“孔嬷嬷？”

“陛下，”孔嬷嬷的神色并不太好：“老奴的人，在瑞才人的宫里拦下了这个。”

她供上物件，开盖一看是盏莲茶，闻起来沁香馥郁，没有异样。

柳承炎远远扫了一眼，猜到了大概。

“有人下毒？”

“是，”孔嬷嬷深深俯首：“老奴特意安排了婢子监察茶水吃食，发觉有太监在暗处往这茶里洒东西，然后再换人递进宫里。”

此时刚好是崔太医前来问平安脉的时候。

陈毫一请人来，崔太医就闻见了味儿，皱起眉头。

“皇上殿里的这抹香气，不太对劲。”

孔嬷嬷依言把莲茶递上去，由太医捻了些茶沫一嗅。

“像是下了断血散。”

“这断血散用了夹竹桃，带些偏香。”崔阖玄接过纸巾，示意陈毫去取只金鱼来：“下毒人心思很巧，是将药粉混进莲茶里，不熟药理的旁人分辨不出区别来。”

没过多久，陈毫捧了一水瓮来，将里头的娇小金鱼舀进茶碗里。

初时金鱼还在游动，不出片刻，竟翻了肚白，再无动静。

崔阖玄看在眼里，已是确定了毒性，又拱手道：“虽此鱼一浸则亡，但用在人身上……”

“用在人身上怎样？”

“会奇痛难忍，血燥心肺，多日才亡。”他说这话时，自己都在暗暗心惊：“与其说是杀人，更像是连贯数日的折磨。”

“此毒无解，便是续命吊着一口气，也没有太大的意义。”

柳承炎并无表情。

“那下毒的太监，是谁宫里的人？”

“……是唐嫔的亲信。”

“唐嫔？”他听得陌生，转身看向陈毫。

后者忙不迭道：“陛下尚未临幸过。”

没有临幸过，也从未见过。

他一念之间，已动了杀意。

留着瑞才人果真没错。

抛玉引砖，定是要把某些不该有的心思都查个明白。

孔嬷嬷已经调查多时，见皇帝面露不快，低声把查清的事由都道了个清楚。

“唐嫔出身不比瑞嫔，但自负容貌姣好，常与一众宫嫔交好，也多次使银子打听皇上去哪，想来是设法与您碰个面。”

陈毫后背一凉，往帷帐处退了些。

柳承炎瞥他一眼，又道：“然后？”

“瑞才人承宠在先，不仅得了陛下的多次赏赐，还得了称号。”

“唐嫔从未与她交恶，相反，还多次恭维讨好……”孔嬷嬷叹气道：“下毒的太监既是她同乡，也是她宫里最得宠的，奴特意查过，这个太监和其他宫里并无往来，只听唐嫔一人使唤。”

如此一说，便是板上钉钉了。

“便是这般沉不住气。”

柳承炎伸手按了下眉头，示意陈毫给崔孔两位行赏。

“原样的毒，换个法子还给她。”

“剂量不变，别让她发觉。”

崔阖玄没想到皇上如此果断，也是一愣神，随后匆匆应旨。

八日之后，后宫里悄然薨了一位妃嫔。

她从未承宠，死得也是突然。

太医过去验看，称是冒了肺热，心脉受损，急病长逝。

葬仪从简，赐号为德。

德嫔出殡那一日，瑞才人仍是被囚在宫里，未曾出去送行。

皇后一向深居简出，主持前后时略有些疲倦，还是由荀嫔搀着去侧殿休息了片刻才再出来。

过了几日太医一号平安脉，查出来怀孕已有三个月余。

乾清宫里一听见消息，登时赏赐八宝镶珠金钏、白玉送子观音、黄金百两等无数厚礼。

仆从如流水般进出坤宁宫，连沿路宫墙都新置繁花一路。

转日钦天监来报，说此胎吉祥非凡，应了北斗里天枢玉衡两星相映，是特等的喜庆！

消息一出来，各宫默然。

皇上厚宠皇后，自大婚起便已是既定的事实了。

自二月至如今六月，仅有瑞才人和金嫔前后承过宠。

嫡子长子如今都归了中宫，想来一早就是皇上的属意。

他一早就定好了前后，情分轻重都摆得明白。

皇后若是迟迟没有动静，兴许妃妾们得等到多少年后。

各家且忧且默的时候，龙辇终于转了朝向，过坤宁宫不入去了延禧宫，竟是去了荀嫔那里。

两盏红纱灯熄灭一刻，远处遥观的宫人都起了惊意。

皇上他——真进了荀嫔宫里！

从今往后，荀主子争宠的路怕是来了！