从陆军来看，有观点认为，清朝陆军尽管据估计在总数上约达百万，但此数字含有水分，去除非战斗部队和实际丧失战斗能力的绿营等，实际有作战能力的仅约三十余万，此外，清廷还曾于光绪二十四年（1898年）统计的各省防军、练勇数量，共约36万人，亦无百万之数。

甲午战争过程中，清廷动员的陆军人数，据学者廖宗麟估计约500营，据此折算，约合25万人，至于实际投入战场的人数，可能尚不及日军。

在甲午战前，日本陆军有七个师团，约七万人，战争中又动员预备役，总共动员的兵力达24万人，另有夫役十五万多人。

清朝陆军在军人素质、武器装备等方面，与日本陆军相比也均处于劣势，成为前者在甲午战争中伤亡数倍于后者的部分原因。

清廷内部党派争斗

清朝后期，内部倾轧、以光绪帝恩师翁同龢为首的清流派和李鸿章为首的洋务派关系日益恶化。

李鸿章虽有宰相尊称，但当时清政府不设宰相，皇帝之下的最高机构是军机处，李鸿章空有宰相的虚名，但只是北洋大臣兼直隶总督，长期驻地为天津和保定，没有皇帝召见，不得擅自进京。

清流派是清末的政治舞台上一个极具权势的力量，以户部尚书翁同龢为首，掌管军机处和翰林院，又称为帝党，实力庞大，军机处诸公对翁同龢极为尊重，光绪帝更是“每事必问翁同龢，眷倚尤重”。

在对日宣战前，时任翰林院编修的帝党重要成员张謇就向翁同龢建议，将李鸿章调往威海前线，而以湘系大臣接手李鸿章署理直隶总督，“俾分淮系而制约之”。

出于对李鸿章和淮军的疑忌，调湘军北来以分淮军之势，借以巩固京畿，而防内变，成为帝党一致的观点，抑淮崇湘也就成了帝党的一贯主张。

这直接导致了甲午战争的前期，变成了淮军单独对抗日本全部军队的现象，李鸿章对此产生了一定的抵抗情绪。

作为翁同龢的门生，光绪皇帝深受其思想熏陶，以清流言官的意见为是，光绪皇帝认为李鸿章胆小怯懦，认为其在对日作战上过于谨慎，于是在1894年7月16日，光绪皇帝下旨，申饬李鸿章，令其将北洋的全部军队送上前线，准备作战：“将布置进兵一切事宜。。。。。。若顾虑不前，行事拖沓，循致贻误战机，定惟该大臣是问！”

从**战场到丰岛海战，淮军和北洋水师胜少负多，招来了清廷中的清流派一浪高过一浪的责骂，斥责在**的淮军统领叶志超和北洋水师提督丁汝昌，称其为“残丁败叶”；并再次指责李鸿章“贪生怕死”。

但是具有讽刺意味的是：当1894年8月23日，清流派听闻有日舰在渤海海域出现，立即慌了手脚，光绪帝下令：“北洋要隘，大沽门户，海军各舰应在此往来梭巡，严防死守，不得远离，勿令一船（日舰）闯入，若有疏虞，定将丁汝昌从重治罪！”，本来还在渤海外围巡防的北洋水师，就这样被死死的锁在了渤海湾内。

为了攻讦北洋军事集团，帝党的清流派言官们、不惜用夸大事实甚至造谣中伤、栽赃陷害的手段攻击李鸿章及其下属的北洋将领。

1894年八月初九（9月8日），江南道御史张仲炘奏陈北洋诸种可疑行事，其中指“李鸿章之子李经方，在海上冲突已发生后，犹在上海由候补道张鸿禄经手，出售米三千石予日本，而日尚订购开平煤三万石，以战事既兴，经办人员不拟售给，李鸿章却谓买约订于失和之先而仍令成交，且促速办，人称不解。

尤有甚者，张摺复指李经方昔使日本，与宫眷往还甚密，曾认明治天皇女为义女，且议聘为儿媳；又在日开有资金八百万之洋行，时任津海关道之盛宣怀亦有插股，且其仍照常贸易；前后相映，则资敌之罪，似已非妄”。

为了攻讦李鸿章，连李鸿章之子李经方让儿子当了日本“驸马”这种“故事”都能写进奏折，以至于连帝党首领翁同龢看了这篇奏折后都评价：“语绝奇”。

为了限制李鸿章在甲午战争时期的权利，清流派奏请光绪帝，调来了和李鸿章有矛盾的李秉衡出任山东巡抚。

李秉衡，辽宁人，和翁同龢是挚友，亦属于清流言官，甲午战争时期，处处和李鸿章作对，用各种奇葩的借口不发援军，以至于刘公岛成为一座孤岛，在经历了悲壮的抵抗后，最终陷落。

评论

1894年爆发的中日甲午战争，是中国以至世界近代史上的重大事件，中日甲午战争是一场日本发动的非正义战争。

从中法战争结束到甲午战争爆发的九年，是中国在十九世纪下半叶一段最好的时期，在此期间，国内无大乱，远东的国际环境缓和，中国与西方各国都处于和平状态，以“富国强兵”为目标的洋务运动，历经三十年，效果明显。

这表现在：左宗棠收复**之战的胜利；冯子材在镇南关及谅山之役中大败法军；刘永福的黑旗军屡创法军；以及日本兵配合**开化党人制造政变遭到失败等。

当时中国的国势并不比日本弱，英国权威人士评论说：“亚洲现在是在三大强国的手中——俄国、英国和中国。”

十九世纪下半叶，清朝共进行了五次对外战争，签订了多个不平等条约，1885年中法新约是唯一一个没有割地赔款的和约，当时的环境应当说对清朝的自强相当有利。

甲午战争前，远东地区基本是俄、英争霸，中国和日本的情况虽有不同，但都受到不平等条约的制约。

甲午战争的胜利，使日本一跃成为亚洲强国，完全摆脱了半殖民地的地位。

而中国的国际地位则一落千丈，财富大量流出，国势颓微。

甲午战争的失败，对中国社会的震动之大，前所未有，一向被中国看不起的“倭寇”竟全歼北洋水师，索得巨款，割走国土，朝野上下，由此自信心丧失殆尽，清朝的独立财政至此破产，靠向西方大国举债度日。

甲午一战，日本成为亚洲的暴发户，战争赔款二亿三千万两库平银；舰艇等战利品的价值也有一亿多日元。

而当时日本政府的年度财政收入只有八千万日元，当时的日本外务大臣陆奥宗光高兴地说：“在这笔赔款以前，根本没有料到会有好几亿元，全部收入只有八千万日元。所以，一想到现在有三亿五千万元滚滚而来，无论政府还是私人都顿觉无比的富裕。”

占领**、台湾后，在战略上对东北、华东构成了直接威胁，成为进攻中国大陆的跳板，日本第一次尝到了侵略的甜头，极大地刺激了其扩大他们侵略领土的欲望。