玉京院内，众人忙得脚不沾地，谢姝换了身衣裙，亲自动工。

小厮们搬来砖瓦砌二层作灶，上凿孔用以放铜锅壶。

锅内有箄，箄上放置大周蔷薇干蒸，外盖形状如盔的馏盖，顶圩装冷水，壶口则为通槽。薪火托砖之下，不需加水，花露自流而出。

谢姝试做了几次以往的方子，发觉旧方子之上再在锅底置些砂能使锅底受热更为均匀且易于控制，用这种法子干蒸出来的花露芬芳馥郁，萦绕了一整个院子。

制作蔷薇水的事不能太兴师动众，故而大多数事都是谢姝亲力亲为。忙碌了一天，少女终于坐了下来，面前小几摆着今日的成果。

一袋蔷薇制成完全可用的花露唯有三瓶，不揭蜜蜡芬芳也溢，足以可见其珍贵。

夜烛下，谢姝望着桌台之上的琉璃瓶陷入了深思。

翌日。

思考了一宿关于如何售卖蔷薇水的法子，谢姝精神气跌了不少，玉扇替她梳妆时垫了不少粉才掩去眼底淡青。

“姑娘，您昨日这般疲累为何不好好休息一日？”玉芝捧来衣衫，伺候她穿戴。

谢姝叹出一口气，一月五百两的担子压在身上，她如何安生？

玉芝见她面色疲惫却不愿与她们多说，想必是有不得已的苦衷，她默默捋平小姑娘的衣衫，转开了话题：“姑娘，今日戴哪一根珠钗？”

谢姝望向妆奁，随意道：“就那根珍珠碧玉步摇吧。”玉芝应是，将珠钗斜插在低垂鬓发之间，至此，梳妆妥当。

“今日你留在院子，苹儿近日有些反常，你盯紧些。”交代完琐事，谢姝带上一瓶蔷薇水拢在袖中，唤上玉扇出了院落。

望着两人背影渐远，玉芝回头欲继续去做手头的杂事，却见不远处站着的苹儿面上阴笑，那可怖模样吓得玉芝浑身一震。

少倾，苹儿敛了脸上神色，仍是那副心不在焉的模样，令人觉得方才那一切似乎皆是错觉。

玉芝恍惚，难道是自己昨日累得花了眼？

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侯府马车停在了宿春茶楼门口，主仆二人走进楼中，仍按老规矩定下雅间，再寻个由头从茶楼小门出。

一盏茶后，玉扇走出雅间左右环顾一圈，回首冲着谢姝点了点头。谢姝起身，提裙走下台阶，目光在茶楼一层饮茶众人身上转了一圈，悄悄从小门钻了出去。

方走出茶楼，谢姝就察觉到了一丝不对，面前仍是错综复杂的巷道，却不见孩童嬉耍、小贩走卖。

今日这后巷……好似太过安静了。

玉扇见主子站在原地不动，探脑问询：“姑娘为何不走了？”问罢，谢姝陡然转身，严肃道：“回茶楼！”

还未待玉扇反应过来，只见方才谢姝久久注视的巷道冲出数名流氓打扮的高大男子，两人正欲拔腿冲进茶楼小门时，小门也被一壮硕男子挡住了去路。

那壮硕男子面上布了一条虬曲的刀疤，端的是个凶神恶煞。

前路被挡，身后那数名男子又将两人团团围住，谢姝与玉扇只能背靠着背，面色凝重。

“姑、姑娘！”谢姝感知到身后玉扇的身子簌簌发抖，声音也惊惧不已。

这些人听命于谁？水氏谢芙？我怎能放松警惕？现下如何自救？

谢姝深呼吸，强迫自己冷静，但连串的问题如泉涌上大脑。她心绪正杂乱时，面前那刀疤男子冷笑一声，道：“拿下！”

一只强有力的手握着块黄色液渍的手帕蒙面而来，两人挣扎不敌，渐渐晕厥。

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“呃……”

少女嘤咛一声，缓缓睁眼，四下皆是劈成两半的柴火。这里是个……伙房？

见自己衣衫完整，只是被五花大绑了起来，谢姝舒了口气，挣扎着坐起了身。不远处，玉扇仍倒地昏厥着，谢姝不顾地上尘土，挪至她的身旁。

“玉扇，玉扇！”谢姝小声唤着，臂膀顶着她的背不断晃动，玉扇睁开双眼，猛然坐起身才发觉自己被绑了起来。

记忆回溯，玉扇忙看向谢姝，焦急道：“姑娘，您怎么样？有没有受伤？”谢姝摇摇头，“轻声说话，我无碍。”

玉扇松了口气，却听谢姝继续说道：“但是我们得快些松绑，不然晚些会发生什么，谁也说不准。”

“到底是谁！竟如此歹毒！”玉扇愤慨话罢，又自我接道：“难道是……水氏？”

谢姝轻笑，说：“现下去纠结幕后主使者只是浪费时间。玉扇，你挪到这头来。”

玉扇应声，挣扎着挪到了谢姝左侧，待她挪妥，谢姝道：“你背过身去，一会儿我叫你，你再动。”

“姑娘，你要做什么呀？”玉扇不解，行动仍是无条件相信谢姝的话，乖乖转身。

谢姝往右边挪了一臂距离，随后往左侧地上一倒，扬起一阵灰激得她咳嗽不止，一张俏脸因呛进了灰涨得通红。

玉扇听了，焦急着要转过身来：“姑娘，姑娘你没事吧？”见她要动，谢姝连忙喝止，“不许动！玉扇，现下你用手往后探来。”

谢姝话音落下，玉扇只好尽力探手摸索，碰触到了绒绒触感，像是……头发？

“姑娘，你这是……”

“拿我发髻上的簪子。”