何中天也是瘟疫患者中的一人。由于何中天与胡太医的年纪最大，因此郭笨聪在照顾众人时，对这二人特别关照，相互间也较为熟悉。如今听说何中天任了兵部尚书，郭笨聪甚觉得欢喜，又问道：“何尚书可是说‘若无急事万不可打扰’？”那士兵听得一愣，道：“此话是由李将军转给药坊的，至于何尚书的原话，属下却不知晓了。”郭笨聪道：“不管如何，药坊的事就是急事，你们等着，我即刻就去看看。”又转向那士兵问道：“你刚才说的李将军又是谁？”那士兵答道：“是李三原将军。”郭笨聪“哦”了一声，原来又是熟人。

进入屋内，郭笨聪随便收拾了一番，转身出了房门，与那二人急匆匆去了。听琴看他行事匆匆，又隐隐听得院中几人言语，也大概猜到了些，坐在桌前将那碗扁食全部吃掉，心里已有了一个想法。

郭笨聪跟着这二人走了不久，有士兵牵过三匹马。那士兵与吴三土翻身上了马，郭笨聪待在一旁傻了眼，他从小到大从未骑过马。

旁边有士兵道：“少监可是仍觉得不适？”郭笨聪忙点头道：“嗯，是有些不适，今日骑不成马了。”说着，又手捂额头，作不适状，连连摇头，看那神情似乎失望之极。

吴三土道：“其实少监也不必亲自前往，我等取了样本与火道过来，少监在此处也可检视的。”郭笨聪忙道：“如此甚好，我还是回屋内等着。”

吴三土与那士兵骑马疾驰离去。郭笨聪看得一阵羡慕，紧接着又想起吴三土刚才说的“火道”，也不知究竟是什么东西，但想必是一种测试火药的工具罢。

旁边有士兵道：“少监身体不适，属下送少监回丞相府吧。”郭笨聪点了点头，与那士兵转身走了回去。

刚才出来时，郭笨聪也没注意自己究竟住在什么地方，又听那士兵说是丞相府，便特意观察了一下，却发现那只是一所普通的宅子，也未见门上书有“丞相府”或是“相府”的字样，估计是朝庭刚刚移到琼州，就连皇宫也没着落，又哪会为丞相建造专门的府邸呢？

郭笨聪进了宅子，回到自己房间之后，却不见了听琴的踪影，他也不闲着，翻过第二本《器用》细细看了起来。

《梦溪笔谈》中记录的内容极为广博，倘若是当时的宋朝学者读此书时，必定会有诸多磕绊，但郭笨聪读起来却行云流水一般通畅。例如书上说“地底有黑油，可燃”，宋朝学者就会觉得纳闷，有可能要查阅更多的典籍，但郭笨聪却马上就知道所谓的“黑油”，其实就是原油。又如书中说“四时黄道各有不同，众星亦有变化，唯北辰定。”意思是说，在一年四季中，天空的星星位置不断变化，黄道也在变，只有北极星的位置不变；这对于当时的学者来说，只能是牢记这几句话，至于原因，谁也不知，恐怕即使是沈括自己，也不明白其中真正的原因；但对于郭笨聪来说，脑海里立时浮现出太阳系的模型，几乎在瞬间便明白了其中的含义。

郭笨聪看了十几页，院内有人声传来，紧接着有士兵前来禀报，说是样品与火道均已取来。郭笨聪忙披了长袍，跟着那士兵走出宅子大门，又行了一阵，到了一处无人居住的破屋。

远远望去，吴三土正围着一口大锅，旁边又有一人似乎在帮忙。郭笨聪隐约听到二人说话的声音：“今晨的样本燃烧更速，比昨日炒得要好上许多。”另一人道：“是啊，要论炒火药，还是老李最在行。”郭笨聪听得一惊，这些人竟然要用锅来炒火药？既然是炒，是否要放油呢？难道不怕爆炸么？

郭笨聪快步赶了过去，向那锅里一看，顿时恍然大悟。这其实并不是一口锅，而是一个圆铁盘，上面又糊了些泥，做成螺旋导轨的形状，像极了后世的那种电炉盘。吴三土与另一人正将黑色粉末撒到螺旋槽内。看来，这口锅内的螺旋槽就是吴三土所说的“火道”了。

