格洛丽亚凌晨把车开进玛格丽特的车道。她轻轻地按了几声汽车喇叭，希望不会吵醒邻居。几秒钟后，玛格丽特从迎风而来的门上蹦了出来，拖着两个大箱子。
她挣扎着把他们拖下铺好的车道。格洛丽亚在汽车的后部遇到了她。“我们只会离开几天。”
玛格丽特把两个袋子中较大的一个吊到后备箱里，然后抓住另一个。“要做好一切准备，”她说。
格洛丽亚不相信地看着，她把第二个推到第一个旁边。那两个巨大的袋子占了整个箱子。
玛格丽特整理完袋子，掸去手上的灰尘，朝汽车的副驾驶侧走去。
格洛丽亚滑回驾驶座，扣上安全带。玛格丽特溜到她身边，把皮带扣塞进了扣子里。她把名牌手提包安全地放在她旁边的地板上。当玛莉挺直身子，把头伸到前排座位上，咕哝着玛格丽特的脸时，她决定向玛格丽特问好。
“恶心。”玛格丽特转来转去，和马莉面对面地说。“她在这里干什么？”
格洛丽亚用一只手捂住嘴，忍住咯咯的笑声。“我想我们需要一只好的看门狗。”
“保护我的脚。”玛格丽特一边哼着鼻子，一边把马利的鼻子从脸上推开。“谢谢你的警告。”
当玛莉从玛格丽特身边走开时，她的脸沉了下来。她的感情受到了伤害。格洛丽亚向后伸手拍了拍头。“别担心，马莉。
她很快就会对你热情起来的。”
驶向主要高速公路的路上波澜不惊，格洛丽亚松了一口气，他们终于上路了。她瞥了一眼玛格丽特，她静静地坐着，凝视着窗外。格洛丽亚对玛格丽特是她这次旅行的最后选择感到内疚。她发誓要做出真诚的努力，对她格外好。毕竟，玛格丽特好心地同意在最后一刻来。
玛格丽特有许多值得弥补的优点，这次旅行会给他们一个机会离开，也许会有一点乐趣。只有他们两个。她瞥了一眼坐在后座的马利。他们三个。
几英里后，玛格丽特摆脱了忧郁的情绪，开始和格洛丽亚聊天。时间飞逝，两个女人谈论着她们深爱的小镇贝尔哈文，她们的一小群密友，以及随着年龄的增长，她们的身体和心灵正在发生的奇怪的事情。
“我一直有点嫉妒你和露西有多亲密，”玛格丽特坦言。格洛丽亚惊讶地瞥了一眼她的朋友。她很难承认。在五个女人中，她是最骄傲的，最挑剔的，也是最难接近的。
格洛丽亚谨慎地选择了她的话。毕竟，这是玛格丽特的一大招供，她不想让它看起来像一个微不足道的忏悔。“很抱歉你这么想，玛格丽特。只是当露西的丈夫和我的詹姆斯在相隔数月后去世时，我们一起经历了哀悼的过程，”她解释说。
玛格丽特点点头。“是的，我知道。”她避开格洛丽亚的眼睛，凝视着窗外。“唐沉迷于他的高尔夫伙伴。
他好像再也没有时间陪我了。”
格洛丽亚从来没有和玛格丽特的丈夫很亲近过。他总是显得有点冷淡。但他们俩似乎很般配。毕竟，他们在一起已经很长时间了。有一件事困扰着格洛丽亚，那就是唐似乎从来没有努力花时间和妻子在一起，或者做任何她想做的事情。
玛格丽特对格洛丽亚来说，把整件事放在了一个全新的角度。一个人永远不知道别人在打什么样的仗，他们怎么可能需要一个可以依靠的肩膀或者一个偶尔可以求助的朋友。
格洛丽亚默默地下定决心，从现在起，她一定要更多地接纳玛格丽特，做一个更好的朋友。“也许你可以坐下来和他坦诚地谈谈。让他知道你被冷落的感觉……”
