“是不是，以后就知道了，你现在还是先把娘亲那一关过了吧。”
姜家祠堂，整个院子都被签了死契的仆人严加把守，确保祠堂内发生的事情，不会被外人知晓。
“请家法！”
背对着香烟袅袅的一墙祖宗牌位，姜母一声令下，仆人立刻把鞭子呈了上来。
姜糖揉着自己尚在作痛的屁股，瞪了眼负责跑腿的下人，心道这么积极做什么！
姜母拿起鞭子，不断收紧自己的手心，呼吸起伏急促，“姜蜜，你可知错？”
姜蜜望着眼前的列祖列宗，一时心悸，待闭着眼缓过来之后，她听到自己无畏地回道：“我没错！”
姜糖讶异于姜蜜这个时候还要硬抗，姜父则立刻冲上前，握住姜母打算挥动鞭子的手。
“夫人三思啊，蜜饯就是一时嘴快，你看，人都安全回来了，外面的流言蜚语我们也控制住了。关她几天，饿她几顿，这事就这么算了吧。”
姜母冷眼看向求情的姜父，指着脚下的一个蒲团，“你给我跪回去！”
姜父讪讪笑着，身体老实地重新跪了下去，嘴里却还在逞强，“夫人啊，你万一把蜜饯打得三五天不能下床，那今天我们做的努力就全部白费了。”
姜糖在一旁点头，也适时补充道：“娘亲，阿姐进御膳房的日子，近在眼前，您万一把人打坏了怎么办？”
姜父再次求情，“是啊，夫人，万一打坏了蜜饯，咱姜家可怎么办啊？”
“都给我闭嘴！”
姜母怒喝一声，眉头蹙起，难得失态地用鞭子指着姜蜜质问，“她随着那个书生离开的时候，可曾想过姜家？”
闻言，姜蜜红着眼，抬头盯着姜母，却一言不发。
姜蜜不忍气氛如此沉重，又怕刚开口，姜母就打断她，便深吸了一口气，把解释的话，一股脑地倒了出来：
“阿姐心里有姜家她只是想为自己拼一回毕竟一入宫廷深似海阿姐也是怕错过了江长生才会行此下策娘亲啊看在阿姐从小按照你们的要求苦练厨艺没有自由的份上您就原谅她这一回吧！”
这一口气，憋得姜糖后面的声调都变了，说完后，也不管姜母反应如何，手脚并用，爬到窗户处，大口呼吸新鲜的空气。
“呃……呼……呃……呼……”
姜糖的语速之快，惊到了姜母，待姜糖缓过之前的那口气后，给了身边仆人一个眼神，又把姜糖拖了回来。
“跪好！”
“啊！”姜糖反抗似的抱怨几声，撅着嘴又跪在了蒲团上。
“你知道的如此清楚，是不是这里面还有你的参与？”
话罢，姜母从袖口中掏出了一扎书信，愤愤地扔在地上，“这些书信，是不是你传的？”
每一封书信上，都有淡黄色的斑块，姜糖认了出来，那是自己吃完小食没有擦干净的手印。
还未等姜糖承认，姜蜜突然站了起来，指责姜母为什么动她的东西。
“阿姐～”姜糖拽了拽姜蜜的裙摆，小声提醒她不要和姜母硬碰硬。
谁料姜蜜一甩手，挣开了姜糖，连带着把姜糖的指甲盖给弄劈了。
“嗷嗷嗷！”姜糖攥紧手心，蜷缩着身子，窝在蒲团上痛哭。
“把她拉拖到一边跪着去！”姜母此时怒上心头，偏执地认为姜糖又在故意搞怪。
姜蜜此刻也认为姜糖叫得如此惨烈是为了帮自己。
两个仆人架着姜糖拖到了一侧后，便回到了姜母的身边候着。
姜糖指尖渗出了鲜血，把衣服前襟的位置染得星星点点，姜糖有些可惜这一身刚换了新衣服。
姜糖的眼眶噙着泪，把受伤的手指含在嘴里吮吸。
趁着无人注意，姜糖打算换个舒服的姿势时，姜母却像后脑勺长了眼睛似的，头也不转的，拿起鞭子准确无误地指着她，“给我老实跪着！”
姜糖还没什么反应，姜蜜却凄凉一笑，“你心中有气，对着我来，不要迁怒其她人！”
姜母看着眼前个头比她还高的大女儿，心神恍惚，惋惜道：“你怎么变成这样了？”
“我一直就是这个样子，只是你从来没有认真了解我！”
“了解你？哈哈……”姜母气得浑身颤抖，“我是不了解，才会让你赌上整个姜家去和一个书生私奔！”
“不是私奔！”姜蜜反驳道：“是我一厢情愿的事，你不要误会了江郎！”
“江郎？一厢情愿？好，既然是你的一厢情愿，我明日就安排个诗会，替他张罗张罗婚姻大事，让你断了这个心思，安心入宫！”
“入宫！入宫！”姜蜜指着受香火拜祭的祖先牌位，“你告诉我，他们有多少人是死在了宫中诡事上；又有多少人能平平安安活到离宫的年头！”
姜蜜话罢，姜父便叹了口气，大闺女说的也是大实话。
他们姜氏一族，光族谱上记录的抄家便有两次，其他灭家的缘由说多了都是泪。
看姜蜜的目光一直盯着姜母，姜父斟酌道：“你太爷不还好好的么？”
“我太爷好好的？那他的妻子和孩子怎会因为赏赐的糕点而毒死么！”
姜父急得双手打颤，这都是谁告诉她的啊！
姜母对着顽固不化的姜蜜失望地摇了摇头，转身对着牌位跪了下来，磕头认错。
“列祖列宗在上，儿媳姜李氏无能，嫁入姜家二十余年，都未为姜家添一男丁。如今长女又因一己私利，做出此等祸事，置姜家上下老小于不顾，儿媳今日便以死赔罪！”
说完，姜母便对着不远处的柱子，作势撞上去。
身边的仆人连忙拦住，姜父也慌忙起身抱着姜母，让她不要做傻事。
一时间，祠堂里兵荒马乱，姜糖也被姜母的行为吓了一跳。
姜母趴在姜父的肩上，泪眼婆娑地自责哭喊道：“我当初拼了命把她生下来，长大后怎么成了这么没心肝的东西啊，我对不起姜家的列祖列宗，你们放开我，让我以死谢罪吧……”
姜糖也来到跟前，可姜母身边围了满满的人，只能站在了最外围，跺着脚干焦急。
然后，她清晰地听到身旁的姜蜜有些疯魔地说了一句话：
“不就是一条命么，我还给你。”
