不过，这么些年，轿子朱三也就是今前晌坐了一回，还是今早起吴之也把搁置多年的轿子抬了出来，好说歹说，朱三才上的轿。

“吴通判，”朱三眉头一皱，连连摆手，“俺就是个卖肉的，让人抬着，俺可享不了那福。招人惹眼不说，还颠的屁股疼。”

“朱兄，这怕是……”吴之也瞅瞅满大街鱼贯而过的轿子和骑马的，没把话说完。

“要不，吴兄还是你接着坐。”朱三嘿嘿一笑。

“朱兄，这可使不得……”吴之也连连摆手，“俺将将……”

“行了，吴兄，你那是替俺挡眼……”朱三拍拍吴之也肩膀。刚才在城南门，打发大小官员们上了轿，朱三便提前进了城，为了遮人耳目，他硬是把吴之也塞进了自己的轿子。

“朱兄，俺可不敢再……”吴之也一脸惊慌。

“放心吧。”朱三拍拍吴之也的肩膀，“咱谁跟谁，自家兄弟，你替俺办事，有俺在，你怕个球。”

吴之也来天州县时间不长，也就是半年多，但给朱三的印象不错。

朱三早先就是个卖肉的，认识的字还不够一箩头。本来就不是个当官的料，又讨厌当官，所以京城回来这些年，天州县的大事小情都是靠着从京城带回来的师爷给他打理操持。可惜的是去年秋末，师爷得了重病告老还乡。这下，朱三可抓了瞎。整天忙的手忙脚乱。

也许是天意，也许是懒人自有懒福……

吏部派来了通判吴之也。

通判，是各州府的副职，位于知府、同知之下。主要掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项，但实际上，通判还担负着对州府的长官的监察责任。

朝廷给天州县派来个通判，这可是大明朝开国以来头一回。

吴之也来了，小小的天州县最高兴的自然是知县朱三。

半年多来，朱三外甥打灯笼照舅（旧），县衙的大事小情都交给了吴之也打理。明面上朱三是知县，实际上，吴之也能当多半个家。

“朱兄，大恩不言谢。”吴之也双手作揖，“不过，这违制的事，咱还是……”吴之也在京城亲军都督府当过差，朝廷的规定他比谁都清楚。违制轻则罢官，重则丧命。他可不想因为坐了回轿子丢官丧命。

“行了。你不敢。”朱三摆摆手，“那，咱就走着。”

“中！可……”吴之也眼瞅着钦差的轿子已经到了十字街口就要往东街拐弯，犹豫了下，手一伸，“朱兄，请……”吴之也虽然在天州县能当多半个家，但在知县面前，他还是懂得规矩的。

俩人一前一后。吴之也始终比朱三慢半步。

也就是刚走了十来步，牛十三迎面跑了过来，边跑边喊：老爷，不好了。

“牛捕头，出什么事了。”吴之也问。

牛十三气喘吁吁：有，有人拦轿……

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