事实上，就算让这世界上最苛刻的人来看，Harriet也绝不能算是丑。她的脸小巧而痩俏，衬得她的一双翠绿的杏眼越发大而明亮。但她的发型却一点也不适合她。Harriet的头发又硬又卷，留长发或许会好看很多，然而佩妮姨妈为了好打理，总是把Harriet的头发剪得齐耳短，导致Harriet后脑勺的头发总是支棱着，怎么也压不下去。
在学校，Harriet古怪的发型，破旧的衣服，还有她试图掩盖的伤疤，都是众人嘲笑的对象。更何况，她的表哥达力，也喜欢带领着他的狐朋狗友抓紧一切机会对Harriet冷嘲热讽——尽管他在家里倒不会表现得那么混蛋。在这种情况下，Harriet无论如何也没法对自己的外貌有半分信心。她直愣愣地看着镜子，对自己做了一个鬼脸，这才拿起了梳子。
她刚划拉两下头发，就听见门外门铃大作，达力的好朋友皮尔波奇斯的笑声在门廊处响起，同时还有佩妮姨妈做作的惊呼声。一分钟后，她被前来捶门的佩妮姨妈塞进车里，跟闷闷不乐的达力，兴致勃勃的皮尔挤作一块，生平第一次向通往动物园的路上驶去了。
刚到动物园的几个小时都乏善可陈，因为Harriet同行而十分不快的达力，在到达动物园后也变得开朗起来。他跟皮尔两个人每看到一种在他们的审美而言比较丑陋的动物，就指着它们大笑，讥讽地指出Harriet与那些动物长相的相似之处。
这种程度的侮辱，对Harriet而言已经习以为常，因此她毫不在意。在她看来，这比达力追着她打好多了，好在随着年龄的增长，达力对她动手动脚的次数也减少了不少，她暗自心想这或许是佩妮姨妈的授意。她要是个男孩，佩妮姨妈绝不会干涉这种事情，反而可能乐见其成。但她是个女孩，要是总是被人看见她身上有淤青，邻居们会说闲话，甚至报告到儿童保护机构那里，这么一来，佩妮姨妈就会变成整个女贞路的八卦话题，那可是佩妮姨妈最害怕的事情了。
午饭过后，达力便吵着嚷着要去爬虫馆，脸上还挂着猥琐的笑容。Harriet无聊地暗自猜测达力莫不是想用五彩斑斓的毒蛇和毒蜘蛛来吓唬她，没想到一语中的，他们前脚刚踏进爬虫馆，达力后脚就把Harriet拖到爬虫馆里最大的蟒蛇的玻璃窗前，强迫她看着大蟒蛇在灯光下闪光的鳞片，和粗壮的可以轻松绞杀一名成年人的身躯。
“怎么样？你是不是很害怕？”达力洋洋得意地说道。
“这蟒蛇都不动，没意思，一点都不可怕。”皮尔走到玻璃窗前，不屑地哼了一声。Harriet也不觉得这蟒蛇可怕，但她的理由跟皮尔的完全不同。
“让它动啊！”达力立刻转身恳求他的父亲。弗农姨父用力地敲打着玻璃，达力和皮尔跟着在旁边大声地叫喊：“动啊！”“你给我醒醒！”然而巨蟒仍然睡的十分香沉。达力和皮尔只得悻悻地走开了，Harriet倒站在原地，仔细地打量着这只巨蟒。因为从来没有被德思礼一家带来这种地方，这只巨蟒可以算作是Harriet平生所见的第一条活着的蛇。不知怎的，这条巨蟒让她有一种莫名的亲近感，就好像一个认识很久，但又很久不见的朋友一般。
Harriet把脸贴近玻璃，悄声说：“你好。”
其实这是一个挺幼稚的行为，像逗自己家的小猫小狗一样去逗动物园里一条凶猛的巨蟒，Harriet心想，更何况这只巨蟒还根本听不见自己在说什么……
Harriet呆住了，突然之间，那只巨蟒睁开眼睛，缓慢的冲Harriet眨了一下，那样子就像在说“你好”一样。
“你，你能听见我说话？不，你能明白我在说什么？”Harriet小声兴奋地说道。
