三岛健一再次拜访周老太爷时，却是将近一个月后的事情。期间，周老太爷固然不得出门半步，但周家的日常所需，却每隔几日就有两名伪军专门送来。同时由于门口有鬼子兵把守，周家也没有遭到日军的骚扰。

十二月十四日上午，三岛健一意气风发地进了周家大宅。就在昨天，在占领远东第一大都市上海仅仅一个月零两天后，帝国陆军一举攻占了支那的首都南京！作为光荣的帝国陆军的一员，他当然有理由感到骄傲！

周老太爷还是在外堂会见的三岛健一。

三岛健一虽然自负熟知中国文化，却对江南人家外堂的特殊用途（外堂一般是主人不想见的客人等待的地方，而且外堂的椅子连扶手都没有，坐着极不舒服，俗称“冷板凳”）不甚了了，所以对于在外堂和周老太爷会面并没有感到不妥。

不等周忠奉上茶水，三岛健一就直接说出了自己这次来的目的：“周老先生，皇军准备在苏州成立一个‘自治委员会’，暂时由苏州商会仍然留在苏州的成员共同主持，以尽快恢复苏州秩序！”

周老太爷淡淡地说：“我出面可以，可我上次说的那三个条件呢？”

三岛健一立刻说道：“保证苏州商人的利益，保证苏州市民的安全，保护苏州的历史文化遗迹这三个条件我的上司都答应了！皇军已经在苏州设立宪兵队，由三岛担任队长。三岛目前最大的任务，就是协助周老先生恢复苏州秩序！”

周老太爷沉声说：“既如此，那么我希望今天能会合其他自治委员会的成员巡视一遍苏州！”

三岛健一面露难色，说：“这个……”

周老太爷淡淡地说：“既然是自治，我总该看看苏州现在成什么样了吧？”

三岛健一迟疑了一会儿，终于说道：“好吧！”

随后，在鬼子的监视下，周老太爷带着周忠出了周家大宅，在会合了其他几个留在苏州的商会成员后，开始巡视苏州。

一路走过去，只见整个城里满目萧条，大街小巷几乎空无一人！时不时就能见到残垣断壁，轰炸和炮击过后的痕迹更是随处可见。走上护龙街（今人民路）后，放眼过去，还有不少未及掩埋而**发臭的尸体！北寺塔的大雄宝殿前，也残留着不少血迹（日军曾经在此用刺刀刺死被俘的中国士兵五六十人）！

这还是那座曾经繁华无比的苏州城吗？

越走下去，周老太爷的脸色越是难看，终于，在看见平门城楼上挂着的十几个头颅后，周老太爷停了下来，一指城楼上的头颅，对三岛健一冷冷地说道：“三岛先生，这就是你们对市民安全的保证吗？”

三岛健一神色极不自然地解释说：“周老先生，这些死者都是皇军进攻苏州时顽抗的军人或是被流弹误伤的市民！自从苏州被皇军攻占后，就再没有无辜市民遭到伤害！当然，那些仍然在顽抗的武装分子例外！”

周老太爷冷冷地哼了一声，没有说话。

这时，路边出现了几个乞丐。那几个乞丐看见鬼子，立刻想跑，却被鬼子追上，押了过来。

周老太爷温言向那几个乞丐问道：“你们回城多久了？还是根本就没离开苏州？”

乞丐们都不说话，一个老年乞丐突然“呸”的一声，向周老太爷脸上吐了一口唾沫！

三岛健一脸色一变，一挥手，立刻有鬼子上前抓住了这个乞丐。

周老太爷轻轻抹去脸上的唾沫，缓缓说道：“三岛先生，放了他们吧！”

三岛健一想了想，对抓住乞丐的鬼子打了个手势，鬼子立刻放了那几个乞丐。

周老太爷从身上掏出几个银元，递向另一个乞丐，那乞丐看了眼那老年乞丐，没敢接。

周老太爷轻叹一声，将银元放在了地上，转身走了。

就在周老太爷转身时，那个老年乞丐小声地说了一句话。

他的声音虽小，却还是被周老太爷听见了。

周老太爷不由心中一颤，因为他听见的，是两个字——“汉奸”！

天色渐渐黑了下来，周老太爷已经在内堂中坐了足足五个小时！

周忠一直陪在周老太爷身边，始终没有说话。只是在天黑之后才将内堂的几盏灯点亮（苏州城内的供电尚未恢复），随后又站在周老太爷身边，

周老太爷突然说道：“周忠，你跟我多久了？”

周忠躬身说：“回老爷，周忠跟老爷已有二十七年！”

周老太爷点了点头，说：“你倒是记得清楚。”

周忠说：“周忠不敢一日忘记老爷和太太的大恩！”

周老太爷不再说话。

周忠也不再说话。

良久，周老太爷突然说道：“周忠，我现在已经是汉奸了，你以后还跟着我吗？”

周忠沉默了一会儿，说道：“老爷，周忠这条命早就是您的！不管您是什么人，您永远是周忠的恩人！周忠既然改名为‘忠’，就是表明永远对老爷忠心！”

周老太爷长叹一声，说：“‘忠’这个字，的确太沉重了！”

周忠面色一紧，说：“老爷，您不必再说，周忠永远都是您的下人！”

周老太爷突然说道：“周忠，看着我的眼睛！”

周忠依言抬头，看向周老太爷的眼睛。

周老太爷缓缓说道：“你相信我会做汉奸吗？”

周忠斩钉截铁地说道：“不信！”

周老太爷苦涩地一笑，说：“可我还是做了汉奸！”

从第二天开始，周老太爷和苏州自治委员会的成员们就开始组织市民对苏州城进行清理。所谓清理，第一步就是组织掩埋队掩埋焚烧城里各处的尸体，第二步是街道房舍的清洁消毒。为了避免疫病流行，这两项工作周老太爷都投入了很大的财力和精力。但在清理的过程中，周老太爷却也没少被人骂“汉奸”！对此，周老太爷在苦笑之余也只有将痛苦深深地埋在心里！

随着清理工作的进行，苏州城渐渐恢复了一些生气。见周老太爷果然十分配合自己的工作，三岛健一也将周家大宅门口名为保护实为监视的两个鬼子哨兵换成了伪军。对周家人员的进出自然也不再过问！

这一天，苏州城的清理工作终于结束。

中午时分，周老太爷终于得空在庭院中缓缓踱步。这时，周老太爷突然看见吴妈背着一个大包袱从后院走了进来。