他在电话中对第五航空队司令帕特里奇说：

“帕特，我想知道，你是否有兴趣和我一起坐一架侦察机去兜兜风，我们要去**军队的头上飞几圈，看看他们在干些什么？”

“很乐意奉陪，将军，”帕特里奇说，“您大概不知道，我已经好长时间没有亲自驾驶飞机了，我想这一次可以在您眼皮下显示一下我的飞行技术。”

于是，第五航空队司令帕特里奇亲自驾驶着一架AH—六型老式高级教练机，载着李奇微，开始在敌方占领区纵深几十里的范围内进行搜索。

帕特里奇熟练地驾驶着飞机，越过一座山峦和一道道河流，在任何可能驻有大部队的村庄附近及山谷地带盘旋侦察着。

“将军，这架老式教练机飞行速度很慢，”帕特里奇说，“您不担心撞上苏联的米格或是雅克飞机吗？那样的话，尽管我的飞行技术高超，也是无法逃脱的。”

“你在恐吓我吧？”李奇微笑道“我的神经并不衰弱。据我知道，苏联和中国的飞机数量极为有限，而且忙于掩护他们每日被反复轰炸的补给线，他们是不会飞到这里来的。”

“倘若真的出现意外，我想，我一定会被军事法庭起诉，”帕特里奇说，“他们会追究说，你身为第五航空队司令，为什么不使用一架速度更快的侦察机？为什么不派战斗机为第八集团军司令护卫？”

“我想你这种担心是不必要的，如果有什么闪失，那么生死你都与我同在。”

“将军，我想你此刻会明白我为什么用这架老式教练机了，”帕特里奇不无得意他说，“它可以象一匹驯顺的马一样听我使唤，可以贴着树梢飞行。”

“诺，不如说，可以充分显示第五航空队司令高超的驾驶技术。”李奇微笑道。

帕特里奇的飞行技术的确无可指责，飞机在大气中飞翔，有如一条鲨鱼在海底的山峰间穿棱游戈。一会儿，飞机贴着树梢掠过，一会儿，飞机又滑过两峰夹峙的山谷。

在长达三个多小时的飞行搜索中，只看到一处大部队移动的迹象：白皑皑的雪野上，有一片远如蛛网般的车辙轮迹和脚印，从一个村庄通往一处密布松林的山谷。

帕特里奇驾驶着飞机在这片山谷四周掠来掠去，只看见墨绿色的松林随着山势起伏延伸，到处是厚厚的自雪掩盖着，却看不到有什么车辆或人马移动的迹象。

除此之外，在这天上午的整个飞行搜索过程中，他们几乎连个人影都没发现，更不用说发现有大量部队集结迹象的营火烟雾、车辙以及人马在雪地上踩踏过的痕迹。

“我看只有唯一的办法可用了，”返航途中，李奇微对帕特里奇说，“我要让第八集团军向北推进，只有如此，才能查清敌军到底在哪里集结……”

“猎犬行动”持续了八天，根据数支美军侦察队的侦察报告，李奇微虽没有彻底弄清中国军队的意图和十分具体的防御阵地的位置，但至少可以证明，中国军队暂时没有发动新的战役的能力和意图。

可是，究竟在美第八集团军的正北方，17万中国军队的存在是明确的事实。

这些军队究竟布防在哪里？他们现在正干些什么？下一步的真实意图又是什么？