待到切好的糍粑辣椒入锅时，辛而不冲的辣椒香霎时腾出，锅内的牛油翻泡沸腾红艳艳一片，香叶、辣椒、豆豉、花椒、香料粉……随着姜桃一样一样的佐料入锅，那股香气也变得越来越浓郁醇厚。姜桃打开小厨房的门窗通风散气，香味瞬间就飘出很远。

玉麟苑的小厨房位置在最西边，一墙之外是方小花园，宋厨子听顾决说王妃开始做菜了，便偷偷跑到小花园这边，听是听不见什么动静，好半晌也没闻见有什么香味，正准备不甘心地离开时，他鼻尖耸动，想被人点穴一般顿住了。

他做厨子这么多年，竟确实从没闻过这样霸道的麻辣味道。香味中混合了多种佐料，有些像那些下苦力的人做的一锅乱炖，层次却又更丰富许多。他忍不住吞咽口水，对这道名为“火锅”的菜好奇极了。

“王妃，阿玉！”顾决匆匆忙忙地跑进来，冷不丁吸了一口屋内的辣椒气，连咳几声才停下，“王爷醒了。”

姜桃慢慢搅着锅里的佐料，“阿玉你先去给王爷看病，我这还有一会儿。对了，你记得先去换身衣服再去，炒底料的味道太大，怕呛着王爷。”

“知道了。”庄玉道。

另一边的小灶上是用整鸡和猪骨吊的高汤，小火慢炖。不得不说，没吃过饲料的鸡和猪，肉质自带的鲜美是加多少鸡精浓汤宝也比不上的。

***

“身体的外伤早已恢复，脉象却仍是虚浮紊乱。” 庄玉道，“如果你信得过我，我可以为你施针。”

慕容玖点头。

庄玉摊开针包，整齐排列的银针细若麦芒。施针前，她对顾决道：“施针时不可有人打扰，顾侍卫请暂时回避。”

等人出去了，慕容玖开口：“你有话要说？”

“是。”庄玉直截了当，“施针只是治标不能治本，你的病灶在心上，药石罔效……你好像并不意外。”

慕容玖避而不谈，“施针吧。”

庄玉也不是多话的人，沉默着开始用针。

约摸又过了一刻钟，姜桃将熬好的底料盛出来冷却，回房间换了身外衣洗了把脸，四处嗅了嗅，总觉得还能闻道若有似无的火锅底料味道。

“将将就就吧。”

她往慕容玖的寝殿中去，正好庄玉收完针。

“怎么样？”虽然不一定能扭转书中轨迹，但她还是挺希望慕容玖能好起来的。

“以后每日施针，可以缩短昏迷时间。”庄玉整理着药包。

这结果极大地超出了姜桃的预期，顾决听见后脸上也是露出笑容。

“这可是大好事，我们吃火锅庆祝下？”姜桃两眼冒光地建议。

慕容玖问道：“火锅？”

姜桃笑道：“这是我那边的一道家乡菜，王爷你可能没听说过。”

顾决道：“王妃今日在厨房忙活了一下午，闻着确实很香，就是辣椒有些多，王爷怕是不能吃。”

姜桃表示：“不用担心，我熬了高汤，吃不了辣的可以涮清汤锅。”

慕容玖果不其然在空气中嗅到一股淡淡的辛辣味。他记得姜桃本是幽州人士，那地方他曾带兵驻扎过，却不曾记得当地人喜食辣椒。

从一开始初见时，姜桃毫不犹豫地摊牌要加入他的阵营开始，慕容玖就始终对她的一些行为感到奇怪。她似乎并不忧虑自己的选择可能带来的后果如何，让阿玉进府也是，毫无由来的信任，与她前面一贯小心谨慎怕被慕容洵发现的作风截然相反。

还有今日的这道火锅。慕容玖几乎是确定，姜桃的身上隐藏着秘密。

但这世上，又有几人没有秘密？他并不打算拆穿。

说起吃的，姜桃好像又再一次化身话痨。

“先说好，我们没有专门的炉子和桌子，今天的就餐环境比较简陋，大家将就一下。”姜桃直接领着几人到了小厨房，慕容玖久未活动，坐在轮椅上由顾决推着行动。

顾决倒是没想到，姜桃口中的简陋到了围着锅吃的地步。

姜桃将炒好的底料舀一大勺放入锅中，倒入高汤，灶膛里的火未熄，很快便将红火的汤水煮沸，热辣的味道在随着沸腾的水汽飘进每个人的鼻腔里，刺激着味蕾。

就算是慕容玖这样不重口腹之欲的人，也忍不住多看了红汤锅几眼。

她麻利地往锅里下食材，一边又教他们怎么打小料。

“这吃火锅啊，重在一个热闹。就是要大家一起这样围着锅吃才好！”她说着，给慕容玖盛了碗汤，点缀几粒碧绿的葱花，“等王爷身体再好些，再来尝尝麻辣锅的滋味，现在委屈你只能涮清汤了。”

慕容玖手里的鸡汤，汤清味鲜，可见着姜桃他们三个涮红汤锅吃得满头冒汗，脸冒红光的模样，不知怎么地就觉得手里的清汤涮菜怎么尝怎么寡淡。

姜桃的筷子在锅里捞了个空，疑惑地嘀咕：“我刚下的牛肉呢？怎么一片都没了？”

庄玉捧着碗，不动声色地往旁边移了一小步，试图掩盖碗里的“罪证”。

顾决轻轻挪了挪身子，挡住姜桃看向慕容玖的视线。刚刚慕容玖偷偷让他夹了片红汤锅里牛肉，不能被姜桃发现。

当然，他们的小动作自然没逃出姜桃的法眼，一阵笑骂声从小厨房内传了出来。屋子里的气氛似乎更加热烈了不少。

毕竟，吃火锅，是要拼手速的。