吴佩孚在沙俄境内测绘地图的时候，发生了一件影响其一生的大事。

第三镇统制官段芝贵，被徐世昌提拔为东三省军务处总办，段祺瑞短时代管了一段时间，袁世凯几经思考，鉴于曹锟在东北剿匪成绩斐然、认为他确有军事才干，于是将曹锟提拔为第三镇第三任统制官。

怕原来第三镇的第五协、第六协统领不服曹锟，袁世凯将二人调离第三镇另有任用，特许曹锟自荐第五协、第六协的统领，曹锟当然明白这是袁世凯在考验他，于是将袁世凯的亲信唐天喜兼任了第五协统领、第六协的统领则由段祺瑞的亲信，原第六协参谋官卢永祥接任，袁世凯同意了曹锟的人事安排。

直到此时，王怀庆才知道曹锟把吴佩孚派到兴凯湖搞测绘去了，他马上明白曹锟这是在借刀杀人，而给吴佩孚惹来这场祸事的，正是他不久前纳的小妾冬婷，吴佩孚就算这次大难不死，可他毕竟是曹锟的手下，曹锟只要还记着这个仇、那是绝对没有吴佩孚好果子吃的。

把自己的小妾送给曹锟，王怀庆还没那么下作，他掏巨资赎买了一个奉天名妓，再带上一个银西瓜作为贺礼，专程赶到了长春第三镇新的署衙、拜见曹锟。

此时的曹锟正是春风得意之时，王怀庆又执礼甚恭的亲来赔礼，曹锟那点儿不愉快早就丢到九天云外去了，他十分热情的与王怀庆攀谈，银西瓜、曹锟笑纳了，名妓、以好色闻名的曹锟却坚决不要，不仅不要这个**的名妓，作为回礼，还硬把一个17岁的年轻女子送给了王怀庆，并承诺他会重用吴佩孚。

王怀庆满怀疑惑地带着两个美女回奉天了。

这名17岁的女子是曹锟手下、刚刚晋升标统的王承斌，买来送给曹锟“暖脚”的，可这个女人的到来，却闹得曹府不得安宁，女孩也天天受气，曹锟这才干脆把她送给王怀庆，免得他天天吃醋。

他，叫李彦青。

李彦青以前在长春一家洗澡堂子里当招待，为人机灵圆滑、最擅长奉承人，而且长得一表人才，那天曹锟来澡堂洗澡，老板特意安排李彦青当差搓澡。

李彦青头脑灵活，善于逢迎，不仅替曹锟搓澡卖力，而且能揣摩曹锟心理，说的话颇得曹锟的欢心，据说……

不久，李彦青便被曹锟弄到身边当差，专门为他搓背洗脚，侍候的曹锟通体舒泰。

曹锟升任第三镇统制，把李彦青提拔为军需副官。

吴佩孚回到长春城、听到的第一个“新闻”，就是有关李彦青的，气的吴佩孚当众骂了曹锟一句：“荒淫成性！”

曹锟得知吴佩孚回来销差后，亲自接见了吴佩孚，依旧是笑容满面的夸赞吴佩孚这次是劳苦功高，简单询问了一下这次测绘的经过后，曹锟亲热的看着吴佩孚说道：

“子玉呀！你是我们第三镇不可多得的人才，本该委以重任，可第三镇现在没有出缺，现有的也都是咱北洋老人，动谁都不太合适，我想委屈你先去第三镇炮队第一营依旧做个管带，不知你一下如何？”

曹锟的话半真半假，炮队管带手下的兵少了，可多了476匹军马，炮兵营每月经费也比步军多一倍，而且月俸也从100两、一下增加到了150两，而且炮兵还不用冲锋陷阵，虽数平调、实际可以说是暗升了……

可是，曹锟从第一混成协调到第五协、第六协那么多亲信，第一混成协会没有缺额？这从曹锟对待吴佩孚的态度就能看出来，没有“北洋明规则”、那就是没把你当亲信看，肯把吴佩孚调到炮队第一营当管带，纯粹就是为了给王怀庆看的。

吴佩孚并不知道这一切，王怀庆也是很多年后才跟吴佩孚提起这件往事，此时的吴佩孚确实是非常感动，认为这是曹锟对自己付出的认可，有了一种感念伯乐知遇之恩的感受，他很郑重的答应去炮队一营，曹锟依旧是乐呵呵的把他送了出门。

从此，再有人跟吴佩孚提起李彦青，他再也不说曹锟“荒淫成性”，改称曹统制“帏薄不修”了，还给自己找出一个借口来，大人物做大事、怎么能过于苛求他们的生活小节呢。