“今天早上，我看见她在厨房熬粥，后来快要到清河渡口，我就去给船老大帮忙了。”张船工挠了挠头，“对了，厨娘跟何大武的关系有些不寻常，早上我听见他和船老大说，要和厨娘一起去集市买菜，还有一次，夜里头我出来解手，看见厨娘跟何大武在那甲板上……”

张船工突然顿住，望着黛玉涨红了脸。

“快说，别吞吞吐吐的！”雪雁一掌拍在桌子上，纸笔皆震动不已。

张船工惊得一哆嗦：“我说，我说，我这不是怕唐突了姑娘么！那夜厨娘跟何大武在甲板上……亲嘴儿。”

黛玉轻咳一声，面上仍是冷的：“所以，李三妹与何大武有私情。”

“有便有呗，孤男寡女的，也没人拦着他们，这也犯不上杀人吧？”张船工胡乱猜测，“要我说，还是她昔日夫家来寻仇更有可能。”

“谢谢您，麻烦把何大武叫进来吧。”黛玉淡淡看他一眼，放下笔。

何大武原先排在队伍末尾，被船工提前叫进了厨房，皱着眉头，十分摸不着头脑。

“林姑娘，雪雁小姑娘。”何大武显然是个在女人场中走过的，语气十分殷勤，“有什么要问我的，我一定知无不言。”

“就问问你和李三妹，就是厨娘的关系。”黛玉极白极细的手指敲击纸面，正是一行字，写着“李三妹与何大武有私情”。

何大武唰的变了脸色，鼻孔翕动，眨了几下眼，才说：“我和厨娘都在这艘船上做事，平日里走得近，难免有风言风语，其实只是多说了几句话而已。”

黛玉默不作声，只是站起身来，在雪雁和何大武的目光中走到灶台边，拿起捅火的铁棍，在灰烬中扒拉几次，然后用帕子包了手，捏出两张烧得只剩一半的纸。

月光斜斜地从窗中涌入，照得何大武脸色惨白如纸，黛玉看也不看他，只是走出厨房，将帕子交给船老大，请他辨认字迹。

只看了一眼，船老大便说：“这是何大武的字，他替我记账，我是认识的！”

黛玉走回桌边坐下，将帕子摊开，那烧得只剩半拉的焦纸暴露在何大武面前。

何大武捏紧了手指，显然没想到被匆匆送入炉灶的信竟然被黛玉发现了。

抿了口太平猴魁，黛玉这才轻启朱唇：“这是你的字，上面写的也是情话，你方才不是说知无不言吗？”

何大武咽了两口唾沫，慌张承认：“是我写的，那又怎样，我的确曾与厨娘欢好，虽然她向我提出了分开，但我……但我绝对不会伤害她的！”

黛玉看定他，一双平日里娇媚柔软的眸子，此时在清冷月色下，锋利得像寒冰宝剑，仿佛能将他的心剖开似的。

何大武狰狞着眼，额头上青筋凸起，只说了句：“你也没有其他证据，反正我……我没有做，不是我！”随后捂着头跳窜而起，飞快地跑出了厨房。

“雪雁，请其他船工都散了吧。”黛玉看着他跑出去的身影，收起纸笔，轻声道。

*

这夜无风无雨，船泊在清河渡口，李三妹的尸体静静陈在甲板上，长漏伴人无寐。

月色浸透窗纸，烛光点点明，阮廷玉剪下烛花，向站在门口的张司直瞥了一眼，沉声道：“说罢。”

“林姑娘验了尸首，果然如您所料，是死后抛尸，随后林姑娘又去了厨娘的房间，用过晚饭后，请张船工和何大武单独谈话，哦，对了，中间她还出来了一次，拿了一个帕子包着的东西，请船老大看了，我不知道她是怎么问船老大的，只看见船老大点头，还说‘就是他’。”张司直细细回忆，一五一十地报告。

“辛苦了。”阮廷玉言简意赅，暖黄的烛光流曳在他坚毅的侧脸上，冰冷冷的，叫张司直打了个寒噤。

“所以，这案子林姑娘查出凶手了吗？”张司直犹豫了半晌，还是决定发问。

阮廷玉嘴角微微翘起，眼中微光一动，走到桌边，拿起两张放在桌上的绸布条，问道：“你怎么看？”

张司直不明所以，那绸布是用来绑在箱子上做区别用的，长短大小布料一致，只不过一条是红的，而另一条却是蓝的，他不知道这两条绸布条和厨娘之死有什么关系。

“她应当已经发现了。”阮廷玉放下布条，推开窗负着手，望向窗外天边的耿耿星河和幽绵青山。

“不必担忧，明日，便能启程回京。”