“进入南境前，这是我们最后需要去的地方。”

沙沙……诺拉脚踩在落叶上。

她遵照母亲的遗嘱之一，来到了东部边境的深林中。

在过去的一夜里，她穿过了兽部的黑暗森林，现在已接近南境的边境。

“……放开我！”

铁索被扯动的声响传来。

诺拉回头。

兰顿被她拖在身后。

他身体上的伤结了棕红的痂，但因为并没有受到好的照料，现在渗出了不少血。此时，他的双手双脚都被诺拉锁上了布有禁制的锁链，被拖拽着困难迈步。

冲着诺拉，兰顿眼中燃起冰冷的火。这种处境明显令他难以接受，或者说，倍感屈辱。

诺拉却说：“不。”

她缓缓地转头。现在，她才不在乎兰顿的想法。准确说，父亲的遭遇、母亲的死让她恨不得整个兽部就地毁灭。

“克拉雷！”兰顿愤怒地喊道。

诺拉脚步一顿……兰顿竟喊出了她的姓氏。

不过，她转念又想明白了。

刚刚又是她使用雷阵，又是母亲施展预知，如果兰顿对她的身份毫无察觉，那才奇怪了。

诺拉继续拖着兰顿，一声不吭。兰顿则瞪着矮他快两个头的女孩，愤怒地抿起了唇。

他们踩过了漫着阴影的杂草，裹着泥泞的土径。

在一片长草丛生的山坡后，诺拉最终找到了母亲所说的地方。

“到了。”那里是一扇被铁索紧紧咬住的木门。密布的结界在诺拉指尖触及时才可见。她念出了一道由母亲告知、一路上铭记于心的咒语，随即一滴血从她的指尖滑落，渗入结界。

轰！木门应声打开，浸出一片阴暗。

“……你要带我去哪里？！”

兰顿朝里面看了眼，声线紧绷，“你知道结了‘灵庇契’后，你重伤了我，你自己也会重伤吗？”

“那又怎么样？过来。”

诺拉听到灵庇契就生气。算计。她被他算计了。

兰顿却依然一动不动。诺拉不耐烦地抬手，喊道：“臣服。”

随她话音落下，一股巨大的无形力量从天而降，扑到兰顿身上时又化为了有形。其如同牢笼和锁链，瞬间压制住了他，令他半跪了下来，在诺拉面前作出“臣服”的姿态。

这正是“臣服契”的力量之一：

主人可以任意对臣服者形成压制。

兰顿的脸色瞬间白了，染血的翅膀也颤抖起来。诺拉看出他是气的。

也是，兽部高贵的圣子，什么时候有过这种经历？

而看到兰顿这副模样，诺拉之前因为被算计的郁气散了不少。她突然很想学着他之前的表情，露出个轻慢的笑容，让他更难受些，但随即她心里却咯噔一声。

诺拉又想起了母亲。

在过去，母亲总教导她不要利用身份或地位去任意折辱任何人的人格，因为这些优越都并非是永久的。给别人的，总有一天可能会被还回来。

“算了。”诺拉撇下嘴角，撤去了压制。

她又抬头对那恶兽说：“如果不想再尝到‘压制’的滋味，就自己进去。”

她让步了。但兰顿却冷冷地抬头，手臂拉拽锁链，声音从牙缝中出来。

“你……你之后，最好企盼不要有解开契约的那一天。”

“不然那一天……我会让你尝到我现在的滋味。”

“哼。”诺拉懒得和他多说，冷哼了一声，推着兰顿进去了。

……

木门后，是个阴暗无比的空间。诺拉按照母亲的指示找到了一支羊皮卷，上面画着这里的地图和写着一些说明。虽然母亲浅浅交代过，诺拉读明白一切时还是吃了一惊。

“……这到底是什么地方？”

兰顿不安的声音传来。

诺拉说：“兽池。”

他们已经到达了一个地下室。废置已久的异能器械摆在墙角，但最引人注目的，是室内中央的两个巨型池皿。

水池陷入地下，其中赤红色的液体未被处理。而那液体明显有问题，当诺拉的脚靠近一步，其便如初醒的火焰般跳弹，最终化为雾状的兽形，似乎要将她吞噬殆尽。

诺拉睁大了眼睛……而这一刻，她的脑海中再次荡过了她刚刚了解到的一切，屏住了呼吸。

“兽池”。这正是母亲要她来的地方。

“诺拉，你们不能就这么直接回南境，回去前，带他去兽池，开启兽池……那……那是克拉雷家族曾负责的一个计划……”

母亲临死前的嘱托再度荡过诺拉的耳朵，她的眼眶酸起来。

她用力眨了眨眼睛，抬头，看到兰顿依旧困惑地盯着她，抿唇坐了下来。

“你先别问。至于这里到底什么情况……”

诺拉低头翻阅羊皮卷，“让我再看看。”