是参战的战船少了许多。”

苏木蹲在望远镜前，忽道：“将军，战场似乎并未在万宁，而是独州山岛。”温文宁微微一惊，问：“独州山？可是看清了？”苏木又细看片刻，应道：“看得清楚，是在独州山岛，而且山上似乎也有火矢射出。”

众人听得不解，朝庭明明在万宁，为何战场却在南方二十里外的独州山岛？难道这两日间，陆丞相又将行在移至独州山了？

琼海舰驶得飞速，不多时又行了十余里，肉眼已能看清独州山岛。

石韦换下了苏木，负责观察望远镜。石韦将镜筒四下移动，向更北方看去，惊道：“将军，有一艘船向北驶去了。”众人听得一惊，独州山的北方，正是万宁，也是大宋朝庭的所在，也不知道那船属于哪一方，倘若是元军的战船，难道是要攻打万宁？

海面上风势渐大，琼海舰驶得越来越快，早已将那艘小型战船甩到几里之后。

前方海面上，不时升起黑色烟雾，转眼间又被海风吹散；透过黑烟，众人已能看清，十余艘战船燃起了大火，火势甚猛，船帆早已被烧得精光，也看不出那船究竟是哪一方的。