除夕当日天还未亮，街头巷尾都放起了此起彼伏的爆竹声，沈怀玉一大早就被连翘从床上拉起来准备更衣梳妆。

沈怀玉冬日里有些嗜睡，耷拉着惺忪的眼皮道：“怎么起这么早？这才五更天就起了？”

连翘早早就备好了今日里所用的东西，“新的一岁里小姐要身体康健，嫁得如意郎君！早些起来梳洗，我要为小姐挽一个最精美的发髻，保管其他的小姐看到小姐你都得惊叹！”

外头天还未亮，为了梳妆点了好几只蜡烛放在妆台和桌子上。

沈怀玉本来想说为了梳妆没必要这么隆重，但看到连翘一脸希冀的模样又咽了下去。

一直从卯时到辰时，外面的天已从一片漆黑到亮起曙光，连沈怀玉都觉得坐着有些酸痛，但透过镜子看连翘，她脸上却丝毫没有一点的困倦，不由感慨这丫头精力属实是好了点。

朝食过半，忍冬也端着早点从屋外走了进来。

忍冬打趣连翘，“从昨晚就开始一直琢磨着今日给小姐梳什么头，捺不住性子几乎一夜没睡来给小姐梳妆，你不困，小姐也是要困的。”

沈怀玉深以为然，但为了不打击到连翘的自信，“其实倒也还好…”

连翘听闻此话，惊喜道：“真的吗小姐？明日正月初一，我寅时就起来喊你？”

沈怀玉默了默，“…我觉得倒也不必这么早，还是辰时吧。”

忍冬失笑，将小厨房里做的糕点端上来给沈怀玉，“今日做了水晶糕和马蹄糕，都是大早上开火现蒸的，小姐你尝尝。”

沈怀玉捻了一个，糕点是用糖水和荸荠粉混合蒸制而成，入口即化口感绵密，味道很是不错，沈怀玉又捻了一个给一大早就忙来忙去的连翘，“你这一早上忙到现在了，也垫垫肚子。”

等到一些梳洗完毕，已经到了巳时，前些日子下了好几场雪，霜前冷雪后寒，这天气呼出的气都是白的。

日头虽好，照在人身上却一点暖意都没有。

说起来，沈怀玉这还是第一次要去见许老夫人，在和李季真的交谈中，沈怀玉大概知道了这位老夫人成日里都在自己的小佛堂前念经，一向都不太管家中的事务，大部分的内务都是交给李季真的。

李季真也是一个能干的，运气又极好，婆母是个不管事的，本来这掌家之权轮不到她，可偏偏排在前头的嫂子又死了，京邑之中不少夫人也眼红李季真的好运。

华怡堂外种了好些冬天开花的植物，长寿花、仙人指、蟹爪兰等等，凛冬时节显得这院子多了几分生气。

许南牧和许南守兄弟二人已经坐在了堂屋内，许家的传统是除夕这日所有人的晚饭都在华怡堂用，索性早些过来和许老夫人唠唠嗑。

许老夫人坐在高堂上，头发一丝不苟地挽了一个髻，虽然没有什么过多的装饰，但却带了一块很是精致的抹额，上面镶嵌了好几颗成色极好的宝石，身上套了一件云锦比甲，一看就是从金陵上供来的布帛，下裙是藏蓝色的织金马面，看着就是一位颇为富贵的老太太。

说来也是，这宣平侯府也许老夫人那代是真真正正的显赫世家，许老夫人还是诰命夫人，但是传到许南牧这代，却不如从前那般鼎盛了。

许是常年礼佛的缘故，这位许老夫人身上有着香料也盖不掉的檀香味，她笑得很是慈祥，在和许南牧兄弟寒暄。

许老夫人看到沈怀玉，笑道：“这怕就是三丫头吧，祖母也有些年头没有见你了，听闻你前不久身子才大好，我还赐了些珠宝给你，你现在可感觉身子好些了？”

“回祖母，已经大好了。”

“我从小看你这孩子就是个有福气的，这一晃啊你都长这么大了，这越长啊，也越漂亮，这走出去，谁不得说我们宣平侯府的姑娘宜室宜家。”

许老夫人笑得慈祥，朝沈怀玉招招手，“来，走近来给祖母瞧瞧。”

许老夫人等沈怀玉走近以后，抚摸着沈怀玉的手，似乎也是有点怀念，“你啊，长得不像南牧，倒是越长越像你娘。”

许老夫人说完这句话又笑着摇摇头，“瞧我，老了。新年的时候还说这些话，你莫要往心里去。先坐吧，等你的姐姐弟弟们来，我们就开席了。”

沈怀玉依言找了个地方坐下，感觉这华怡堂不太像寻常贵妇一般装饰得十分精致，有些空落落的，但墙上挂的画却大多都是名家作品，一幅幅的价值都是无法衡量的。

沈怀玉在这里还没坐多久，许岚和一双儿女也进来了，许嘉平显然是很经常和许老夫人见面，一看到许老夫人就跳到面前，将头枕在老夫人的膝盖上，“嘉平好久不见祖母，很是想念祖母。”

老夫人拿手刮了下他的鼻尖，“这么大的孩子了，说出去还想祖母，你不羞，祖母都替你羞！”