李宝根风烛残年，一条老寒腿更让他痛苦不堪，暑天酷热，也得裹上几层棉絮。见族中重孙媳妇送来棉护腿，十分称心，连连称赞杏儿孝顺，晓得心疼老人。

见旁边无人，杏儿趁机说道：“祖爷爷，你身体康健，就是我们一村的福分啊！咱李家一族可离不开你啊！”

李宝根更加高兴，笑逐颜开。

杏儿又说：“我可听说，族里那些看护鸡群的婶娘们都说您像那只黑公鸡！”

李宝根得意：“孩子，那是说我老当益壮，这么大岁数，耳不聋眼不花，连牙齿都没掉几个，鲜活威猛！”

杏儿叹气：“祖爷爷，你就是心肠太好，人家不是这个意思？”

李宝根一愣：“怎么回事？”

杏儿不敢言语，李宝根急躁：“孩子，有话就说，我可是急性子！”

杏儿吞吐说道：“她们那是诋毁你。说你像那公鸡黑大帅一样，心思不纯，勾三引四，妻妾成群！背后还说你什么宝刀不老，树朽根硬！”

李宝根气得差点厥过去，怒道：“这是真的？”

杏儿郑重地点点头。

李宝根半信半疑，胡子眉毛一起抖动，骂道：“我活了这么多年，谨守族规，堂堂正正，从不违规越礼，她们这样作践我，我这老脸还怎么下地见祖先！”

送走杏儿，李宝根决定亲自去泥塘那里瞧瞧，辨认虚实。

老太太们正谈论的高兴，见老族长到来，敛声闭气，不敢造次。

见这情景，李宝根心中狐疑：“我不在的时候，这群老娘们叽叽嘎嘎，我一到，都闭口不言语，莫非真在议论我！”

李宝根压住火气，老脸堆笑，说道：“人老了，爱凑热闹，你们该说就说！”

一老太太说道：“老叔啊，你这么大岁数，不减精神头，体格比我们还健壮！”

李宝根捋着胡子说道：“我这老胳膊老腿的，说不定哪天就钻地里！”

这老太太连忙说道：“老祖宗，你的身子骨再活百八十岁都没问题，我看啊，你的身子就是根里壮，壮的像……”

李宝根急忙问：“壮的像什么……”

老太太脱口而出：“像黑大帅！”

李宝根问道：“那黑家伙在哪？”

老太太往前面一指：“就在那……”

依照指点，李宝根仔细搜寻，墙角处，黑大帅趴在一只芦花母鸡身上，摇头翘尾，正行好事！

李宝根捡起一块土砖，狠狠砸去。两鸡惊炸分开，芦花鸡俯首窜逃。黑大帅振翅尖啼，冲老族长叫了几声，表示不满。情火未泄，黑大帅心有不甘，转身跑向鸡群，把一只小黄母鸡压到身下……

李宝根七窍生烟，老脸发青，骂道：“我就这么个壮法？这么个壮法……你们这群裹臭脚的老娘们，看来是饱饭吃多了，嚼舌根子胡**！”转身就走，那群老太太互相埋怨，慌乱无策。

没过几日，李宝根召集族人，推出新的灾荒对策。粮食越来越少，应该再做节俭。减谁的饭？

孩子正长身体，不能缺饭，壮年男女饭量大，吃少了扛不住。老年男人都是一家之主，应该加以照顾。

减谁哪？就减那群老太太的口粮！除了看鸡，也没啥活干，一天配给半碗稀粥就可以。鸡蛋汤，更是别想了！

族长发令，族人不敢忤逆，又见老族长面色不善，更是凛然遵从。

十天下来，老太太们饿得前心贴后背，两眼发绿，跑到草丛里寻蚂蚱生嚼。

李宝根见状，消了火气，也琢磨出这是杏儿借自己之手惩治碎嘴老太太，这才让人恢复她们的饮食。

讲到这里，老驴头和高鸦儿一起大笑。过了会，老驴头的脸色变得沉重，唉声叹气，继续往下讲，高鸦儿听得心惊肉跳。

那晚，铁虎带着三个伙伴在独院中守卫鸡群。半夜时风，刮过一阵黑旋风，黑云蔽月，沙尘飞扬。屋外鸡群炸窝，尖啼飞闹。

等铁虎领人出屋到院中寻看，一一点数，竟然少了一只最肥大的芦花鸡。再看“黑大帅”，也失去了往日的神气，失魂落魄，萎缩在墙角，颤抖不已。

天明后，村民得到讯息，纷纷来看，猜测议论。几个老太太依旧嘴贱，嘀嘀咕咕，怀疑铁虎等人口馋，偷吃了鸡。

铁虎等人辩解不清，心中愤懑。

村里人又怀疑是村边流浪的饥民做祸，便把他们撵走。