乔婉陪着两人，到灵棚上过香后，请到内院明堂落座。清秋送上清茶。

莫平常居然不顾妻子在侧，拉住清秋的手道：“清秋姐姐，上次一别后，小生甚是想念，不知你近来可好？”清秋一惊之下甩开莫平常的手，茶水也带倒了，孟杏如同死人一般不发一声。

乔婉断然起身大喝：“莫平常！”

莫平常连忙转身，不再理会清秋，对着乔婉嬉皮笑脸说道：“婶娘莫气。这个丫鬟不过是个乐子，小婿最惦记的还是婶娘。”莫平常想着，按照书中所述，乔婉娘后来带着清秋做了他的外室，主仆二人留在喜融供他偶尔前来取乐，事事以他为天。如今不过调戏一二，又有何妨。

乔婉被莫平常的轻浮举动气得胸脯起伏，高声问道：“你到底是来作甚的？”

孟杏虽觉夫君举动不太妥当，然而四年夫妻，她早已习惯唯夫命是从，便没有做声。听到婶娘问话，她先看了看莫平常神色，再壮壮胆子说道：“婶娘息怒。夫君说要庆贺孟植兄弟媳妇生产，孟家添了新生一代，五月三十携妾身从京城出发前来，不想在贵府大门处见到白灯笼，才知府上有丧事，便进来吊唁。”

乔婉眯起双眼，听孟杏所言，他们夫妻二人是没有收到这边报去的丧信便上路了。莫平常会好心来庆贺孟植得子？嘴上敷衍着：“二位有心了。”

莫平常想要劝慰乔婉娘，展现自己身为男儿的作用，倾身说道：“婶娘，孟植媳妇一尸两命实为可惜，可有什么小婿能做的？抛头露面等事，婶娘做来未免辛苦，小婿即来了，都可代劳，请尽管使唤小婿。”

乔婉实在听不下去，闭了闭眼睛，再睁开直直逼视莫平常：“谁跟你说一尸两命？”

莫平常被问得有些愣神，迟疑着说：“难道不是？书上，啊不，大家都说是一尸两命啊。”

乔婉追问：“什么书？你为何说话说一半？哪个大家？谁跟你说过？”

莫平常被问得狼狈，支吾不言。孟杏怯生生地圆场：“婶娘，都怪我们形色匆匆，今日刚到喜融，看到白灯笼直觉想到孟植媳妇了。现下才晓得问一句，还求婶娘莫怪，贵府上哪位离世了？”

清秋一直怒目瞪视着莫平常，此时插言：“连谁人死了都不知道，就敢上门吊唁。知道的这是亲戚，不知道的还以为是上门捣乱呢。”

孟杏羞愧，头垂得更低。莫平常见缝插针，对着清秋道：“好姐姐，你告诉是谁死了？”

清秋才不理会他，看向夫人等她吩咐。乔婉平静了下心神，说道：“大侄女，婶娘很感激你还惦记我家，过府探望。不过不怕你恼怒，我们府上不欢迎莫平常。既然二位吊唁之心不诚，我也不敢留客，还请彼此留个颜面，这便请吧。”说罢做出送客姿态。

清秋早巴不得这一声，连忙对莫平常说：“快走快走，真是脏了我们府的地。”

看莫平常还想纠缠，清秋经过上回早有准备，蹬蹬蹬到明堂外叫了家丁进来，略带威胁地哄走了莫平常，孟杏匆匆向乔婉福了一礼，跟着匆匆离去。

乔婉见他二人离开视线，才松了一口气。回想方才情状，只怕莫平常知道书的存在，上次和这次都是想来攻略她吧？哼，痴心妄想！

她想想莫平常对清秋的态度，估摸着在书中，清秋最后也从了莫平常，他才会如此放肆。乔婉拉着清秋的手，语重心长说道：“好清秋，莫要把此人放在心上，他行事不能以常理度之，我会保护你，你尽管放心。以后咱们再不让他进府了。”清秋大哭起来：“夫人，这个莫平常简直莫名其妙，奴婢真的没有招惹他！”看着一向刚强的清秋如此委屈，乔婉更是深恨莫平常，眼下只能款款安抚清秋。