但吴佩孚知道，自己依旧没能成为曹锟的亲信，依旧是前途未卜，他忍不住给自己卜了一卦，却是个平淡无奇的、不好不坏的卦象。

张福来听说吴佩孚要调到炮队一营后，坚决要跟着吴佩孚去，反对吴佩孚建议他接替帮带一职，说是宁愿当个大头兵、也要跟吴佩孚在一起，但凡心中有点儿想法的人，谁有不喜欢身边多几个这种“猛张飞”似的忠勇之人呢？

吴佩孚虽然因为清高，在第三镇军官中朋友很少，可也不乏欣赏他的人，所以吴佩孚一番运作下，张福来如愿调到炮队一营三队做了一名队官，虽然是副手、等于降了半级，可炮队待遇高、月俸还涨了那么一点点。

吴佩孚很快就到炮队上任了，他依旧保持了不吃空饷的习惯，一营官兵的月饷有所增加、自然人人拥戴他，而且一营的军马不仅草料充足，而且还有黑豆、黄豆、盐巴加餐，各个膘肥体壮、皮光色亮。

吴佩孚虽然学过一些炮兵知识，但毕竟不是科班出身，此时的吴佩孚开始认真恶补炮兵知识，每逢操炮训练，吴佩孚都拿着教材请教那些班、排长，从而很快掌握火炮的基本知识、战术运用等。

北洋新军的炮营编制为每营三队、每队三排、每排四棚，全营18门德国造75毫米克虏伯山炮，每排两门大炮，两棚各操炮一门，一棚为补充炮兵，一棚为持枪护炮兵，四棚定期轮换，另有负责养马、辎重等任务的伕役若干。

吴佩孚费时几个月，才算自认是个合格的炮兵指挥官了。

就在吴佩孚捋顺炮兵营军务、准备衣锦还乡时，又突然接到了参加检阅的任务。

袁世凯是把北洋军当做私兵看待的，将领的忠诚固然很重要，可部队要是不能打，那就起不到威慑作用、关键时刻就会掉链子，所以他对练兵很重视，曹锟被任命为第三镇统制半年时，段祺瑞奉袁世凯之命前来校阅第三镇。

曹锟得到消息后，马上下令全镇任何人都不准请假、抓紧时间准备接受校阅。

虽然目前段祺瑞也只是新组建的第20镇统制，不过他可是北洋三杰中、排名第二的“虎”，袁世凯最嫡系的第三镇第一任统制，曹锟自然丝毫都不敢怠慢他。

关于**，吴佩孚还是第一次遇到，他请教了参加过“河间秋操”的同僚，大概了解了校阅的内容，与类似于大规模军事演习的秋操不同，校阅没有野战演习，主要内容就是**、实弹射击等。

即便如此，吴佩孚也丝毫不敢大意，对参加实弹射击的炮进行了反复检查，吴佩孚还别出心裁的在落马身上打起了主意。

为了凑足数，吴佩孚还跟其他营换了几匹白色的军马，牵引火炮的是清一色白色骡马，运送弹药等军用品的是清一色的棕色骡马，杂色马和伕役一律留在了营房。

当第三镇炮队第一营经过检阅台时，整齐的军容、漂亮的炮车队，段祺瑞不禁觉得眼前一亮，他并不知道这个营的营长已经换成吴佩孚了，还以为是他当第三镇统制时的亲信。

等到第一营实弹射击十发全中的时候，段祺瑞突然扭头看向曹锟说道：“第二十镇新编，还缺一个炮队的队官，把这个营长借我用用吧。”

曹锟知道，光绪二十四年（1898年）段祺瑞就是炮队学堂监督了，他看炮兵军官的眼光应该是比较准的，可哪个当官的不希望手下有一批精兵强将，更重要的是，不能让段祺瑞知道自己动了他原来安排的亲信，况且用的还是跟段祺瑞不对付的吴佩孚。

“大人手下人才济济，我就这么几个堪用之人，还请大人见谅！”段祺瑞是曹锟的老长官，他这么跟平级的段祺瑞说话，当然给足了段祺瑞面子，段祺瑞也不好再说什么了，“借调”的事情也就不好再提了。

吴佩孚第三次打报告，申请回家接老母、妻子前来团聚，这次上面很快批准了……