玛格丽特瞥了一眼座位。她淡褐色的眼睛里充满了泪水。“我试过好几次了。我越努力，他就越把我拒之门外。”下一次忏悔撕碎了格洛丽亚的心。“我想他可能在和另一个女人乱跑。”
格洛丽亚从来没有想到过这一点，但玛格丽特比任何人都更了解她的丈夫。“但是贝尔哈文太小了。没有什么是秘密……”
玛格丽特摇了摇头。“不，我想她可能是莱克维尔人。”她低头看着膝盖上那双布满皱纹的老手。“我雇了一个调查员，”她承认。“他下周就要回来陪我了。在我们旅行回来之后。”
“我肯定没什么好担心的，”格洛丽亚推理道。“唐和别人交往是个傻瓜。”
这是真的。玛格丽特是个迷人的女人。她的身材有点胖，但不都是吗？她那时髦的灰色头发剪得很好看。对格洛丽亚来说，她总是看起来很协调。格洛丽亚觉得这个人没有理由去追别人。
不过，人们永远也不知道别人心里在想什么。“好吧，那是我们走的时候去看看他的好时机。”她不假思索地脱口而出，“猫不在的时候，老鼠会玩的。”她立刻后悔了自己的话，补充道，“但我想你会发现他是无辜的。”
格洛丽亚自己是否相信这些话，并不确定。她只是希望为了她的朋友，她听起来有点说服力。
格洛丽亚换了话题，开始谈论她的孙子们以及他们似乎总是陷入的困境。
他们在没有任何交通堵塞的情况下度过了美好的时光，最终到达了田纳西州加特林堡的郊区。他们急转了几圈，很容易就找到了火车站。
火车的预定发车时间是下午3点整，现在才2点半。格洛丽亚能看见外面有几个人在闲逛。她解开安全带，抓住门把手。“希望我们还来得及。”
她打开后门，让马莉出去伸腿，看看附近的灌木丛。她结束了她的生意，小跑到妇女们在格洛丽亚的车安娜贝尔附近等候的地方。
格洛丽亚挣脱了熟悉的皮带，穿过停车场，朝着巨大的蒸汽机车走去。一阵阵灰色的烟从高高的烟囱里滚滚而出。
格洛丽亚身体前倾，朝左边看。火车很长。太久了，她甚至从他们站的地方看不到最后一辆车。
他们正前方是一个正方形的小售票亭。一个孤独的服务员站在柜台后面。格洛丽亚眯起眼睛看他的名牌上的小字。“乔纳森。”她从钱包里掏出票拿出来。乔纳森低头点了点头。
“你来对地方了。”
他向马利做手势时摇了摇头。“对不起。狗是不允许的。”他从摊位周围走出来，弯下腰去抚摸马利的头。他不确定地从一个向另一个瞥了一眼。“除非她是只服务犬。你知道，为残疾人。”
玛格丽特知道格洛丽亚永远不会离开马利。他们可能乘不上火车，整个旅程将一无所获。她走上前去。“你是说如果有人有视力障碍，狗可以和我们一起去吗？”
乔纳森点点头。
玛格丽特不戴眼镜比蝙蝠还瞎。据她的眼科医生说，她几乎是法律上的盲人。她猛地摘下眼镜，摸索着钱包上的扣子，试图把它们塞进去。“那我们都准备好了。我不戴眼镜就成了法律上的盲人。年轻人的脸现在只剩下一团模糊的圆圆的东西。
当他把皮带拴在玛格丽特伸出的手上时，他脸上慢慢地露出笑容。他朝楼梯方向挥了挥手说：“我不允许动物没有特殊的安全带就上船，但是……”。“准备好了随时登机。”
格洛丽亚抓住玛格丽特的手，领她走向台阶。“纯粹的天才玛格丽特。”她捏了捏手。“我现在可以拥抱你了。”
玛格丽特爬上台阶时把眼镜重新戴上。“下次再给我一个拥抱吧。相反，你可以抓住你的狗。”她把皮带塞到格洛丽亚手里，登上了火车。
