宝玉摸了一把亲亲侄儿的圆脑袋，暗叹手感不错，然后含笑入座。

他真有点搞不懂王夫人，老话说“小儿子大孙子，老太太的心尖子”，这么可爱的长孙，她竟不闻不问！八岁的次子上学，她安排五个长随四个小厮跟着，丁点路派辆马车；而更年幼的承嗣孙上学，仅两个长随，无小厮，当然更不可能有车轿，五岁娃步行。

这时贾菌来了，贾菌是荣府近派玄孙，荣国公他老人家的嫡次子的嫡长孙，比贾兰大两岁，两人因都失父且无兄弟姐妹，与寡母相依为命，日常玩在一块。

你说贾家私塾怎么这许多孤子？喳，不孤不穷能来家塾？当然，贾蔷不穷，人家上家塾是玩儿。贾菌也不穷，其母娄氏颇能持家，怜子孤单，加上年幼，且容子在家塾玩玩。

贾菌不像贾兰连自家人都不认，麻溜向宝二叔行了一个礼，再傍着贾兰坐下，悄咬耳朵说闲话。宝玉看看共一桌的两只小不点，瞧瞧只有自己一人坐的课桌，忽生悲伤：老子是孤家寡人啊！

话长时短，眼见快到开课时辰，贾瑞回了自己的位子。拉开抽屉，不期看到一封没粘上口的信，以为是学中龙~阳分子给他写的情书。

虽说他不好这一口，心中仍有点窃喜。望望外面，爷爷的身影尚不见，于是悄然打开信。

哇！好一个俏佳人，且附民谣一首——

根并莲花一茎香，平生遭际实堪伤。本是姑苏良家女，夫郎冯渊亦善良。

金陵一霸名薛蟠，见色起意逞凶狂。使奴强抢待嫁女，当街打杀冯家郎。

一纸身契强按下，英莲成婢离故乡。奸商薛家上京都，天子脚下再逞狂。

薛家有女谋入宫，祸乱宫纬坏朝纲。无耻凶犯如得逞，天道人心在何方？

这大作是假石头的手笔，刚才趁着逛课室时塞到贾瑞抽屉里的。他不认为自己歪曲了事实，差不离嘛。牵累到宝钗的并不是他，分明是她哥呆霸王！

按原著，宝钗确实是想入京待选，做公主郡主的入学陪侍。从常理分析，一旦当上公主或郡主的陪侍，熬上几年便能谋个好亲事，对商人之女来说此乃最佳镀金方法。未料临行前薛蟠打死人，争陪侍之位的小姑娘太多，家家有背景，为免对手拿“薛蟠杀人”做文章，宝钗争都不敢去争了。这应该是红楼中对此事做了烂尾处理、提都没再提的原因。

假石头认为自己善良极了，所谋也就是把水搅浑，令贾家不愿将薛家接到荣府住。否则不是在自家私塾搁封信，直接撒大街上，自有人做免费宣传员。古代娱乐生活少，这是多好的八卦话题，主犯又只是商人，谁在乎，没准满京城传唱民谣。

却说贾瑞读罢，一颗心怦怦乱跳。贾代儒对孤孙管得严，心知贾家满是纨绔，故此除了在家塾，不许孙儿与族中子弟交往，但凡晚归家必暴打。贾瑞也就对贾家的事所知不多，只隐隐觉得“薛”这个姓有些熟，大概是哪门亲戚。

正琢磨，忽听宝玉说：“兰儿，菌儿，别说闲话了，司塾来了。”他不由一个激灵，呼噜将抽屉关上，哇啦啦装成在早读。

学堂里满是没事还要找事的小子们，早有人注意到他的不对劲，也当他是收到情书，相互挤眉弄眼。

贾代儒六十多岁，拄着根拐仗，讲课精神头不足。再则一屋学生从五六岁到十八~九，程度不同，课不好讲，无非点几个学生背背书，抽查一下大字、所作之文。

如此略一磨蹭，竟是已过午时。儒司塾饮口茶，给小的学生留一句七言对联，由他们抓破脑袋去对。然后强调一番八股文的做法，从四书中抽出一句话当题目，命大些的学生破题作文，说明天要查，复命贾瑞暂且打理学中之事。

儒司塾一走，课堂顿成菜市场，闹闹嚷嚷吵着要这个请吃那个请喝——学里虽免费提供一餐饭，总不可能是大鱼大肉，手里有钱的便去外间吃喝。

这头正吵嚷，那头有跑出门的小毛头打闹起来。宝玉拍桌而起，一边朝外走一边怒道：“枉读圣贤书！岂不闻曾子曰‘十目所视，十手所指，其严乎’……”

贾瑞正巴望宝二爷请吃，立即跟在他后头跑，一边纳闷：宝玉不是最烦圣贤之言吗？

金荣见瑞、宝出了门，第一时间扑向贾瑞的书桌，以其敏捷的身手排除众小抢到信。

众小哄闹不依，金荣顺从民意蹦上桌子，展信披读。个中有几个字不识，又有比他强些的学生接过来念。民谣浅显易懂，大家面面相觑。

贾蔷因受了小宝叔的侮辱，气不过老早走人了。家塾里大多是旁系的、亲戚家的，贾兰贾菌年纪又太小，不大清楚金陵那边的亲戚。

金荣做出大胆推测：“英莲姑娘是瑞大爷的外家亲戚吧？”

众小认为言之有理，若非与贾瑞相关，这信怎么会在他的抽屉里？儒司塾虽说是国公爷之子，不过一庶子，他那儿媳的娘家应该身份不高，故被金陵商家子欺负。

可恼，这依稀恍惚是欺到贾家头上啊！贾家还有族人在原籍呢，这就有不长眼的欺到头上来了，是可忍孰不可忍！众小吵吵嚷嚷跑去找瑞大爷。

贾瑞正在家塾门口送别宝玉——假石头先前才不是跑出去解决小毛头们的争端，他是嫌学堂太吵，想找一个清静的地方啃书本。人家下午不想来学堂了，为此送了三四盘糕点给“瑞大哥哥”，请他帮遮掩一二。

眼见一帮小家伙喊着“瑞大爷”往这边跑，宝二爷不等马车了，麻溜奔出家塾……