一个多小时后，卞志坤回到了南鳌村。她从家里的芦苇田边走过，见娘正在半干的田里割芦花。合作社时期，娘用这片田入了社；人民公社时期，这片田归了生产队，种上了水稻；后来，因这片田不适合种稻子，生产队就分给她家作自留田，娘又种上了芦苇。前些年包产到户，这片芦苇田又归了她家。冬天来了，芦花开过，割下来晒干，可以扎成扫帚，拿到街上去卖。

“娘，我来帮你。”卞志坤丢下手中的书包，脱掉鞋，卷起裤脚，下田去，用手去折芦花。

“志坤，今天这么早就放学啦？”田边有人问道。

卞志坤这才注意到，王十六正坐在田边吸烟。

“是的，十六伯。”卞志坤边折芦花，边解释道，“县里把学校借去做征兵体检站，我们下午不上课。”说到这里，卞志坤突然想起爹来，问道：“十六伯，你见过我爹吗？”

王十六嘴里咬着烟筒，没有回答卞志坤，而是扭头去望着林春秀，似乎是在征询她的意见。林春秀就像没注意到这些一样，只顾干活。不一会儿，她走过来，把镰刀交给卞志坤，说：“小坤，剩下不多了，你把它们割完，我先回去做饭。”接着，她抬头对王十六说：“十六哥，你再坐一坐。晚上过来吃饭吧？”

“不了。”王十六吸了一口烟，说，“我侄子今晚要回来。”

林春秀上了田埂，把芦花捆好，挑在肩上，往家的方向走去。王十六见林春秀走远，问道：“志坤，刚才你问我什么？”

“我问十六伯见过我爹没有。”卞志坤说。

王十六吸了两口一烟，轻声说道：“见过。”

听到这话，卞志坤有些激动。她停下手中的活儿，问道：“我爹是个什么样的人？”

王十六用手指将烟锅里的火按灭，然后又将烟筒头倒过来，在地上的石头上敲了敲，把烟灰敲出来。他意味深长地说：“志坤，解放东山的时候，你爹是个侦察英雄，也是条顶天立地的好汉。正因为这，你娘才爱上他。可以说，你爹跟你娘的爱情，是用生命培植、用鲜血浇灌出来的，不是一般人可以比的。”

卞志坤忽然热泪盈眶。她咬了咬嘴唇，扭头呆呆地望着远处的大海，喃喃说道：“那爹为什么不回来看看娘，回来看看我？”

她的眼泪不知不觉地淌了下来。她突然回过头，用泪眼望着王十六，抽泣着问道：“十六伯，我爹是不是牺牲了？”

王十六眨了眨眼睛，慢慢站起身，象是发誓般地说：“他不会死！他会回来的！”说完，转身离去。

晚上，卞志坤躺在床上，翻来覆去睡不着。爹在哪里？他为什么不回来？虽说白天娘总是笑嘻嘻的，可到了夜晚她就经常叹息。有一天晚上，卞志坤起来上厕所，发现娘在对着爹的照片流泪。娘头上已经长出银丝，人已经老了。娘是多么需要爹啊！自己也一样，做梦都盼着爹回家，盼着一家人快快乐乐地在一起，一起下地干活，一起赶集，一起围炉吃团圆饭……。朦胧中，她睡着了，梦见自己参了军，爹在军营里迎接她，爹跟她一起回来啦，她推开门，跑进家里喊道：“娘，娘，爹回来啦！爹回来啦……”

她从梦中醒来，发现电灯是亮的，娘坐在她床边，慈祥地望着她，娘的泪水滴到了她的脸上。卞志坤在床上坐起，抱住娘，喊了声“娘”，然后便失声痛哭。

第二天一早，卞志坤吃过早饭，跟娘说，她有一本课本忘在了学校，要去取回来。娘没说什么，只是从口袋掏出三块钱交给她，说：“回得早，你就买两斤盐回来；回得晚，你就用这钱到街上买碗米粉吃当午饭。”

卞志坤接过钱，看了看娘，转身出门，往县城走去。一个多小时后，她来到了已经变成征兵体检站的学校。校内校外，挤满了报名参军的年轻人。她走到登记处，对工作人员说：“叔叔……”刚说出口，她觉得不对劲，忙改口道：“同，同志，我要报名参军。”

“填表了吗？”工作人员问道。

“没有。”

工作人员递给她一份《兵役登记表》，指了指桌子一侧的长凳，说：“坐在这里填吧。”