次日一早，江州渡口。

请来表演的舞狮正在上演争夺绣球的戏码。

听到热闹聚集在周围的百姓，各个拍手叫好。

不知道的还以为是谁家办喜事。

有消息灵通的解释，这是姜家特意请了舞狮，热热闹闹的，欢迎从宜州来的远房亲戚。

一传十十传百，慢慢地聚集了江州大半的百姓。

“一个远房亲戚，姜家竟如此隆重，来得究竟是何人啊？”

“听姜家下人说，是姜老爷在宜州的拜把子兄弟的孩子，为了科举，才来咱们这里求学的。”

身边的人恍然大悟，片刻间又被精彩的舞狮吸引力注意力，丝毫没注意到刚才那人又对着别人说了同样的话。

“据说一开始，书生不想沾姜家的光，在江州生活了一段时间后，就回了老家。姜老爷知道后，硬是让姜大小姐带着人追回来了！”

“不是说姜大小姐打着学艺的名头，私奔了么？”

“真要是私奔了，姜老爷和姜夫人会如此隆重？”

“你说的对啊！”

姜老爷听着周围的窃窃私语，脑门上的汗不断顺着脸颊滑下来。

入夜后，他们商量着该如何堵悠悠之口，姜糖提议，堵不如疏。

于是有了今日如此热闹的场面。

后腰上猛地被掐了几下，姜老爷忍着痛，小声求饶，“夫人，轻点，小心自己的指甲。”

姜母面上带笑，温柔地用香帕替姜父擦了擦汗，“怎会呢？”

姜父欲哭无泪，只能使着眼神向姜糖求救。

姜糖的屁股还肿着，自身难保，哪还有心思搭理姜父。

昨日，姜糖和与姜父商量了大概，之后便去和姜母请安，把计划和姜母一一说了。

对于江长生的事，姜母也接受不了，后果便是姜糖被家法伺候了。

姜糖捂着受伤的屁股，表示自己很冤。

姜母的鞭子使得出奇的好，别看姜蜜昨天挨了三下，可今天早上，丝毫不影响走路。

思及至此，姜糖给了姜父一个爱莫能助的眼神，就把目光看向了正减速驶来的小船。

姜蜜在甲板上挥着手，姜糖也挥着手回应，同时心里有些幸灾乐祸：阿姐，你终于到了。

小船停稳后，看清船上装饰的众人，额角都不免抽搐了一下。

姜家一众迎了上去。

姜蜜最先跳了下来，难得像姜糖那样撒娇地搂着姜母，“娘亲，我好想你！”

看到姜蜜平平安安回来，姜母心中的一块大石也终于落了下来。

可就在这时，江长生也从船舱里走了出来。

脚刚沾地，便对着姜父姜母恭敬地行礼，“小生拜见伯父伯母。”

姜母心中的那块大块大石，瞬间归位。

在姜蜜的肩膀上轻轻拍了几下，让她先起来。

姜母整理好脸上的笑容，上前几步，亲切地拉住江长生的胳膊，“多年未见，没想到你都长这么大了。”

姜父也拉着了江长生的另一只胳膊，感慨当年莫须有的事情，“贤侄放心，到了伯父这，以后就是一家人了！”

姜母眼一横，冷冷地看了一眼姜父。

姜父心虚地摸着鼻子，知道自己说错了话。

姜母：“走吧，我给你安排了住处，不知你满不满意？”

江长生：“但听伯父伯母安排。”

姜糖和姜蜜跟在后面，随着一行人浩浩荡荡地离开。

“嗷……呜呜呜！”

突然间，姜蜜打了一下姜糖受伤的屁股，姜糖下意识地哼叫出声，姜蜜眼疾手快地捂住了她的嘴。

姜糖瞪大了眼睛，无声质问姜蜜为何如此这般伤害她！

姜蜜安抚性地拍了拍姜糖的头，为自己惋惜，“看了这一顿打，我是逃不掉了。”

姜糖挣开了姜蜜的挟制，碍于周围的环境，低声道：“这种事情，你直接问我就行了，请不要自己上手验证！”

姜蜜：“我这不是想亲手估摸自己要躺几天么。”

姜糖：“算出来几天？”

姜蜜：“入宫的事在即，娘亲再生气，也会掂量着下手。”

姜糖：“这不公平！我都因为你挨打了，你居然还可以逃过一劫？”

姜蜜在姜糖耳边小声问道：“你比我先回来，就是为了报个信么？你知不知道我见到岸上这么多人等着，还以为爹娘打算把我浸猪笼了！”

“怎么会？爹娘顶多有把江长生沉江的念头。”

“想也不要想！”姜蜜敲打道：“江长生若真出来什么事，我也不活了！”

姜糖：“阿姐！江长生此行就是为了利用姜家的人脉，进入私塾读书。也许人家正愁没有门路，你自动送上了门。”

姜糖算是看明白了，不管有没有姜糖和江母的约定，江长生都会找理由跟随姜蜜回江州。

毕竟，读书事大，牺牲点色相也是权宜之策。

姜蜜摇头，“江郎不是这样的人。”