“娘亲！”
姜糖搂着姜母撒娇：“娘亲，你听听，阿姐进宫前，我也就这一点时间可以自由的玩耍，娘亲，我都这么大了，你就随了我吧。”
最后，姜糖指天立誓保证道：“等我回来，我爹让我三更起，我绝对不睡到五更天！”
闻言，姜父吐槽：“你都没见过五更天的样子。”
姜母被缠得无法，又被姜糖的誓言弄得哭笑不得，用食指戳了戳姜糖的脑门，“你啊。”
随之又特别疑惑地感慨着，“以前怎么不知你这么会狡言善辩？”
姜糖眼一红，低着头没有言语。
都是在宫中练出来的。
姜母爱怜地抚摸着姜糖的头，对其他人正色道：“刚才闹笑话了。孩子还小，不懂事，还请各位多担待。好了好了，我们也不耽误你们了。”
说罢，拉着姜糖一起赔礼，其他人忙回礼，嘴上也说道着客气话。
学徒甲：“哪有哪有，孩子活泼是好事。”
学徒乙：“大小姐继承衣钵，二小姐承欢膝下养老，是我们羡慕不来的福气。”
学徒丙：“我等还希望大师姐学成归来后，可以讨教一二。”
丁福禄：“小师妹真的只是一时气话，胡说八道么？”
众人：……
短暂的死寂之后，姜母带着姜糖离开了厨房，收到眼神暗示的姜父先交代了几句，才跟着出来。
凉亭处，四下无人，姜母才又问道：“那老翁的人品怎么样？”
姜父知道姜氏担心姜蜜的安危和名声。
“老翁是性情中人，虽然之前没有答应，可一直把蜜饯当孙女待，这点我可以保证。”
姜母长舒一口气，“你看人的眼光我是信的。可还有一点……”
夫妻之间，心有灵犀一点通。
姜父补充道：“我知道你是担心蜜饯的安危，我这派人去南州把人接回来。”
思虑一番，姜父又道：“蜜饯眼下最要紧的是入宫的事，一道菜而已，没再必要跑那么远了。
蜜饯才刚走，我找几个熟悉小路的，赶在他们前头，兴许两三天就能在路上等到他们。”
静静立在一旁的姜糖听到这话，暗赞道：那真是太好了！
随后暗暗地扯着姜母的衣摆。
姜母拍了拍姜糖的手，对姜父道：“带着糖糖一起吧。”
“好。呃、啊？”姜父习惯性地先应下，随即反应过来，“不行！糖糖一个女孩家……”
姜母抬手指着院外的天，“我朝民风淳朴，夜不闭户，路不拾遗；女子更是可以抛头露面，成家立业。”
“糖糖更是要趁着年纪小在外历练一番，才能成事。”
姜父还想说些什么，姜母又说起了姜蜜，“糖糖是个女孩家，蜜饯也是个女孩家。你不能偏心。”
“我哪有偏心？”姜父解释道：“蜜饯自幼跟着我出门游历，遇到的事比糖糖吃过的饭还多，她在外有分寸。”
“糖糖被娇惯着，出门三里地，不知东西南，连北都找不到，你能放心？”
这话一出，姜母却双眼噙泪，紧接着滚大的泪珠掉了下来，“所以，你就把所有的担子都压在蜜饯一人身上？”
姜父愣了，面对姜氏的质问，无从言对，他本以为姜氏指的是他偏心蜜饯，不想，原来自己偏心的一直是小女儿。
姜父被惊到了，撑着石桌慢慢坐在石凳上，缓了缓神，望着一直躲在姜氏身后，手足无措仿佛不谙世事的姜糖，叹息道：
“我找几位身手好的女镖师，护着糖糖一起去南州吧。”
姜父妥协了，可姜糖却开心不起来。
前世的她也以为父母亲偏心的是姜蜜，因此，作为替补进宫的她，憋着一口气，想证明自己不必阿姐差，直接与姜家断了联系。
期待有朝一日，出宫后，震惊他们所有人。
可若没有私奔这一出，她阿姐会先入宫，五年后，出宫后找上门女婿，接手姜家祖业，继续发扬光大。
而自己，则会像前世在宫中幻想过的那样，嫁一个喜欢的人，举案齐眉，相守一生。
两条路，亦是两种人生。
孰难孰易，不用明说。
此时此刻，姜糖的内心十分挣扎，有几次都差点脱口而出，告诉姜父姜母，姜蜜到底去了哪里。
可一旦说出姜蜜是真的私奔，姜父肯定会亲自把人抓回来。
至于那书生，依照姜父的性子，最多也就放个狠话，不会伤人分毫；更甚者，可能还会被那书生哄骗，接受他这个未来女婿。
那么，姜蜜又会重蹈前世的覆辙——被负心，然后杀夫。
可就算现在姜糖出现在姜蜜面前，告诉她，那书生会负心，热恋中的姜蜜，也只会当是小孩胡闹。
待那一天来临，姜蜜还是会动手杀了他。
犹豫再三，姜糖还是未出声。
宜州是南州之行的必经之地，这是姜糖在码头打听到的。
南州是个幌子，她必须在这个幌子扯破之前，找到姜蜜，让她认清书生的真面目，断了厮守的念头，赶在“真相大白”的时候回来。
至于怎么找理由在宜州停留？
哼，她一个小孩子需要什么理由。
夜间，主屋内室，
姜父边宽衣，边问着端坐在梳妆镜前的姜氏，“今日你怎么一直护着糖糖？她本来就一直被娇惯着，再不立规矩，就晚了！”
姜氏取下发髻上失去光彩后发焉的海棠花，皱着眉头，说起另一件事，“一夜间，糖糖好像长大了，有了好多心眼。”
“这不是好事么？总不能光吃不长个，还不长心眼吧？”
姜母把眼一闭，深吸一口气，心中默念：不要和他计较，不要和他计较……
姜父已经换好了里衣，来到了姜氏身后，拿起梳子替她梳着发尾，“别操心了，早早睡吧。”
姜氏暗自摇头，把海棠花放进匣子收好，也没解释她心中的忧虑，只等着明日出发前，再添些银钱，请镖师们在路上好生照看着姜糖。
