夜已经很深了，周老太爷的书房漆黑一片。
周老太爷就在这一片黑暗中默默地站在窗前，透过窗户看向黑沉沉的庭院，仿佛要自这黑暗中看出光明。
枪炮声越来越近，相比前几天也越加猛烈。
周老太爷突然脸露微笑，喃喃说道：“文瑶，你知道吗？我今天见到我们的儿子了！算起来我和他已有五年多没见面了！他如今已经长大**，还是带兵的长官！我见过他带的兵，我相信他是一名合格的军人，更是一名合格的长官！他没有让我们失望！”
周老太爷顿了顿，继续说道：“个人得失荣辱，比诸国家利益，实在微不足道！我知道你一定能理解我的！这话我也告诉了我们的儿子，希望他也能够明白！”
周老太爷眼前再次浮现两天前傍晚的那件事。
周老太爷刚刚拿起书，就见吴妈走进了书房，禀告说：“老爷，门外有位曹小姐说有急事求见。”
周老太爷有些惊讶地说：“曹小姐？”
吴妈说：“她说她叫曹莹，是《苏报》的记者，以前当过东吴大学的英文老师，还教过文哥儿的！”
周老太爷略一思索，说：“把她请到内堂吧。我这就过去。”
吴妈应了一声，立刻躬身退了出去。
周老太爷进入内堂时，曹莹正看着墙上挂着的那幅周老太爷手书文天祥的《正气歌》发呆。
周老太爷见曹莹看得出神，也就没有打扰她。
良久，曹莹突然叹了口气。
周老太爷缓缓说道：“年轻人何事不可为？为何叹气？”
曹莹一惊转身，见到周老太爷后，立刻一欠身，微笑道：“小女子一时失态，见笑了！请周老先生恕罪！”
笑容却掩不住眼中的忧郁。
周老太爷淡淡地说：“曹记者言重了！”
说完一指客座，说：“请坐。”
转身缓缓坐在主座。
曹莹依言坐下，吴妈这时也奉上了茶水。
周老太爷举起茶杯，说：“请用茶。”
曹莹不觉微微错愕。
周老太爷淡淡地说：“你放心，我这里不是官衙，叫你用茶不是端茶送客！”
周老太爷语声不高，话中却自然而然带有一种威严。
曹莹微笑着说：“小女子多心了！老先生见谅！”
说着，端起茶杯，轻啜一口，赞道：“好茶！”
周老太爷说：“不知曹记者此次登门所为何事？”
曹莹立刻放下茶杯，说：“请恕小女子无礼。淞沪战局近日急转直下，日军兵锋直指苏宁，不知老先生将要做何打算？”
周老太爷淡淡一笑，说：“做何打算？老夫年逾耳顺，将死之人，能有何打算？”
曹莹沉声说道：“老先生此言差矣！淞沪战局已定！昆山已于昨日失守，吴江亦于今日陷落！苏州为鱼米之乡，水陆交通便利，素为兵家必争；又无险可恃，利攻不利守！此次日军携淞沪新胜余威，数日内攻克苏州，当不在话下！老先生领袖苏南商界二十余年，名动江南！日军占领苏州后，必定要倚靠老先生这样的本地名流以收拾残局！据可靠消息，老先生早已为日本人所注意，并在日本人暗中制定之苏南名流名单中位居首位！如此看来，苏州城破之后，老先生必定安若泰山，荣华富贵，唾手可得啊！”
周老太爷笑笑，说：“荣华富贵？这很好啊！曹记者给我送来这么个好消息，真要感谢你了！”
曹莹说：“老先生难道也是那种贪恋富贵之人？”
周老太爷说：“荣华富贵，谁不想要？何况像我这种无依无靠之人？”
曹莹说：“老先生难道就不怕背个汉奸的骂名？”
周老太爷淡淡地说：“如今人方为刀俎，我为鱼肉，我辈逆来顺受，实为顺应时势，有何不可？汉奸之名，又从何说起？”
曹莹微笑道：“老先生既这么认为，小女子也无话可说！只是，老先生既然要逆来顺受，为何近日还要联合苏州商户耗费巨资劳军？”
周老太爷说：“曹记者有所不知，素来败退之军，多有烧杀掳掠之举！我和苏州商户一起花些钱打发他们，正是为安定地方计，这又有何不可？”
曹莹突然站起，指着墙上挂着的那幅《正气歌》说道：“那么，这首《正气歌》呢？小女子虽然不敢说对书法有何造诣，但这幅字笔划苍劲有力，力透纸背，每字皆堂堂正正！能写出这样字的人，又岂是畏首畏尾之徒？”
周老太爷平静地说道：“那只是一首诗而已！古往今来，口不对心之人，所在皆是！我周继先自然难以免俗！”
曹莹抚掌大笑，说：“精彩！精彩！老先生一席话，让小女子茅塞顿开！”
