秦王又道：“蒙二，你那处也要往深处查。后宫有异动，前朝必然不平静，你就顺着查到底，连根拔起才好。”蒙恬蒙毅俱领了王命。

待诸事交代妥帖，已届正午，秦王命秦淦怀传膳，步崖领内监为众人布菜分食。有煨了春笋的野雉，熏制过的河鲜、酱作的牛肉、蜜蒸的肘子，脆腌瓜条等四样时蔬，另有两样点心，两样鲜果，各人面前皆满满一桌。

事情办得顺遂，我心情也好，不免起了酒瘾。只是堂上人多，我不好直接开口，向正席上的秦王使一使眼色。秦王面有心事，并未瞧见。

蒙家兄弟坐我对面，一切看得真切。蒙恬紧强压住笑，向秦王拜道：“今日菜色俱足，恬向陛下讨口酒喝。”

秦王回过神来，朗笑道：“也好。寡人许久未同你们畅饮了。”

四个内监抬上一只大酒桶，酒桶顶部还覆盖一方尺寸严合的大铜板，铜板笨重，锵锵作响，内监费了许多力气才打开。铜板之下，是泥封的酒坛，酒坛特意选用白色陶土烧制而成，显得十分清洁雅致。

步崖用把盏的铜勺将封泥敲碎抚净，挑开桶盖，芳烈醇厚的酒香扑面而来，里面还带着五谷馨气，酒汁稠碧清透，正是名满天下的杜康酒。

杜康既为人名，亦是酒名，起源于岐雍腹地的彭衙②。据说当地有一眼清泉，颇具酒香，杜康便取此水，炼化谷粱之精华，沥糟成浆，埋在一个千年寒洞里。借助洞中的低温和淤泥，窖藏数十载，万中取一，慢慢逼出谷粱中的芳气，酿成酒中极品。杜康之后，他的后人亦承袭此法，千年不改，眼前这一坛杜康，装点得如此慎重，恐怕窖藏已逾百年，是专供秦王王室的御酒。

秦王执了酒盏，献酒道：“这一盏酒，谢蒙大替寡人千里寻人，寡人先干为敬。”蒙家兄弟忙陪饮一气，我也饮下一盏，果然芳气盈来，不觉眉眼喜乐。

秦王又道：“这一盏，是谢蒙二以弱冠年纪，周旋百官，查核错漏。”

我听完这话，方知秦王高明。他借华阳老太后的支持，拉拢蒙骜，却也明白蒙骜年事已高，子侄辈又不出彩，日后难免权力旁落，所以尽心扶持蒙家的第三代小将。蒙恬主外，挂名管理文书，实际上把持了行人署和太平行的机要机关，最易出功勋，登坛拜将指日可待。蒙毅主内，核查百官错漏，成年后定然是走御史大夫乃至丞相的仕途，在朝为官。

这两人都是秦王一同长大的过命兄弟，同窗同住的情谊，日后一外一内，一将一相，一热一冷，待秦王亲政，势必君臣一心，民意通达，终至迩安远至的清明盛世。而如此局面，亦能全蒙氏百年声望，想必蒙骜也乐见其成，鞠躬尽瘁死而后已。

与空有才华却一生落拓的韩非相比，秦王果真好手段呵。

我与蒙家兄弟俱饮下方才秦王的献酒。之后蒙恬蒙毅齐向秦王酢酒，秦王畅饮而尽。饮过三盏，秦王便信守对王太后的承诺，命秦淦怀撤下自己的酒爵，只用些膳食点心，留我三人自在喝酒。

这酒实在甘醇，我一喝就有些陶陶然，托腮作惋惜状，道：“尧酒千钟，不如杜康一盏。这么好的酒都不喝，可惜得紧，还是容妾多饮几盏吧。”

秦王被我怄得直笑，戏弄道：“步崖，将酒桶搬到娘娘身边去，看她够不够。”

蒙恬喝了酒，凤眼里生出些潋滟的水汽，间或瞧我一眼，说不上是什么神情。蒙毅依旧萧萧肃肃，面和无波，那几盏酒像是没喝过。偶尔与我对视，便微微一笑，倒显得比蒙恬沉稳年长许多。

我一边喝酒，一边凝目秦王，摇摇头道：“不够，你还没向妾献酒呢。”

秦王缓缓笑开，眼睛弯成好看的月牙状，无可奈何道：“真没见过哪个女子，像你这般好酒。”

我抚一抚鬓角，嗔道：“这是嫌妾不好了。”

秦王步到我身旁，正待坐下，就见蒙毅拉一拉蒙恬，起身告辞道：“时辰不早了，这几日大父身体不爽利，臣想回去照料，先行告退。”

秦王颔首道：“你们无事，就多在老爷子跟前费心，若还要太医，直接去传。”

蒙毅应一声，转身退下。蒙恬微一迟疑，也离开了。

秦王替我夹了些菜，宠溺道：“光顾喝酒，连菜也不吃。”

我吃了几筷春笋，又去喝酒，只觉心里温暖踏实，拉住秦王的衣袖，撒娇道：“妾许久没有这么放心了，像是所有的忧心事都尘埃落定一样，像日后再也不会害怕一样。”

秦王将我拉入怀中，我顺从倚在他肩头。他刮一刮我的鼻尖道：“傻丫头，自然不用怕，万事有我。”

我迷离笑道：“在沙丘，妾也是这么对你说的，妾做到了，你也要做到才是。”

秦王撑不住笑，低低道：“醉了吧，我送你回去。”

我娇纵道：“妾走不动，你背我。”

秦王将我打横抱起，哄我道：“你以前小小的，我还能背着你满山跑，如今只能抱怀里了。”

我晕沉沉的，埋首他胸前，任由他穿过咸阳宫九曲十回的廊檐，抱着我离开。雨水还未停歇，凉风徐来，擦过我的面颊，一瞬微凉。我被风雨吹得有些清醒，又不愿清醒，阖着眼睛，听环佩轻撞发出的细碎响动，一路逶迤而去。

回到偏阁，同衣和连翘忙迎上来，伺候我躺下。恍惚间秦王摸一摸我额头，才向同衣交代道：“寡人还有事要办，你们好好伺候公主，若她醒了，就让人传个话。”

众人跪送秦王出去，我醉得厉害，不多时便沉沉睡去。

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①秦王政朝堂上悬镜：西汉末文学家刘歆所著《西京杂记》卷三中记录：“（秦始皇朝上）有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明。人直来照之，影则倒见。以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无硋。……秦始皇常以照宫人，胆张心动者则杀之”，这也是成语“秦镜高悬”的出处。

②杜康：杜康是夏朝国君，也是中国古代传说中的“酿酒始祖”，东汉文学家许慎所著《说文解字》中有“杜康始作秫酒。又名少康，夏朝国君。”的记载。

彭衙：周末被称为彭戏，春秋被称为彭衙，属古雍州，为秦邑，在今陕西白水县。清乾隆十九年重修的《白水县志》记载，“泉隐隐喷出，至冬不竭，流四里许，入白水河，乡民谓此水至今有酒味……杜康取此水造酒”。