格洛丽亚跟着她上了陡峭的台阶。第一个是傻瓜。她抓住扶手，从三个狭窄的台阶上爬上普尔曼火车车厢。
火车的内部在时间上倒退了一步。圆圆的木质天花板是深桃花心木的颜色。复杂的雕刻沿着天花板的边缘延伸。这辆窄小的汽车两旁摆满了豪华的会客椅。
一个隆隆的声音回荡在狭长的空间里。“女士们，下午好。”
格洛丽亚转过身来，面对那低沉的声音。一位穿着白衬衫、丝质黑色贴身背心和一条量身定做的黑色休闲裤的尊贵绅士不知从哪里冒了出来。他背心的中央有一个大大的铜钮扣，右边口袋里挂着一条金链子。他头上戴着一顶戴着小帽檐的黑色硬帽子。前面用粗体银字写着“指挥”
从格洛丽亚站的地方，她可以看出他相当高。他迈着大步走到了姑娘们的正前方，她们还站在汽车入口附近。他向左挥了一只胳膊。“欢迎上船。你可以坐在任何你想坐的地方，”他兴高采烈地补充说。他俯身拍了拍马利的头。“喂，你好，我毛茸茸的朋友。”
格洛丽亚环顾四周时紧握着手提包。“我希望我们不是今天唯一旅行的人。”
那人摇摇头，挺直了背。他脸上露出灿烂的笑容。“不，今天的往返，坐四个小时的火车就够了
“卖完了，”他告诉他们。
玛格丽特滑到最近的座位上，把脚放在一个圆形的天鹅绒搁脚凳上，搁在前面。“看来我们会赶时髦的。”
格洛丽亚还没来得及回答，售票员就把手伸进前面的小口袋里，咯咯地笑了起来。“女士们，你们今天可真是大快朵颐啊。”他转过身，一边下车一边大声喊道。“祝你旅途愉快。”
格洛丽亚看着那个高大威严的身影从门口消失，然后扑通一声坐在玛格丽特旁边的椅子上。马利坐在格洛丽亚的椅子旁边。
在正常情况下，格洛丽亚坐上一列真正的火车，穿过雄伟的群山，欣赏周围壮丽的景色，一定会很激动。
相反，她不得不怀疑利兹究竟为什么寄火车票。也许利兹会在船上？格洛丽亚等着骑行开始，一分钟一分钟的时间一拖再拖。她通过研究每一个上车的乘客来打发时间。他们都不是莉斯。最后，火车驶出车站，开始了穿越乡村的旅程。
格洛丽亚抓起钱包跳了起来。“我马上回来。“替我看好马利，”她补充道。她把皮带递给玛格丽特，走进过道。
“好的。”玛格丽特非常高兴地坐在窗边，看着这个世界过去。火车在铁轨上嘎吱嘎吱的隆隆声使她困了。她用手缠着皮带，然后把头靠在垫得太厚的头枕上，闭上眼睛。
几秒钟后，她睡着了。
格洛丽亚看着她的朋友睡着，摇了摇头。她想，能在任何地方睡着一定很好。
格洛丽亚走到汽车后面。他们后面还有一辆车，车上坐满了乘客。玛格丽特和玛莉蜷缩在附近的地板上，最后匆匆瞥了一眼，她就走进了另一辆车。
售票员说得对。火车上挤满了人…没有一个人是莉斯。当她登上第四辆也是最后一辆客车时，她的肩膀因辞职而耷拉下来。她不知道她现在该做什么。利兹不在这里，但很明显不管什么原因都想让她上火车。
格洛丽亚很聪明，带了一张丽兹和她自己的快照。几个月前拍的照片。她从钱包里掏出照片，朝她看到的第一个员工——酒保走去。格洛丽亚跳上一个空的酒吧凳子，把照片滑过闪闪发光的红木酒吧顶部。“我在找我妹妹。我以为她今天会在火车上和我碰头，但看起来她不在车上。”
那人在围裙上擦了擦手，从台面上把画摘了下来。他研究了一会儿，然后摇了摇头。
“以前从没见过她。”他把信递了回去。