曹莹笑容顿敛，说：“那么，苏州首富周居正老先生当年为襄助先**推翻帝制而隐忍十七载，又做何解释呢？”
周老太爷眼角微微一跳，但很快恢复如常，仍是淡淡地说：“周居正在二十四年前就已死了。现在的周继先，只是个活死人罢了！”
曹莹语声渐快：“就算老先生忘记了**遗训，忘记了‘九.一八’国耻，忘记了卢沟桥的枪炮声，忘记了淞沪数十万将士抛洒的热血，日寇十三日轰炸造成的石路（苏州商业区）大火今天才熄灭，老先生总不会也忘了吧？”
周老太爷漠然说道：“忘记了怎样？没忘记又怎样？”
曹莹突然面色一整，从怀中掏出一个小盒，递给了周老太爷，说：“请老先生看看这盒中之物！”
周老太爷接过小盒，打开，见里面是一张叠好的写有字的泛黄白纸，显然是有年头了。
周老太爷展开纸，只见上面写着：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”
这几句话正是文天祥英勇就义时的绝命辞！
看见纸上的内容后，周老太爷顿时浑身一震。
曹莹肃容说道：“这是四十年前老先生为表明自己对革命忠贞不二亲笔写下交给先**的绝命书，您应该还记得吧？”
周老太爷看向曹莹，冷冷地说道：“你究竟是什么人？怎么会有这个？”
曹莹正色说道：“小女子不敢隐瞒，小女子隶属于‘复兴社特务处’（即军统的前身）！此次奉命求见老先生！在见老先生之前，戴处长亲自从绝密档案中调出这份绝命书作为凭信！这份绝命书老先生一看便知真伪，不怕外人伪造！老先生现在对小女子身份当无怀疑吧？”
周老太爷脸色恢复正常，哼了一声，说：“‘复兴社特务处’！好冠冕堂皇的一个名头啊！背地里干的却净是些锦衣卫的肮脏勾当！”
曹莹脸色一黯，说：“老先生教导的是！”
周老太爷摇了摇头，说：“曹记者言重了！我并不是教导你，也没有教导你的权力！但不知你找我所为何事？”
曹莹霍然抬头，说：“就算我们以前干了无数见不得人的勾当，但我们还是中国人！值此国家民族存亡之际，每一个有血性的中国人都有责任挺身而出！苏州城破，就在这几日！日寇残暴，城破之后，百姓必定陷于水火之中！且苏州三千年历史文化古迹也可能毁于一旦！苏州素为联系京（南京）沪之枢纽，战略地位重要，苏州一旦陷落，京沪之间联系就将完全隔绝！为国家计，为百姓计，苏州，都需要一个既德高望重能周旋于日寇之间，又能忍辱负重之人！而老先生您，就是最佳的人选！所以曹莹此来，就为恳请老先生再次出山！”
周老太爷长叹一声，说：“我早已心灰意冷，不问世事久矣！你不觉得这是在强人所难吗？”
曹莹正色说道：“老先生当年为革命隐忍十七载，连蒋委员长都大为推许！江南名流，戴处长最为敬重的也是老先生您！曹莹知道，老先生已经为这个国家付出了太多！而这个国家，也亏欠您太多！我们的要求，的确太过分了！但是，曹莹虽一介女流，亦知国仇家恨！如今东瀛跳梁小丑乱我中华，正需要老先生这样的国之栋梁挺身而出！国家需要您！苏南一带，除了您，再也没有别人能担得起这副重担！国运多艰，老先生大义，自当做出决定！”
周老太爷目中精光暴现，看向曹莹，曹莹也看向周老太爷，目光毫不躲闪！
良久，周老太爷目中精光一敛，缓缓说道：“我是中国人，我知道该怎么做！”
曹莹立刻脸现喜色，说：“这么说老先生是答应了？我代戴处长谢谢您！”
周老太爷一摆手，说：“不要谢我！我所做的这一切，不是为了你们的戴处长，也不是为了南京的蒋委员长，而是为了这个国家！”
曹莹尴尬地一笑，随即正色道：“老先生大义，曹莹惭愧！”
周老太爷淡淡地说：“你们需要我怎么做？”
曹莹肃然说：“请老先生首先保重自己的身体，具体需要您做什么，曹莹自然会再联络您！您放心，您并不是一个人！在沦陷区，到处都是我们潜伏下来的同志！而曹莹此后，就是您的马前卒！”
周老太爷轻叹一声，说：“捐躯赴国难，视死忽如归！我年轻的时候，也和你们一样！国家有你们这样的人，还是有希望的！”
曹莹向周老太爷深深鞠了一躬，说：“老先生保重，曹莹就此告辞！”
周老太爷淡淡地说道：“不送！”