那只蟒蛇点了点头，优雅地盘起身子，竖起脑袋，Harriet只觉得这条蛇也在打量着自己，不由得有点紧张，“那个……你叫什么名字？我的意思是，我该怎么称呼你？你可以叫我Harriet，我的名字是Harriet·Potter。”
Harriet说完才后知后觉的想到，就算这只巨蟒能回答她的问题，也不代表她就能听懂。然而这个想法才在她的脑海里冒出来，就感到身旁一股大力涌来，不由自主地摔在了地上。在她面前，刚粗鲁地把她推开的达力正趴在玻璃上盯着昂首伫立的巨蟒。
那一瞬间，Harriet并不清楚发生了什么事情。突如其来的，达力面前的玻璃窗猛然消失了，达力胡乱挥舞着手脚，像肥胖版的风车一般向前栽去，“扑通”一声掉进了池子里，受到惊吓的巨蟒猛地窜出，游走在Harriet面前。
一切都发生的太快，直到那只巨蟒受本能驱使缠绕住Harriet面前的一名女子的时候，恐慌才以Harriet为中心扩散出去。德思礼先生和德斯利太太双双发出一声惊恐地尖叫，不是为着那可怜的被巨蟒缠住的女孩，而是为着他们的此刻正湿漉漉地站在水池里，看起来暂时并无大恙的达力。伴随着德思礼夫妇的惊叫，此起彼伏的惊呼声像震荡波一般扩散了出去，爬虫馆里顿时大乱起来，父母顿时紧紧抱住他们想看热闹的孩子，一些人吓得你推我搡的像爬虫馆外跑去，一些好事者拿出了相机拍照，达力则站在水池中央，吓得呆若木鸡。
然而，没有一个人敢接近那条巨蟒，更别说对那名女子伸出援手。
Harriet屏住了呼吸，巨蟒粗大，盘桓延绵的身躯就在她鼻子跟前，她能看到那些细小的鳞片一点点蠕动着像内缠紧。若说此刻她不害怕，那是骗人的，但她看着被巨蟒圈圈缠绕的女子，不知哪来的勇气，让她低声对巨蟒说道：
“放开她。”
大大出乎Harriet意料的，巨蟒真的一点一点放开了那名女子，缓缓地向馆外滑去。佩妮姨妈抽泣一声，赶紧攀爬进展示馆里，搂住她的宝贝儿子。Harriet松了一口气，正准备从地上爬起来，却正好撞上弗农姨父气得紫红的脸，她的心猛然一沉。
“给·我·回·车·上。”弗农姨父颤抖着嘴唇，从牙齿边上对Harriet挤出这几个字。
那一天，Harriet的姨妈姨父似乎不惜把Harriet放进榨汁机里，也要把真相从她身上榨出来。然而Harriet一口咬定玻璃不见了都是动物园的责任，但弗农姨父并不吃这一套，Harriet从未见过他如此愤怒，他气咻咻的在起居室里走来走去，甚至还不自觉的将袖子撸了上去。
Harriet见状，不由自主地后退了一步。虽然她的姨妈姨父待她很冷淡，很刻薄，可他们从没有打过她，但没准今天就是个破例的日子。平日里尽管总有一些难以解释的事情发生在Harriet身上，但是没有哪一件像今天这样的离谱，和惊心动魄。站在一旁的佩妮姨妈显然也看出了不对，她上前一步，拉住了弗农姨父。
“你想做什么？你是想对那孩子动手吗？如果你打了她，那个人会知道的……”佩妮姨妈低声对弗农姨父说道，Harriet站在一旁，无法克制地对谈话中的“那个人”产生了极大的好奇心。据她所知，德思礼一家是她在这个世界上唯一的亲戚了，佩妮姨妈整天把这件事挂在口边，就像这是世界上最大的不幸一般。要是有任何别的愿意收留她，甚至是愿意关心她的人存在，Harriet相信德思礼一家会毫不犹豫地将她像一袋垃圾一般的抛出去。
Harriet很想问，但那天晚上的气氛明显不允许她提出任何问题。在达力灾难性的生日过后的很长一段时间内都是如此，慢慢地，Harriet也不再那么在意这个问题了。
显然，如果这个世界上有一个人的存在，能让她在德思礼家受到的待遇不那么早该，那么默许这个人的存在，恐怕是比刨根问底更好的选择。
