一眨眼就是十年之后的阳春三月、清明时节，小桂花和邻家糕点铺王大娘的女儿小杏花在桂花家的庭院里荡秋千。桂花小杏花一岁，两家交往甚好，因此两人从幼时一直相识玩耍到现在，自然关系更加亲密。两人名中都带有相同一字，平日便以姐妹称呼。

“杏花姐姐，再高点，再高点。”桂花在秋千上荡来荡去开心极了，两个人不停地哈哈笑着。“到我了，桂花妹妹。”说完换下杏花，轻快地悠来悠去好不快活。

桂花娘亲从厨房朝外望了望天，然后看到她们在院子里玩耍，便说：“看这天气是要下雨了，你们赶紧去屋子里吧。”娘话还没说完，桂花就看到些雨点滴在手臂上，于是拉着杏花跑进了自己的卧房。

她们后脚刚刚迈进门来，天空中的雨丝就淅淅沥沥地落了下来，雨水滋润着地上绿油油的小草芽，雨丝飘过桂花树枝头，叶子新芽露出了尖尖小角，雨水从屋顶顺着屋檐落在地上。

杏花看见房间里有一书架，上面放了好些书，于是走近瞧着这些书。

话说桂花一家都是厨师，怎么会有这么多书呢？原来桂花外祖父曾当朝为官，官居礼部侍郎，世代书香门第，后来外祖父被贬谪到永州，家族没落。苦难之中，颇有才气的桂花娘亲——柳周周与当时永州名厨——苏秋泉，也就是桂花的爹，两人相识相知相恋结婚。后来外祖父母相继离世，柳周周为父母守孝三年后，离开永州这片伤心地，回到了长安，夫妻二人一起努力经营着这家菜馆，过着还算平和快乐的生活，后来的事就是生下了聪慧可爱的桂花。

桂花看见杏花一边盯着她的书架，一边眼里放着光，光芒里是满满的羡慕。桂花忍不住扑哧一声笑了，杏花疑惑地看着她，桂花便说：“杏花姐姐，我看你的眼神，似乎要把我可怜的书们吃掉啦。哈哈哈……”桂花在一旁笑她，杏花则低着头有些不悦。桂花看到后，便有些歉意地说道：“杏花姐姐，你别不开心呀，我不笑你就是了。”

“桂花妹妹，我不开心不是因为这个，”杏花顿了一下，接着说道：“我想要识字念书，可是我娘却只会做糕点。”

“我娘亲倒是教我认过几个字，而且我娘还给我讲过很多古时有趣的故事。也许我可以当你的小先生哦。”杏花开心极了，手舞足蹈，最后又冲着桂花作了一揖，故作严肃地喊：“拜见桂花先生。”“可是姐姐你为什么想要识字念书呢？”

“我呀，我想成为像上官婉儿那样的女官。我的表兄杨风曾给我讲过许多名人的故事，我独独崇拜上官婉儿，她权倾朝野，是我朝一代女名相。”杏花说完，桂花露出一脸惊讶的神色说：“没想到姐姐你原来你这么有想法，真的令人刮目相看。我还以为你只喜欢做做糕点。”

“当然不是了，比起做糕点，我更想要去皇宫——其实我的娘亲年轻时是皇宫里御膳房的宫女，我娘说我的爹爹就在宫里，所以我想识字还有一个原因就是做女官去皇宫里找到我的爹爹。”