杨池生接着自己的话说：“当时蔡锷将军把朱玉阶叫进室内，诣着墙上的地图说：‘你看，棉花坡地处咽喉地带，我军和曹锟部集结在咽喉两端，就好比一条河的两岸。如果我们冲过去炸开那边的堤岸，曹锟就陷入灭顶之灾，相反，曹锟冲过来炸这边堤岸，我们则全线崩溃。我调你来，就是要你去炸开对方堤岸，你明白了吗？’朱玉阶点点头。蔡锷将军突然把话题一转，说：‘玉阶，你还记得辛亥起事那会儿，我把五色旗交给你，要你插到总督府屋顶的事么？’朱玉阶说：‘记得，我怎么会忘记呢！’那年，他才二十五岁，当一个小小的连长。他做梦也没想到，蔡将军会把攻打清云南总督府的重任交给他。这任务是异常艰巨的。但正是这艰苦的任务，体现了蔡将军对他的充分信任呀。蔡锷将军说：‘玉阶，你能够以一个连的兵力。攻下总督府，不容易呀。钟麟以一个团兵力死守，有坚固的工事，但还是败在你手下。我常将你和董鸿勋相比，他攻下玉华山军械局，被打出了肠子，是很了不得的。而你，攻下总督府，却未曾伤一根毫毛，更了不得哇。你懂孙子兵法，会用谋略，是个将才。这次棉花坡之役，我相信你会用计谋取胜的’蔡锷将军拿起指挥棍，指着作战地图说：‘你指挥第三支队，在陶家瓦房背后，担任正面主攻。但我不要你马上攻克，你要吸引住敌人的火力。我命令另外两支部队，从左右两侧进攻，在他们打开缺口时，你再全力进攻，要一举攻下对面的红庙高地，不能让敌人有喘息的机会。”

杨夷斋迫不及待地接过话头：“是啊，那时候我是第三支队支队长，朱玉阶命令我在陶家瓦房背后担任正面主攻……那一场战斗，我的支队是敢死队，好惨烈啊，总攻已经进入了第六天了，战斗仍处于胶着状态。对面的红庙高地上，曹锟又增援来了一个团的兵力。我们支队正承受着四倍敌人的进攻。枪炮弹雨点般落到这边阵地上，陶家瓦房全部被炸塌，变成了一片瓦砾，而这瓦砾又被炸飞了，盖上了一层又一层的新土，几乎每时每刻都有人在流血。这时候朱玉阶清点了一下人数，部队伤亡已近一半了，而又没增援，最可怕的是弹药也将告罄。左右两翼也打得也很激烈，因为敌方又调来几个师旅增援，兄弟部队同样面对着几倍于已的敌人，一时打不开缺口。怎么办呢？朱玉阶决定把左右两翼敌人吸引过来，以减轻兄弟部队的压力。他决定给敌人来狠的，刀子割进敌人肉里去，逼他狗急跳墙，把主力调动过来。恰好，当地老百姓前来报告，说红庙高地左侧山腰有敌军新设的一个指挥部，其中有一个坐四人轿的大官。朱玉阶马上派人由老百姓带路前去侦察，探知是敌人增援部队的旅部。他亲自指挥第一营正面佯攻，由第二营偷袭得手，北洋军旅长仓惶逃走，军用品扔了一地。护国军前后夹攻，打得北洋军四下奔窜。雨天路滑，不少敌兵掉进水田里，连滚带爬，狼狈不堪，枪支弹药丢得满山坡都是。朱玉阶一面命士兵捡了补充自己，一面乘胜追击，占领了红庙高地左侧。蔡锷将军冒着枪林弹雨来到前沿阵地。他见朱玉阶就像刚从煤窑里钻出来一样，满身灰土，双眼布满了红血丝，帽子上、衣服上打穿了好几个弹洞。蔡锷将军指指这些弹洞，关切地问：‘没负伤吧？’朱玉阶诙谐地说：‘将军放心，我是福将，刀枪不入！’话音刚落，一颗炮弹在附近爆炸，朱玉阶眼疾手快，将蔡锷将军一把按倒在地。爆炸过后，两人一骨碌爬起来，抖抖身上的尘土，相视一笑，朱玉阶还忘不了开玩笑，说：‘怎么样，我说我是福将吧，炮弹也躲着我！’蔡锷将军警惕地观察敌阵的动静，说：‘玉阶，曹锟被你揍狠了，马上要调动主力前来攻打，你一定要顶住，我马上组织左右两翼趁虚进攻！’说完，匆匆走了。”二人干了一杯酒，吃了两口菜，杨池生接着说：

“午夜，护国军向朝阳观附近的小树林猛烈开炮。白天，观察哨从望远镜里发现了小树林里隐蔽有敌人的部队。蔡锷将军估计，这是敌人准备晚上偷袭而部置下的，他命令先不要惊动对方，待敌人主力运动到红庙高地后，再炮击消灭之。真可谓一发千钧，小树林里的敌人刚准备摸出树林偷袭护国军，炮弹便从天而降，炸得他们人仰马翻。指挥作战的旅长、团长也被炸伤。护国军乘机占领了朝阳观高地。朱玉阶听得左右两侧先是响起了激烈的枪声和炮声，后又传来喊杀声。他知道，左右翼已打开了缺口，是全线攻击的时候了。他命令山炮、机枪向红庙高地同时开火。曹锟调集的主力，运动到红庙高地，正欲向朱玉阶部反扑过来，想不到朱玉阶先下手了，他连忙指挥部队还击，但为时已晚，左右两翼的护国军从背后杀过来，子弹雨点一般扫过来，北洋军成片成片地倒下了。朱玉阶把手一挥，带领冲锋队越过水田，冲上红庙高地。曹锟的数万之众，好像决了堤岸的水，稀里哗啦全垮了……”

“来来来，干了这杯！”两位老同学脖子一仰酒杯倒了过来。杨夷斋回忆道：“棉花坡战役激战达四十八昼夜。护国军前进困难。是我老杨率敢死队，在风雨黑夜中潜人棉花坡岭，突破敌军堡垒。我也负了重伤。护国战争结束，四川督军罗佩金派我将阵亡将士忠骸迁回原籍安葬。不久玉阶升为旅长，我也以战功升任第七团团长。”

“说起来，我，你，玉阶三兄弟也是一路走上来的。玉阶升营长，我们二人升副营长；玉阶升团长，我们二人升为营长；玉阶升旅长，我们二人都升团长。但是后来玉阶离开部队了，去西洋游什么学。去年忽然在洪城做了益之总指挥的部下，当上了洪城公安局长。本来也是前程无量的，想不到他居然跟那些森批分子搞在一起搞**，连益之总指挥的面子也不给，真的让人想不通。”杨夷斋遗憾地说。

“但是现在，我们好兄弟不得不刀兵相见了。其实，原来玉阶的打法也不怎么样，他那种打法，我很了解，不过就是‘三点式’，中路主力部队强攻，左右两翼侧面迂回。”杨池生满脸不屑的表情。

“兄弟呀，你可不要轻敌哟。你不要小看那些拿着梭标砍刀的红脚干干，不好对付呀，我是吃了亏的。”杨夷斋说着把头低下了。

“弟兄呀，你那副相，好像被人打怕了。弟兄不要怕，这一次有我在，你怕什么呢？弟兄你就看我的！”杨池生在杨夷斋肩膀上拍了两下。

“哎哟！……”杨夷斋大声叫哎哟。要知道杨夷斋为什么大声叫“哎哟”，请看下一回。