阮廷玉瞬间哑然。

坊间传闻，都说林御史家的小姐具稀世俊美，他却向来不信。

美人他见得多了，他记忆中的母亲很美，是一种柔泽万物的美，那位被纳入宫闱的元妃也很美，是丰润大气的美，眼下躺在棺木中的秦可卿也很美，是奢靡精致的美。

可黛玉的美，和这些毫无关系，仿佛一种天然生成的气韵，如梦似幻，纯洁之至，仿佛只把她的面容放在心头多想一想，就玷污了似的。

阮廷玉收回目光，不敢再看，低着头往登仙阁外面走。

宝玉从后面赶上来，拍他肩膀，笑道：“年后我要去官家学堂，薛家公子、秦家公子，还有我林妹妹也去的，阮公子入仕早，倒是不用受这份罪，若有空时，到学堂来看看？”

阮廷玉愣了一愣，眸色印在单薄的日光下，微微闪动，方道：“贾府女子也去学堂？”

宝玉蛮不在乎地笑道：“探花郎的女儿，岂能如小门小户家的女子般，我们林妹妹不仅念过《四书》，听说还会断案，帮扬州府尹破了好几桩悬案呢。”

宝玉话语间满是对黛玉的亲昵和维护，阮廷玉不由自主地绷紧了神经，道：“若得闲时……”

说罢，微微点一点头，石青官袍上的白鹇翅膀飞动，往宁国府外走去了。

*

不是雪时，冬夜的雨很细，整条街便宛若江南，烟波浩荡。

一道瘦小的身影从荣国府的围墙上跳下，毫无声息地靠近坐在门口打盹的小厮，举臂而下。

手刀精准狠快，小厮无声而倒，斜斜歪在墙边，鼻息尤自吞吐，仿佛坠入无边深梦。

瘦小身影伸手取了小厮腰间的钥匙，抱歉地做了个揖，才蹑手蹑脚地走到角门边，“吱呀”一声打开门，迎出一身玄色绉纱兜帽的黛玉。

“雪雁，记得把钥匙放好，”黛玉看了眼小厮，确认他处于甜梦中，才舒了口气，“下手够准吗？咱们还是得在天亮之前回来。”

“放心吧，”雪雁低声道，“紫鹃姐姐呢？”

“睡下了。”黛玉往街口方向走，问道，“都打听好了？如今蓉大奶奶和瑞珠停灵之处可是在铁槛寺？”

“宁国府的珍大爷趁着天黑，差人从会芳园拉过去的，”雪雁咕哝一声，“倒也稀奇，怎地是蓉大奶奶病逝，却是珍大爷费心操持。”

“可别乱猜了，若被府中其他人听见，小心你的舌头。”黛玉做了个噤声的手势。

这几日发丧，黛玉从会芳园回来后，细细琢磨秦可卿和瑞珠的死因，愈发觉得事出突然而稀奇，每每想找个机会细细盘问宝珠，身边却总有吊唁之人，不便开口。

而秦可卿和瑞珠的棺材停在会芳园登仙阁中，人来人往，更是不便，终于等到贾珍把棺木送往铁槛寺，才得了今夜这个机会，让雪雁偷偷带她潜出荣国府，一探究竟。

“林姑娘，你昔日在扬州看些卷宗、审问犯人什么的倒也罢了，如今要去那停放尸体的场所，想想怪渗人的。”雪雁皱起小脸，缩着肩膀道。

黛玉忍不住笑了：“你这一身武功怕是白练了，那尸体又不会咬人，又怕什么。”

铁槛寺很近，雪雁又提前踩过点，黛玉撑伞，雪雁打着灯火，不多时便到了。

大铁门乌擦擦，顶头一对白灯笼，门口守夜的两名小厮东倒西歪，显然喝多了酒，孝服上满是吐出的污秽之物。

“真恶心。”雪雁捏着鼻子，一脸嫌弃地踢了两脚，“醉得像死猪一样，倒是省了我力气。”

黛玉也皱了眉头，拿一张帕子把口鼻捂住了，回身看了眼周边无人，飞快地钻进铁槛寺中。

沿着青石板甬道前行，穿过五座牌坊，法鼓金铙，幢幡宝盖并列两边，再前方便是宝殿。

黛玉快步走过宝殿大门，那里头供着尊宝相庄严的铜佛，明日是要另演佛事，重设香坛的，眼下秦可卿和瑞珠安灵于内殿偏室之中。