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“可是……”朱三瞅瞅朱颗粒。朱颗粒将将说的这话，早在京城时，朱三就听朱颗粒私下叨叨过不知多少回了。不过，朱三一直认为，当年如果不是遇见红巾军，他早见阎王爷了；如果不是皇上，他也不可能有今天的好日子；还有，他不光姓朱，还是，皇上的……，虽说不是正儿八经的龙子龙孙，但好歪也沾着皇亲国戚的边；还有……大明王朝就是他自己家的。

“你呀……”朱颗粒指指朱三，“臭小子，不光眼瞎，还是榆木疙瘩一根筋。”朱颗粒摇摇头。他和朱三相识相交十来年了，朱三咋想的，他一清二楚。

“你才是一根筋……”朱三脖子一梗。

“得，得。你小子，真是……”朱颗粒苦楚地摇摇头，长叹口气，“行了，也就是你小子，敢在大庭广众之下胡说八道。不过，老夫可告你，隔墙有耳。不然，迟早，你小子要吃官司，让人……”朱颗粒没把话说完。

“老东西，俺心里没鬼，不怕半夜鬼敲门。”朱三哈哈大笑。

“行，你小子有种。俺说不过你。”朱颗粒瞅瞅天，手指着朱三，脸一拉，“臭小子，你有完没完，大街上哭穷，成何体统？”

“俺……”朱三一头雾水。

“好呀，”朱颗粒眼一瞪，提高了嗓门，“朱三呀，朱三，敢情你小子半道在这给老子下套，存心不良啊！咋？天州县再穷总不至于穷到要省酒待客吧？臭小子，老夫再不济也是奉旨办差的钦差，你……”

“你……”朱三脑子里一片空白。

“中！臭小子，”朱颗粒眼睛瞪的滚圆，嘿嘿一笑，“老夫还就不信，离了你，在天州城没个吃饭的地方。”拍拍轿子，“走！回客栈。”

眼瞅着朱颗粒乘坐的轿子离开，朱三一脸茫然。

“朱兄，这……”一个人跑了过来。来人不是别人，正是天州县通判吴之也。

“……”朱三瞅瞅吴之也，他和朱颗粒俩人见面就打牙拌嘴早已是家常便饭，从来没翻过脸，可这，朱颗粒咋突然变了脸，而且……他也不明白。

“朱兄，钦差这是……？”吴之也又问。说话声音很低。本来，他坐的轿子就跟在钦差后面，离着也就十来步远。眼瞅着知县和钦差俩人在大街上唠个没完，一会声音大，一会声音小，而且知县还跑到旁边的杂货铺转了一圈，好像是……出于职责所在，踌躇再三，吴之也还是下了轿赶了过来。尽管钦差后面大声嚷嚷的话，他都听见了，但他还是想弄明白……

“狗屁钦差，说翻脸就翻脸，啥玩意。”朱三苦楚地摇摇头。

“……”吴之也大张嘴，没说话。吴之也清楚朱三的底细，也了解朱三和钦差俩人的关系，下意识地瞅瞅四周，瞅瞅天，“朱兄，天都过晌了，要不，咱也走吧。”

“走！”朱三晃晃脑袋，抬腿就走。

“朱兄，少安毋躁。”吴之也拦住了朱三，朝身后不远处的轿子招招手。

轿夫抬着轿子一溜小跑到了跟前。

轿子是绿呢的。是一顶四人抬的轿子。

朝廷本来有规定：只有京官三品以上才能乘轿，在京四品以下和在外官员只能骑马，至于七品以下官员，只能骑驴。

但是，也有例外。

五年前，朱三就破了例。

据说，是马娘娘恩准的。当年朱三只身救皇上后，不光身中十几处刀伤，左脚也崴了，落下了残疾。

当然，还有其它传说……

轿子是朱三回到天州县第二天，知府派人送到县衙的。