傍晚时分下起雨来，淅淅沥沥落了一夜，到早起还未停歇，甚至渐有势大之意。水流顺着咸阳宫的檐角，珍珠一样往下落，四周扶木皆被水洗过，透着一股子清冽芳气。

我闲极无聊，在咸阳宫二层的回廊上听了一阵滴滴答答的雨声，刚想往回走，就见远处有人疾步行来，手里撑一把油纸伞，青色的袍角浸过雨水，变成好看的绛紫色。淡烟急雨中露出半张脸孔，棱角脸，尖下颌，依稀是蒙恬。

我有心吓一吓他，闪身躲在廊柱后面，待他走得极近，才唤一声：“蒙大。”

来人果然一愕，抬伞看我，我才发现认错了人。好一个美少年，衣袂被冷雨打得飘飘摇摇，透着一股让人怜恤的赢弱。长得和蒙恬有些像，脸上却少了那份炽烈张扬，显得更为沉静疏离。凤眼清洁，倒是与蒙恬一般无二的人间殊色。

他冲我轩轩一笑，柔和道：“公主，你认错了人。我是蒙恬的胞弟，蒙毅。”

他知晓我的身份，见我出现也不惊讶，想必和蒙恬一样是秦王亲信。我朝他歉意一笑，转身欲走，却见步崖来替秦王通传，要我去咸阳宫的南院叙话。

南院是咸阳宫的前朝，是秦王与大臣议事之处，要我前去，倒有些奇怪。我对咸阳宫的方位不熟，紧跟着步崖而去，匆忙间望一眼楼下的蒙毅，与我正是同路。

行过一盏茶时分，到咸阳宫正门，蒙毅刚好收了伞，除去鞋履，抚一抚身上雨滴，与我一同进殿。

南院作为咸阳宫正殿，规格与别处不同，十排泥金大柱，隔成九开间的辉煌殿宇，开朗明阔，象征王权无极。

秦王御席设在殿中偏后的位置，铺陈在仙兽云章的漆台之上，后立一面巨幅金铸夔龙凤鸟纹的华美屏风。御席之上，梁柱之下，挂的是一面方镜①，宽四尺，高五尺九寸，表里有明，照人来去。秦王端坐御席之时，殿中动作尽收眼底，正好严查百官。漆台两侧，是臣属议事的坐席，左右又有便殿，供上下朝时官员饮茶小歇之用。

绕过正殿，再往里走，东厢是秦王会客用的小间，有主客席之分，席前皆设小几，宁和中不乏沉肃。西厢则是秦王书房，堆满了竹简帛书，有些凌乱。

步崖将我与蒙毅一前一后引至小间，秦王已在此坐定，身旁还坐着一位白面长须的长者。我因不知其身份，难以猜度，也不便行礼。

身后蒙毅像是要替我解围，先行一步躬身拜道：“蒙毅见过陛下，见过昌平君。家兄公务缠身，再有片刻才到。”

昌平君，便是要认我做女儿的人。我上前向二人行礼道：“妾见过陛下，见过昌平君。”又朝蒙毅感激一笑。

秦王道：“王叔，这便是小蛮，事情经过您也知道，如今就等您首肯。”又向蒙毅道：“你且稍候，等蒙大到了，寡人再与你二人详谈。”

蒙毅简单应了，拣一处席子坐好。我亦坐得离他不远。

昌平君和缓一笑，道：“臣骤然得女，自然欢喜无限，绝不推辞。”又朝我道：“行来匆忙，备得一份薄礼，望公主笑纳。”

我让同衣收下贺仪，上前屈膝行礼道：“义父在上，容小蛮一拜。”

秦王亦诚挚道：“多谢王叔成全。小蛮暂居咸阳宫，纳吉纳征之礼却需在王府进行，待择定吉日，大婚诸事筹备妥帖，再由王叔送嫁入宫。”

昌平君体会秦王话中深意，徐徐道：“小女阿蛮，长于楚地，一直承欢祖父母膝下，未曾到过咸阳。以二八华龄，充选后宫，得陛下旷恩，获凤鸾之瑞。”

眼见昌平君编排好我的身世经历，秦王眉眼一亮，道：“如此甚好。只是事关国婚大典，其他关节也要劳王叔费心。”

昌平君了然道：“臣府中上下，自当加倍勤慎恭肃、兢兢业业，不负陛下体贴眷爱之隆恩。

秦王露出满意的神色，道：“那寡人与小蛮的婚事，就仰仗王叔了。”

昌平君谦恭道：“身为臣子，自当为陛下分忧。身为父亲，自当为儿女辛劳。陛下与蒙毅还有要事商议，臣先行告退。”

秦王点头应允，又让秦淦怀送昌平君一程，才朝我道：“坐那么远作什么，到我身边来。”

我依言坐到秦王身侧。见小几上搁着一把金槌，一盘脆核桃。一时兴起，拿起金槌连敲几个，用指甲拈出果肉吃。秦王伸手来讨，我放几个在他掌心。正巧蒙恬也到了，我随口道：“蒙大，你吃不吃核桃。”想起蒙毅方才帮过我，又朝蒙毅道：“你呢，吃不吃。”

蒙毅磊落一笑，没说要也没拒绝。蒙恬低头垂眉，忙摆摆手。

秦王笑道：“有什么不好意思的，从小到大，你不是最爱吃这些干果？”

我想起在辰州时，蒙恬对野栗子也极中意，忍不住托腮一笑，又敲了数个核桃，让步崖递与他二人。

秦王一边吃核桃，一边慵懒道：“你俩那处，都有什么消息。”

秦王唤我是为见一见昌平君，如今事罢，他又有事与蒙家兄弟商议，我便起身告退。

秦王拉住我，扁一扁嘴道：“这些事也不用避讳你，你就坐在这儿敲核桃，我早膳用的不多，如今饿了。”

他这样说话，神情里很有几分孩子气，我抿嘴一笑，让同衣先回偏阁，又挑了一把核桃肉，俱放在他手上。

蒙恬的神色有些怔忪，恭顺道：“太平行已经访到稳婆下落，该如何处置，还请陛下示下。”

蒙毅亦简要答道：“百官之中，倒无流言。”

秦王清漠一笑，“无妨，送进宫来便是。找不着真的，只怕他们也会凑个假的来。只有拿出真凭实据，辩无可辩，才能永绝后患。”

我不便插话，在旁侧耳一听。心里却暗服秦王的决策。