那边贾蓉在贾珍撺掇下，捐了个五品龙禁尉的官差，钦天监阴阳司遂择准了停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。

*

天色潮明，雪倒化尽了。

宁国府街上一条白漫漫人来人往，林黛玉换了素服，只淡淡在唇上擦了些滋润的油脂，便跟在贾府众人的队伍里，慢慢走向秦可卿停灵的会芳园登仙阁。

黛玉也是头一回见这样的场面。

只见院中许多小厮垂手伺候烧纸，两班青衣按时奏乐，两面朱红销金大字牌对竖在会芳园外，灵前供用执事等物俱按五品职例，灵牌疏上皆写“天|朝诰授贾门秦氏恭人之灵位”。

远远的，秦可卿的棺木停在大厅之上。

黛玉这段时间也跟着贾母见了不少好东西，眼见那棺木纹若槟榔，味若檀麝，不是皇亲国戚，怕用不了这等上品。

宝玉隔着三春和宝钗，朝黛玉投了个眼神：“瞧见没，珍大哥哥门路广，果真能弄来好东西。”

黛玉摇了摇头，只是叹气。

她虽不爱掺合八卦，却也能看出宁国府里人伦混乱，与坊间的不堪流言八成吻合。

大厅里还停了张朴素多了的棺木，黛玉趁点香间隙看了眼灵位，原来是秦可卿的丫鬟瑞珠也触柱而亡，贾珍遂以孙女之礼敛殡，一并停灵，而丫鬟宝珠则甘心愿为义女，正哀哀地跪坐在侧，顶着张惨白的脸摔丧驾灵。

黛玉站在秦可卿灵前，嘴角无言抿紧，睫毛低垂，眼泪控制不住地滚落。

虽然仅有一面之缘，但那日秦可卿明明好了大半，还约好同去清虚观打平安醮，没过几天却又忽然薨逝，回想当日同在贾母处的种种细节，黛玉不由得心生疑惑。

还没多想，就听见会芳园登仙阁外传来喝道之声，原来是忠靖侯、锦乡侯、川宁侯、寿山伯、龙渊阁大学士等侯爵高官来了，后面跟着十数个着官服戴高帽的，乌泱泱一片，贾政等忙接上大厅。

如此亲朋你来我去，也不能胜数，会芳阁上下漾着一种凄厉的热闹。

黛玉抹了抹泪，小心后退，在偏僻角落处站定。

一抬眼，看见面前隔着三五人，站了位身量极长、俊美无双的青年，石青官袍上绣着白鹇，是为当朝五品官员。

宝玉似乎与这人熟稔，笑嘻嘻迎上去，黛玉留着心，听宝玉唤他，“阮公子，从大理寺来？”。

那穿石青官袍的阮公子拿起纸放在灵前烧了，才转过脸轻声道：“宝玉公子。”

火盆中飘起青烟，正切合寒意，烟气照得他面目飘渺，唯有那双眉眼极敞亮，亮得像一堆璞石里，被千锤万炼打磨出来的玉，是挂满冰霜的清冷月光。

黛玉一怔，这人她未曾见过，可通身的气场又让她觉得熟悉，仿佛故友重逢，心头忍不住想上前结识一番，偏偏身为女子，不可随意抛头露面，实在无可奈何。

却听得身边，宝钗悄悄向探春咬耳朵：“现在和宝玉说话的那位，是寒水阁阮大学士家的公子，如今任大理寺五品寺丞阮廷玉罢？”

探春轻声道：“年纪轻轻便是正五品，怕是和咱家五品龙禁尉一样，捐来的官？”

宝钗笑笑，只是不答。

黛玉收敛眼神，只觉名字更是耳熟，却又想不起来在何处听过，心中念头一闪：此人虽长得清俊如竹，世间无双，但神色这般冷淡，又出身世家，为人必定无趣得紧，不认识倒也罢了。

阮廷玉与贾宝玉谈了几句，一眼瞥向灵堂角落，愣住了。

人影深处有白衫微动，暗香浮现，那单薄身影是他熟悉的，曾在船上悄悄看了好几天的。

可这一次，没有面纱，她一张脸清清楚楚映在灯火下，清越脱俗，近乎谪仙。