暮色四合，新月当空，山谷中蓦然响起沉闷的雷声，地亦为之撼动。

萨将军与鹿将军惊跳而起，只见不计其数的马匹、牦牛、骆驼，黑压压从四面八方压将过来。

双方恶战半日，死伤无算，河滩地上散布着无数的无主马匹与牦牛、骆驼。佘能再出奇谋，命人驱赶着马牛骆驼向前冲，群雄养足了力气尾随而进，只要能冲进核心，便可大显身手满载而归。

“传我将令，火枪伺候！”萨将军沉着地叫。

畜群越来越近，隐约可见尾随而进的人影。

“放！”鹿将军挥旗高叫。

“轰轰轰……”霹雳交加，天崩地裂。

狂奔的马牛突然一头栽倒向前滚，人仰马翻。

“轰轰轰……”霹雳再起。

第二波鼓噪而进的波涛蓦然湮灭，地动山摇。

火蛇狂舞，炽热的炭火飞掷而来，落在马牛骆驼身上“吱吱”作响，畜群立刻失去控制炸了窝，受惊的怒马疯牛折身回奔，迎头撞向尾随的群雄，群雄魂不附体四散逃窜，只恨爹娘少生一条腿。

“弟兄们，机不可失失不再来，生死存亡在此一战，杀出去！”萨将军挥刀高叫。

护宝者一跃而起，驱赶着马队向西闯，勇往直前。

峡口在望，佘能智者千虑，满以为可以将萨将军埋葬在河滩地，忽略了在峡口设防，萨将军的人马冲到峡口，仅有数十名群雄在道旁疗伤休憩，看到官兵汹涌而来，连滚带爬逃之夭夭。

鹿鼎臣一马当先，率领数百高手闯进了峡口，马队快速跟进，源源不断地进入峡谷。

萨将军立马道旁，眼看马队已经进入了大半，心情仍然格外沉重。

饶平率领同伴纵马驰近前来，说道：“萨将军，你是主帅，请先行一步，在下愿在此地阻挡追兵。”

萨将军摇头不语，恶战一日，人马折损甚众，不可能留下太多的人马，而对方尚有数千之众，留少了杯水车薪于事无补。

说话间，又有数十骑飞驰而至，蒲天雄与仇天鹤赶到了。

“在下来迟了，请将军恕罪。”蒲天雄下马见礼。

“诸位来得正是时候。”萨将军露出了笑容。

这些人皆是大将军的心腹，即便真的有罪，他也无权处置。也是可以独当一面的武功高手，与饶平合兵一处，足有五六十人，足以阻挡追兵了。

“青河他们现在何处？”

“被缠住了。”蒲天雄回答：“正在东边与数百江湖鼠辈厮杀，能否全身而退，很难预料。”

萨将军对青河的生死毫不在意，说道：“我等离开之后，佘能很快便会发兵追赶，诸位可愿在此阻挡追兵？”

“誓死效忠大将军，赴汤蹈火，在所不惜！”蒲、仇二人异口同声。

“甚好！我为诸位留下五十名弓弩手与五十名火枪手，若能固守到天亮，诸位便为大将军立下了汗马功劳。”

饶平道：“请将军放心，佘能手下那班废物，咱们尚未放在眼里。”

最后一队马牛进入峡谷，双方互道珍重而别。

佘能眼看着萨将军的人马全部逃进了峡谷，并未下令追赶。他走下山来，来到石林了前，十余名蒙面大汉上前见礼。

“诸位，战果如何？”佘能问道。

瑞祥道：“回禀大人，属下适才清点过了，共计得手五百三十七袋，另有一百余袋，群雄正在相互争抢，尚未决出得主。”

玉兔西坠，天地万物顿时陷入无边的黑暗之中，河滩地上，散落着星星点点的篝火。萨将军的人马虽然已经逃走，但这里的厮杀尚未平息，河滩地上散落了不少口袋，群雄正自自相残杀，争得热火朝天互不相让，兵刃撞击声与濒死的惨叫声不时掠空而至，闻之令人毛骨耸然。

不远处便有一群好汉正为争抢几个口袋厮杀狠拼，佘能侧耳倾听片刻，笑道：“加上散落的，萨瑞十成中损失了三成，仅此一点，他已经无法向年羹尧交代了。”

“这全赖大人运筹帷幄。”杨德不失时机地恭维道。

佘能志得意满，放声大笑。

蹄声骤起，青河的大队人马飞驰而过，赶向西边的峡口，不旋踵间，扎木苏也飞马赶到了。

“老兄的人马毫发无损，可喜可贺！”佘能话中有话。

扎木苏听出了弦外之音，苦笑道：“在下折损了十余人，有何可喜？”

“适才过去的是什么人？”佘能改变了话题。

“是青河的人。”扎木苏回答。

“据闻这位青河，曾经是老兄的手下。”佘能的语气暗含杀机。

“大人说得是，此人不仅曾经是在下的手下，而且是在下的朋友，而此刻却是各为其主，我与他都不会为私谊而玩忽职守。”扎木苏沉着地回答。

正在用人之际，佘能无意深究，说道：“对方的人马已经逃离，率领你的人连夜追袭，不可令其有片刻喘息之机，马上动身！”

“遵命！”扎木苏回身上马，飞驰而去。

忽见一名蒙面人匆匆奔出石林，低叫：“大人，大事不好！”

“什么？”佘能怵然一惊。