回到章台宫，要同衣去小厨房帮忙，顺便敲打警醒，又要执黑扮我守在殿中。诸事交代妥当，方换上内监的衣裳，准备出门。执黑骇然道：“才说有人泄密，公主怎么又扮成这样，这是要到哪里去。”

我道：“出去呵。”

执黑咬着嘴唇低头不语，片刻就要哭出声来，哀求道：“公主，正年节的，出去做什么。求您别去行不行。”

我揽镜检视一番，正一正带钩，清浅笑道：“孤何时听过劝了。”

同衣道：“是今日么？才拜了太后，陛下也不在宫中，应当不会再有传召。”

我“嗯”了一声，也觉机会难得，老天襄助。让执黑给我绾了个髻子，哄她道：“你也别怕，只管在里间休息，需时抚一会琴，传些点心就好，同衣自然有办法把他们留在外头。实在避无可避，就说孤逛园子去了，章台宫这么大的地界，他们寻不着，也赖不上孤吧。”

执黑仍是忧心忡忡，嗫嚅道：“私自出宫可是大罪，公主犯不着啊。”

我将冠帽带好，容颜遮去大半，低头走路，定然不会被察觉，更别提章台宫那些轮值的守卫，连脸熟都称不上。我装模作样朝她俩作揖道：“二位姊姊，先告辞了。”

执黑见劝不住我，也不好再说别的，嗔道：“公主早去早回，莫让奴心焦。”我点头应允。

说话间，同衣已前去探路，走的是章台宫正殿天梁殿与临渊阁之间的垂花仪门。天梁殿是被贬的储后所居，一向门庭冷落，加上阖宫都在过节，更不会有人前往。途径一列巡宫的侍卫，核查过我的腰牌门籍，并无勘误，也就放行了。

走到章台宫东门，启阳已等候多时。作为滕臣，他一直在司马营暂住，除了听我差遣，平日都和侍卫厮混在一处，赌个钱吃个酒，手松的很，十分有人缘。见我来了，只说韩姬临时要采办节下用的物件，赶着出门一趟，落锁前就回。

侍卫奇道：“今天在节上，商铺大多休市，你这一趟可不好弄呐。”

启阳双手一摊，无可奈何道：“多谢提点，公主有吩咐，小弟也只能尽力而为。”

侍卫让出一路，道：“那就不妨碍你俩办正事，早去早回。”

启阳拱手一笑，客套道：“小弟一并捎几壶酒水回来，晚上再和兄弟过节。”

侍卫落落笑开，齐道，“好说好说。”挥手放行。

出宫上马，先寻间客栈，换了一套便于骑行的胡服，冠帽也换作一条纶巾，就是寻常少年打马出游的风流形状。其实我甚想着女装出行，也让小文哥瞧一瞧我长大的样子，因不敢招摇，只能作罢。不经意又想起蒙恬，却不知我同他，在咸阳小妞眼里，谁更俊俏一些。

今日不早不晚，正是我十六岁生辰，冒险出宫，只为灞上之约。启阳的马儿远不及我重金购来的白兔，被我连人带马强留在客栈里，一人赴会去了。

关中之地，被山带河，四塞为固，近秦又有灞上、细柳、棘门三地做屯兵之处，卫护咸阳，尤其是距离咸阳东三十里的灞上，不但是出入峣、潼两关的第一兵塞，更是关中腹地东往齐燕，南尽吴楚的咽喉之处。

在隐园所学的课业里，人文律法皆有涉猎。我那时就想，小文哥将践约之地定在灞上，或许他户籍就在灞城。秦律素来严谨，户籍不能迁移，又要求男子十七岁开始服役。先在户籍所在地戍边兼劳作，半军半民，过三五年再应征兵之召，去他国战场上血洒肉搏的讨军功。若一朝殉国，寡妻便担起抚幼之责，再一次为国尽忠。

