鸦儿已知道老太太所指，连忙从背箱中拿出那柄小锄头，递给老太太。老太太枯手上下摸索，震撼不已。

小锄的铁头阴寒煞人，而木柄暖热温润，异香扑鼻，沁人心脾，握在手中，热流涌动，全身舒泰，血脉通畅，宛如处在暖春三月，花开馥郁，艳阳高照，心情愉悦。

鸦儿向老太太解释这锄头的来历，老太太吃惊：“锄子的铁头炼自地府利器，已属罕见，这十万年蟠桃木连仙界都尊为重宝！孩子你好福气，有这蟠桃木，就可以让你除去阴气，消减死光，甚至脱胎换骨！”

老太太让杨豆腐烧了一锅热水，倒进大木盆，把锄头木柄放置在热水中浸泡大约一炷香的时间，拿出擦拭干净，小心收好。一股桃花香气自木盆中升起，氤氲不散，众人深吸几口，皆觉得心胸清明，四肢升温，惬意轻快。

老太太让鸦儿脱衣洗浴，鸦儿扭捏不动。“拍肚”不由自主红了脸。

杨豆腐瞧见鸦儿的窘态，笑了几声便到外间店铺继续忙碌活计。

拍肚起身也想走，却被老太太喊住：“小老鼠，哪也别去，帮这孩子洗一洗，搓搓后背，我眼瞎，不能帮他！”

拍肚瞪大双眼：“您……您……看出来了！”

老太太抬起脸，空洞的眼眶更加吓人：“我眼瞎，可心里明白。拍肚肮脏，带一股臭味，如今多了一股腥气，步伐变轻，话音有女声，定是女妖附体……你在草堆旁哭泣时，间或掺杂鼠辈的吱吱声。还有，你的双手骚动不静，按在桌面上不停刮擦，这是老鼠习性，四爪爬挠，无休无止！我看，你是鼠精！”

高鸦儿惊喜，说道：“姑姥姥，你眼盲，可胜过我这明眼人。她这习惯我就没看出来！”

拍肚恶声道：“老太太，这孩子救过我的祖奶奶，为报恩，我祖奶奶让我护卫这孩子南行，绝不是卖身于他，做搓澡擦洗的杂役！再说，我虽是妖，可总归是女身，男女授受不亲！”

老太太哼了一声，说道：“小老鼠，话是不错，不过，方才鸦儿垂死之时，我听见草堆旁的野鬼都喊你‘小寡妇’……你还和拍肚本人辩解说自己的男人没死，头缠白布为了好看……”

拍肚脸上一阵红一阵白，张口结舌说不出话。鸦儿见状，说道：“我自己洗就行了！”

老太太摇头：“孩子，你刚脱离死劫，身子弱，哪能擦洗透彻？擦洗不透，身上死气难除，你若出门，恶犬自会把你撕成碎片！”

拍肚一跺脚，骂道：“乌鸦，脱衣服……”又凄惨说道：“我上辈子没行善，这辈子投胎做老鼠，苦苦修炼。就为了有朝一日养尊处优，享尽富贵，没料想，到头来，还得给人做使唤丫鬟，真是命苦！”

鸦儿羞涩，迟疑不定，拍肚急躁：“你还真当自己是爷，装样作态！”伸手拽住他，不由分说，剥去鸦儿衣物，煞是利索。在木盆前放了马扎，把鸦儿按坐上面，用毛巾蘸着蟠桃木泡出的热水擦拭前胸后背。

鸦儿心口通通直跳，任由尺女白布。尺女力道狠猛，鸦儿忍不住**。

老太太不满：“小老鼠，你这是替人擦澡，还是刮猪皮？自己的男人心疼着点！”

尺女又愤怒：“我不是他媳妇……他又穷又酸又憨，整个一头蠢牛，和他同行几天，就厌烦死人，躲还来不及！”

老太太倚在被子上，慢悠悠说道：“小鼠精，眼界太浅，怪不得都说你们鼠目寸光。我师弟的外孙怎了？你是有眼不识金镶玉，这孩子慈悲心善，神鬼护佑，暂时潦倒，日后必将腾达。现在你伺候她，这是你的福气，他一高兴，可以赏你个姨太太做！”

尺女附身的拍肚怒眼圆睁：“我就这么卑贱，嫁个穷小子还不能做正房？”

老太太眉头眯着眼，乐呵说道：“谁说我师弟的外孙穷？那才瞎了眼！你看他身上带的东西，雷公衣，地府锄，天庭蟠桃木，世所罕见，拿一件拿出来卖，遇到识货的人，能换得万两白银，一辈子衣食无忧，桌前吃香喝辣，床上三妻四妾。这年头，五两银子能买一个丫头，百两银子能娶上一门好亲，有钱人也许缺德但是不缺媳妇。等这孩子发达，就是你想做他的姨太太都排不上号。现今多献点殷勤，伺候好这孩子，他一动心，好歹赏你个名份！”

鸦儿急忙说道：“姑姥姥，锄头、蟠桃木这些东西都不能卖……”