去年初夏大旱，村中余粮日益减少，人心恐慌。族长李宝根年老多智，心思缜密，瞧出一时半会不会有雨水，大灾已经注定，召集全村人商议如何度灾。

在他主持下，把每户的余粮集中在一起，堆放在村东的那所独院中，派壮年汉子手执棍棒斧锤严密看守。一天熬两次粥，依人头分配，年轻人体质壮，喝稀饭，老年和孩子喝稠饭。

李家店为一老祖传下来的血脉，没有杂姓外人，人心也齐，李宝根的安排被忠实执行，男女老幼每天都能喝到一点粥。其他村子却乱了方寸，杀人劫粮的事层出不穷，有粮的被抢，没粮的流散四处，人祸更甚于天祸。

李家店的东面有一口五亩见方的泥塘，天旱无水，只剩下齐腰深的黑泥，幸好没有完全干涸。村里的几个年轻人偶然发现泥塘的淤泥里潜藏着无数的泥鳅，赶紧告诉族长。李宝根让他们每天捕捉几十条，放入粥锅中熬煮，好歹添一点油花。

饥荒重压之下，人的智慧被无限放大。村中的老太太也抱着母鸡向李宝根出了一个注意。

李宝根将信将疑，让村中的劳力把每家的粪便污秽集中堆放在泥塘边上，拌上黑泥，浇上几遍井水。

天气燥热，泥粪发酵，臭气冲天，蝇虫寻味而来，遮天蔽日，在粪堆上铺了慢慢一层。没多久，白嫩嫩的蛆虫爬得四处都是。村里残存的七十多只鸡也被聚拢到泥塘边，啄食蛆虫蝇虻，被滋养的膘肥体壮。

人中有龙，鸡中藏凤。鸡群中，一只两尺多高的大黑公鸡尤为引人注目，神俊异常，浑身毛羽铁青色，如同片片铁甲片，双睛如电，鸡爪似铁钩，昂首一啼，鸡群臣服。村里人无不喜欢这只黑公鸡，都喊它“黑大帅”！

晚上，这些鸡就被驱赶到泥塘边的独院里，专人守护。

每天，独院里的鸡窝内都能捡拾到五十多个温润如玉的大鸡蛋，磕开后，都是双黄！人们欢欣鼓舞，熬粥时，锅里打进十几枚鸡蛋，村民脸上渐渐有了血色。李宝根还特别关照，让村里的两名孕妇每日单独吃一枚鸡蛋，滋补身体。

大灾之年，喝上蛋汤，赛过龙肝凤髓，村里人对这些鸡视若珍宝。白天，老太太们围着这些鸡祖宗们转，晚上，四五个年轻人带着斧头木棒睡在独院中守护，防止盗窃。

讲到这里，高鸦儿听得入神。老驴头停顿住，掏出火镰子，打火抽了袋烟，呵呵直笑，见高鸦儿年纪尚小，欲言又止。高鸦儿催促，老驴头憋不住，接着往下讲，夹带出一件趣事。

多家的鸡混养在一起，不好辨认，老太太们自有办法，她们闲工夫多，聚在一起，嚼嚼舌根，便有主意——给鸡也起名字，谁家送来的鸡就依照谁的名号叫唤。

村民李铁头刚进门的媳妇小名杏儿，她送来的芦花鸡就被叫做“杏儿”，东头四奶奶娘家姓“佘”，她的老母鸡就被称为“佘太君”，村南头李铁山的媳妇性格暴躁，时时与人争执吵闹，她送来的鸡被唤作“母老虎”，后街李铁蛋的老婆有一件绸缎料的大红棉袄，常穿在身上显摆，她的鸡被喊做“红娘子”！

池塘边，时常传出老太太的谈论声。

“看看，佘太君和母老虎争虫子厮架了，母老虎的毛都被啄下来了，佘太君厉害，姜还是老的辣！”

“昨儿，红娘子下了一个大蛋，个头赛过鹅蛋，沉甸甸的，一定又是双黄！”

“哎呦，你看啊，黑大帅爬杏儿身上了，又勾搭上了。你看杏儿，低头垂脑，眯眼搔爪，多骚情惬意！”

正赶上杏儿的丈夫李铁头路过，此人憨直，听得这话，暴跳如雷，怒骂老太太们存心不良，口中无德。老太太们也不是善茬，七嘴八舌，唾沫纷飞，骂得李铁头铩羽而归。

李铁头回到家中，火气不出，把杏儿痛打一顿，嘴里还骂：“让你骚情，让你骚情！”

杏儿无辜被打，莫名其妙：“我整日在家，大门不出二门不迈，和谁骚情了？你说明白！”

李铁头也气昏了头脑，张口说道：“和黑大帅……”

杏儿问清缘由，暴怒不已：“傻蛋子，跟一只烂公鸡争风吃醋，缺心眼啊！这日子没法过了！”

村民闻听此事，爆笑不已。

平白无故被打，杏儿自然不肯善罢甘休。抽出时间，她做了一副棉护腿，悄悄找到了李宝根，恭恭敬敬地把护腿送给老人。