前往剑庐的路上，内监用品蓝细布蒙住我的眼睛。我一心找寻脱身之法，不做顽抗，静听窗外雪花扑簌簌的。

宫门往东，车轮碾过条石堆砌的行道，发出细碎的破冰声。向南行过半刻，路越发颠簸，隐约是下坡道。再往北走，水味腥咸，兜头扑面，水轮声震耳轰鸣。

牛车住了脚程，身侧两位内监引我下车。侍卫听着有二十多人，步履轻捷，不似虎贲郎，倒像赵偃府上轻甲布衣的亲卫，将我团团簇拥，一行转折，进了剑庐。

有人扶我在一张矮榻上坐好，郭开方道一句：“小的告退。”

我见赵偃又是严遮密防，又是亲信把守，还把郭开派来送我，实在费尽思量。探手将细布扯下，揉做一团，冷笑道：“有劳郭爷给三哥带句话，今儿务必把孤折磨死了，若孤能活，下次百倍千倍，换他生受。”

郭开面色难堪，点头说记下了，才作揖告退，身后侍卫将门禁重重锁紧，我一听，竟有四重。

我再持不住，瘫软榻上，窸窸窣窣的落下泪来。却听身旁传来一个略带口音的声音，宽慰道：“公主别哭，事情总会过去嘞。”一抬头，是个细长眼睛的少年，高颧骨、窄脸庞，从鬓角往脸上刺了半张脸的菱花文身，头顶梳一条锥髻①，神色十分温和。

我举袖抹了抹泪水，清冷道：“好，孤不哭了。”

剑师治胥从吴越来，身形消瘦，须发皆长。他从不同我说话，安静的为剑器做范，刻刀在泥胚上巧如飞蛇，灵敏的巡梭。我的起居皆由他徒弟照拂，正是出言安慰我的那一位，人如其名，质朴憨直，叫做青奴。

铸剑是越人所长，春秋时期的铸剑大家，欧冶子是其一，干将是其二，都是越人。我赠与秦王的太阿剑，以及自个持的工布剑，皆是二人合铸。坊间又有干将铸剑不成，妻子莫邪祭剑的传说。活人祭剑已是积习。

治胥师承干将一脉，难免执拗传统，事先言明寒泉、玄铁、净石缺一不可。又要封炉后，闲杂人等一律退避庐外，不干扰他劳作，赵偃一一准了，只命亲卫在庐外把守。饭食则固定送到外间，待外间冷气散了，再由青奴取进里间，以免寒气直接灌入剑庐，折损了铸剑的火候，铸不出钢纯宝剑。因治胥总要喝些小酒，剑庐里又单独僻出一处小厨房，柴米油盐一应不缺。

日子一天天过去，死水无澜，再坚韧的心智也被消磨。我忧思太过，整夜不得安睡，胃口也差，时常就一口薄粥果腹，终日不言不语。青奴对我每多怜恤，总把可口的菜肴多留一些，递进土牢给我。劳作不多的时候，也会自己做些饭菜送来。我冷眼瞧他忙碌，也曾问他，何必对我费这些心思。

青奴一急，憋红了脸，才道一句：“公主，青奴不求什么嘞。”沉默半晌，又慢声细气道：“青奴见公主总是食不知味，变得这样瘦，不好嘞。”

我浅笑中泛着一丝冷，郁郁道：“将死之人，还会在意瘦不瘦么？”

他眼中大有忧色，双手搓了又搓，眉毛皱了又皱，思虑再三，方道：“师傅说过，铸剑嘞，不一定要取肉身，用人的精粕，比如指甲头发，也能采血气之正嘞。昔日干将祖师铸剑，用的就是此法。”

我转眸看他一眼，他手掌被木柴扎出许多伤口，新伤旧患叠在一处。北地冷冽干燥，比不得他家乡温暖湿润，掌上的伤患裂成一道道血口子，木刺扎在肉里，想来是很疼的。

我因问：“你的手怎么了。”

他连忙把手藏到身后，小心翼翼道：“公主别看，腌臜的很嘞。”

我的目光自他面上涓涓而过，浅淡道：“你是男子，何必这样扭捏。若孤想看呢？”

青奴愣神，耳根一红，垂眉低首，缓缓将手呈在我面前。一双手犹自抖得厉害。