五天后，高鸦儿去看那柳树，枝条僵直，绿叶萎靡；又十天后，高鸦儿去看，叶片转黄，地下坠有断枝；再过十天，高鸦儿去时，叶片尽落，铺地若毯，柳枝松软无力，如朽蛇倒垂。

冯运举方才抽出银针，浇了几次水，再过一月，柳枝上扬，重显生机。

高鸦儿悚然敬畏，冯运举说道：“人树一理，经脉通，生气畅，经脉闭，则淤积生邪。行针不仅能行疏通经脉，调和阴阳，同样也能堵塞经络，封闭生机。行针医治时，应谨小慎微，心存敬畏，切莫大意。”

冯运举沉思良久又说道：“针术没有尽头，但任何医术都有自身的局限，仅用针术治疗顽疾，如同细竹支梁，不堪其用，必须配以其他疗法，方能奏效！”高鸦儿点头谨记于心。

一次，高鸦儿问冯运举：“二姥爷，你这样高的医术，为什么不去治病救人？”（当地风俗，孩童呼母亲的父辈为姥爷，与外祖父同义）。

冯运举笑笑，淡然说道：“医术，医术，医得了人命，医不了人心啊！”高鸦儿懵懂不解。

前年，冯运举见侄儿康健，外孙聪颖，心中无挂，再次外出远行。火工道人也被亲眷接走赡养，小庙中只剩舅甥二人。

冯音鹤自号“长青”，穿起道衣，倒也飘飘然有几分仙气。高鸦儿在他指点下，熟识道家经文。医学和道学本为一体，阴阳五行学，奇经八脉论，本为道家修身养生之途径，二者相通，高鸦儿学起来甚是简便。

沙河多荒地，两个人种了几亩白薯番瓜，勉强糊口。在小庙后面栽植金银花、药菊、何首乌等药材，炮制后卖到县城药铺，也能换来一些小钱。长青道人嗜茶如命，这点钱多半买了茶叶。幸喜，沙河中多朽木，夏雨过后，丛生木耳，高鸦儿采集下来晾晒干净，到集市上也能换回米粮醋盐。

偶尔，有猎户扛着火枪在周边打猎，在庙中歇脚饮水，赠送一只野兔或野鸡，二人方能吃到肉食。

昨日，长青道长和高鸦儿到县城售卖药材，回来途中，一高厢马车经过，又嘎然而停。仆役勒马执鞭肃立。车厢前的丝绒布帘撩开，下来一女子，肤色白皙，体态丰润，佩金带玉，正是长青道人的前妻郑氏。

郑氏回娘家省亲，途中偶遇，见舅甥二人衣着陈旧，落拓可怜，心中不忍，欲赠财救助。

长青道人呆愣，见郑氏雍容华贵，面色光鲜，再看自己，道袍染尘，衣鞋破损，贫苦若丐，心中忿恨，不顾而走。

郑氏面容惨淡，低呼一声：“你等一下……”

长青道人头也不回，只说了声：“你俞家之妇何故止我冯家之人？”拽着高鸦儿疾走，郑氏脸色涨红，再不言语，返回车厢。

一小丫鬟跳下车来，追上长青道长，塞来一手帕，沉甸甸的，包裹银元。

长青道长看也不看，丢还给她。