“劳驾，打扰一下。请问你可有见过这画像上的姑娘？”言则还是穿着那件半旧的自身，捧着画纸神色期盼地瞧着那个摊贩，“有见过么？大概就这么高的样子。”

小贩匆匆一瞥，“没有，没见过。”

他语气里掩不住失落，却还是点头，“多谢，叨扰了。”继而又拦住一位路人，展开画接着问。

“糟了，是我爹！”书辞也顾不得和他争，手忙脚乱不知所措，想找地方藏然而举目荒凉，不见遮挡之物，想要拔腿跑又担心此地无银三百两。

沈怿一副看好戏的样子见她在原地急得团团转，闲闲道：“好事啊，你爹来找你了。”

书辞颦着眉摇头：“我不想跟他回去。”

“这么好个台阶给你，你不下么？”

她神色认真地朝他道：“我原本就不是为了要找个台阶给自己下。”言罢，又顿了顿，语气里有说不出的情绪，“在你眼中，我只是闹着玩的么？”

见她这般表情，沈怿也不禁头疼的抚了抚额。

言则身后跟着的还有温明和一干捕快，一群人越走越近，书辞慌不择路，忙地四下找地方躲，没头没脑地险些撞翻路边的摊子，幸而沈怿眼疾手快将她拽住。

这丫头的脑子真是烧得不灵光了，他长叹了口气，带着些许妥协地摇头道：“再帮你一回吧。”

书辞尚在琢磨他这句话的意思，脚下忽然腾了空，沈怿长臂一伸将她揽入怀，迅速在附近的面摊里坐下。

他的身形原就高挑，加上披了件大氅，不过微微张开手，已将她整个人罩在这片阴影之中，硬朗的下巴恰好抵在她头顶。

这样的姿势从背后看上去便像是寻常的食客在埋头吃面，再普通不过，然而书辞几乎是坐在他腿上的，百般的别扭。只能尽量让自己的动作轻一点，至少要轻到让他察觉不出……

言则和温明的声音被他一并挡在了身后。

不知是不是佩戴了药囊的缘故，沈怿身上有淡淡的苦味，还有些，如他面具那般冷硬的味道。和以往所认识所有男子都不一样，那种感觉很陌生，明明萧条阴冷，却意外的坚实可靠。

她悄悄地微仰起头，想借这个机会从面具的缝隙里看清他的模样。

只可惜收效甚微，什么也看不见，反而遭到他一记警告的狠瞪。

凤凰集并不大，言则他们也没真的一个一个人挨个问，沈怿把她护得很好，听到脚步渐远，书辞扒着他的衣襟从他肩膀处探出脑袋。

视线里是言则苍老而萧瑟的背影，她心里有些不忍，半晌又只是叹气。

“走了？”

“走了。”书辞从他怀里出来，径直拉了旁边的凳子坐下，干脆朝小二要了两碗面。

沈怿支着肘朝言则离去的方向望了望，淡笑道：“这条是去南山镇的必经之道，你迟早得和他碰上，躲得过初一躲不过十五，认命吧。”

“谁说的。”她取了筷子忿忿地握在手中，“我还知道一条小路，一会儿我从那儿走。”

“小路？”沈怿怀疑地打量她。

“我从前走过的，保证没事。”书辞自信满满地催促道，“快吃，吃完了咱们好上路。”

“……”尽管这话怎么听怎么别扭，不过考虑她多少说的是咱们，还算有几分良心，沈怿也就不多计较了。

匆匆用过午饭后，书辞果然领着他从凤凰集旁边的一个小山坡出发了，起初走得还算顺利，除了爬坡稍显疲惫之外别的倒还正常。然而不多时脚下的小径便越来越不对劲了，杂草增多，足迹减少，而后不得不开始披荆斩棘，拨草推树……

“你到底带对路没有？”眼见太阳快要下山，沈怿实在是忍不住。

书辞还在与脚下的芦苇做抗争，“肯定没错的，小时候我爹带我来过这儿。”

还小时候？！

沈怿深吸了口气，勉强心平气和地问：“那是多小？”

她琢磨道：“大概……**岁？”

他看着这片广袤无垠的杂草，高高挑起眉。

书辞只好又道：“可能是六七岁……”

他沉默不语。

书辞抿了抿唇：“好吧，其实是四五岁。”

“你现在多大？”他问。

“十五。”末了又补上一句，“就快十六了。”

沈怿没什么情绪地颔了颔首：“这么说十年了。”

“才短短十年嘛。”书辞宽慰他，“路是死的，又不会自己跑，我记得这附近是有个小木屋，以前山里有很多野物，不少猎户上山打猎就是在那儿过的夜，现在不知还在不在。”

有平坦的大道不走非得抄小路，明明太阳落山前就能赶到镇上歇脚，如今天都快黑了还在山里头转悠。

沈怿跟在她身后，说毫无怨言是假的，不过看到难得有件事能够分散她的注意力，不至于再那么低落，也就没多说什么。

山道崎岖缭乱，走不尽的拐角爬不完的坡，总算在天黑尽之前瞧见了传说中的小木屋。

“有了！”书辞欣喜地朝他招呼。

两人拨开草丛艰难地走过去。

小木屋果真很对得起它这个年岁，不仅四面漏风，而且连门都没有，只一个旧布帘挂在上面，瞧着甚是凄惨。

里面的陈设自不用说，看得出已许久没人居住了，桌椅上遍生苔藓，墙壁布满灰层，幸而角落里那堆稻草还算干净。

沈怿抱着臂环顾了一圈，觉得可能刑部大牢的环境应该都比这里要好。

与他相比，书辞倒显得从容得多，利索地把干草抱来铺到草席上，厚厚的叠了好几层。

这屋中虽然简陋，好在能用的东西不少，很快生起了火，两人便围着取暖。