这是秦国男儿的一生，也是列国每一个男子的一生。天地不仁百姓苦，万方有罪，罪在战争。

所以，他才不敢邀我同去么？如今他年届十八，一介戍民，可还身康体健，苟活乱世，还是早已娶妻生子，把我忘了呢？

白兔脚程好，大半时辰就奔到灞城，眼见青石城墙一眼无尽，尺阔的官道从城门笔直铺陈，两侧精兵重戟，有一位玄衣将军巡弋城上，笔直刚正，说不出的庄严耀目。一座小小城塞，为将便如此威仪霸道，可笑六国还在投机美人和亲之事，丝毫不去考虑，名剑已砺，祸事西来。

官道两侧，一面通往城中，一面引向灞桥。春秋时，秦穆公称霸西戎，为表功绩，改滋水为灞水，又在水上设石墩桥，唤作灞桥。其后灞上地位愈加显要，军队商旅往来不绝，秦王增设灞桥渡，以添吞吐。后又在灞上置城，迁戍民驻扎兼劳作，便是今日的灞城了。

都说近乡情怯，灞上并非吾乡，却也令我心怯得很。眼见古渡石桥尽在咫尺，白石砌就，莹润雪白，夹岸都是垂柳，再远便是荒原。四野树木凋敝，寒气迫人，河流将冻未冻，寻不出一支杨柳相赠。也好，柳即留，我既无心也无力留他，不如什么都不折的好。

栓住白兔，我择一处青石坐下，此地视野开阔，望得见古渡桥头人影全无，只有一排羊皮筏子翻在滩上，艄公也不在，不知是年节休市，还是往家中避寒。我也觉得冷，伸手摸一摸马上佩囊③，几封金镒是赠与小文哥的，又摸到一个牛皮酒囊，心里赞启阳一句，闲闲吃起酒来。

枯坐半日，还是没人前来，天边一抹绯色，明丽却也哀愁。儿时不知愁滋味，长大以后才懂得，这一点惦念最是伤怀，梦中时有时无的人影，冷不丁就激起一阵深痛，延绵入骨，不死不休。可日子依然如水一样流过，也只有忽而的怔忪，才知道自己是为了什么。

我十六岁的生辰，人生最好的年纪，一个永远无法践许的约。原来世间一切，就是为了失望才执意等下去。这样空洞的人间情意。

远处灞城暮钟声声，夕阳迤逦而来，铺开满天璀璨，一河的霞影随风而动，细细碎碎的，像藏了好多小勾子，扎人的眼睛，不觉酸痛得落下泪来。

云卷风动，潮气熏人，眼见就要变天，我怕误了章台宫落锁的时辰，翻身上马。举臂饮一口冷酒，还是心有不甘，一挥马鞭，连自个都管不住自己，就朝灞桥对岸奔去。

跑出半里，才遇到两人在路边闲话。玄衣一位，正是灞城门上那个将军，又有一位青衣少年跟随。因贴得近，我耳力又好，不免听得一二，像是玄衣将军在说：“左不过是个丫鬟，赏他便是，你大父④何必打他一顿，半月下不来床。”

青衣少年地位要低一些，宁和陪道：“大父一向那个样子，容不得丝毫徇私。在他心里，不但不能开这个口，更不能存这个心，是才教训了哥哥。”

玄衣将军道：“是了。你大父他一向严明，很好。”

君子不立院墙之下。我无心也无意听他俩闲话，赶紧错身而过。又奔走一气，远得灞桥只剩个淡影子，方策马转身，回到来时那条老路上。

还是觉得心慌，猛一拉缰绳，白兔脚力受阻，险些将我颠下。从随身的佩囊里掏出两颗虫草丸子，就酒咽了，才觉得缓和一些。心里漫出些无声无息的寂寞，渐渐浸透四肢百骸。

连他也不在，我的来路，当真是空无一人了吧。

仿佛还是七八年前，我们被困在山中那个夜晚。我为他唱一曲《扶苏》，他为我起一通誓言，我寥落笑出声来，横笛凑到唇边，一腔萧瑟，也只能化作音律而出——

山有扶苏，隰有荷华，不见子都，乃见狂且。

山有乔松，隰有游龙，不见子充，乃见狡童。