过不多时，似乎一切已布置妥当。旁边有人将火药在一端点着。

火药被烧着之后，黄色的火球沿着火道以螺旋形向最**滚去。那火团移动甚速，没过多时，火道内的火药已烧干净，四周满是烟雾，吸入鼻内令人发呛，已有人轻咳几声。

郭笨聪闻这味道，正是火柴擦着后的那股味，又想起这火药燃烧起来也颇为迅速，点头赞道：“嗯，果真不错……”他原本想继续说“没想到新火药如此厉害。”却被吴三土打断了。

吴三土道：“少监请看，这是旧火药的燃速。”说着，一指旁边桌上。郭笨聪闻言吓了一跳，暗自庆幸自己没说错话，再走到桌边仔细一看，只见桌上放了一个类似沙漏的东西，下面有容器将沙粒接住，想是用来计算时间的。

有两人走过去，将火道中的灰烬全部刮了出来，放入一个盆中。过了一会儿，这二人抬了另一个火道放入院内，又将另一个竹筒内的粉末撒入火道。

郭笨聪已明白了火道的工作原理，也知道为什么要使用一个全新的火道。刚才那火道虽然已被清理干净，但温度已经变了，倘若将新火药放入刚才的火道试验，测试结果就不那么准确了，毕竟火药是撒在高温导槽上，燃烧起来也会更快一些。

有另一人上前去点火。郭笨聪看这人点火时，犹犹豫豫，一进三退，畏首畏尾，正纳闷间，忽然看到火道内火龙飞窜，片刻间便已消失。

烟雾四起，但郭笨聪仍然看得清楚，旧火药在燃烧时，基本是以小火球的方式逐渐燃烧，最终消失在火道中心。但新火药是作火龙状猛窜，似乎还未等到末端烧尽，便已引燃了邻近的表层火药，到了最后，甚至还看到火药跨过导槽引燃。

郭笨聪吓了一跳，过了片刻，又重重地点了点头，道：“嗯！新火药果真不错。只是我又听人说，有些配方仍未凑齐？”吴三土听得一愣，他原本以为郭笨聪看了新火药之后会大吃一惊，至少要惊呼出声来，谁知他虽然惊讶，却仍然神色不变，不由得大为错愕，忙道：“少监给的方法甚是奇特，需要制造些特殊的工具与器皿，因此有些配方尚未精炼。”

其实并不是郭笨聪沉得住气，完全是因为他见过后世的黄色炸药的，因此觉得眼前这火药并不如何。在郭笨聪八、九岁时，市面上有些鞭炮装的都是黄色的炸药，他与小朋友闲来无事，便将鞭炮内的黄色粉末全部倒出，排成一条直线之后用火柴点燃；几乎是在瞬间，所有黄分粉末已消失不变，一道火光闪起，又隐有爆空之声，当真是迅雷不及掩耳。

有时候知道太多，也会显得无知，就如现在的郭笨聪。他若是知道了宋、明、清的火药发展史，定会为今日看到的震惊不已，因为他抄写的那个配方，几乎是最先进的黑火药制取方法，只因宋朝的工艺与材料尚有不足，因此有些配方尚未精纯，威力自然也就大减。

过了一会儿，有人将两种火药的残渣呈了上来。新火药燃烧果然充分，残渣数量几乎是旧火药的五分之一，显然更加适合火炮连续发射。郭笨聪欣喜之余，也不忘将吴三土等人夸奖一番。这几人新任朝中职位，又是直接升为七品，自然不敢怠慢，赶忙回去连夜琢磨配方去了。

新火药既已能够小批量生产，接下来就要看火炮了，也不知道那两门“笨聪火炮”铸得如何了，能否禁得起这火药的爆炸力。不过有一件事，郭笨聪是极为确定的：按原历史上说，元军不是在三年后研制出了三倍威力的新火药了么？今日试验的大宋新火药，其燃烧速度是旧火药的数倍，残渣又少了五分之四，显然已超过了三年后的元朝，甚至达到明朝水平也不一定。

然而郭笨聪还是想错了，他提供的这种配方，其实是火药在退出战场前的最终配方，倘若严格按照配方制造，恐怕连清末的水平也比之不及。

郭笨聪心情甚佳，迈着大步走到相府。进入宅子大门时，有两名太监打扮的人走了出来。郭笨聪也未在意，径直回到自己屋中，却发现桌上已摆了几十本书，听琴正坐在桌边胡乱翻看着其中一本。看到郭笨聪走进，听琴站起身来，双手托在桌上，脚尖也立了起来，看那神情甚是得意，口中说道：“公子你看，我将全套的《梦溪笔谈》都搬来了。”