“这便走了？不若先用个午膳罢。”

昭玉牵着谢姝的手走出怡燕堂，话语间竟是红了眼眶。昭昭也赖在谢姝身边，同她撒娇道：“姐姐，你再陪昭昭几日嘛……”

谢姝抿嘴笑道：“我又不是不回雄州来了。再不然，你们也可以来上京寻我玩呀？”

苏青萝在一旁看着三个姑娘黏成什么似的，轻笑一声，提醒道：“胡闹，快送表姑娘上马车吧。”

话罢，她拉过夹在两人中央的谢姝，好言道：“这几日幸亏有你，这是舅母的一点心意。若是有什么需要的，尽管再写信来雄州便是。”

苏青萝停下步伐，偏头示意张妈妈上前，张妈妈忙将手中捧着的木盒呈上。苏青萝拿过木盒，塞进她手中：“这是一套上好的文房四宝，老爷特地嘱咐我拿来给你，另外，姝儿你记住，你才是堂堂正正的嫡女，上京那两个要是欺辱了你，宋家也不是吃素的。”

这些日子的相处下来，苏青萝始终对她都是不冷不热，从来不曾如此亲昵并扬言为她撑腰，想来是昨日木樨轩那位的事叫她知晓了。

谢姝想罢，面上颔首应下。

昭玉与昭昭依依不舍的同谢姝话别，目送着少女上了马车，谢姝拉开帘子看着两个泪汪汪的小姑娘，笑道：“好啦，快些回去吧。”

昭昭抽噎着擦掉眼泪，问：“姐姐，你什么时候回雄州？”

谢姝沉吟一声，郑重道：“金桂开的那天，姐姐就回了。”

昭昭走下台阶，奋力地举起手，伸出小拇指，“那你同我拉钩，一言为定。”

见状，谢姝也从马车窗口伸出手与她拉钩。好言安抚完小姑娘，谢姝缓缓拉上了车帘阻挡视线，冲前头道了声启程。

马车向前驶去，激起地上一层薄灰。

雄州，再会。

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即便日头逐渐炎热，翌日的清晨总是带着些寒气。盛湛边走边将玄衣袖束紧，带好玉色扳指，紧接着拾起搁置在苑内石桌上的梅花弓。

寻常日子他都会用比木箭重两三倍的玄铁箭练习，直至十根箭羽尽数中了红心靶，盛湛收回弓，回屋内洗浴。

乾豹替他在屋中备好热水退下，少年整个人没入热水中，顶着热巾子靠在浴桶中枯坐。

眼睛陷入黑暗，脑海便兀自浮现了赫连将军那双死不瞑目的眼睛，盛湛心烦意乱地拿掉脸上的巾子。

目光落在了前些日子摆在瓷瓶中的那束茉莉，花已经焉地垂下脑袋，几近枯萎，仿若那日夜里的邂逅是一场梦境。

盛湛盯着花看了片刻，从浴桶中起身，换上新衣，再度推开门，只见四卫已然聚集在院中。

少年面无表情发出命令：“回京。”

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许是坐过了来时的船，回程的路安安稳稳，主仆四人除了有些疲倦，倒也没再出现不适感。

到了繁华的上京码头，谢姝一时间还有些恍惚，直到下了马车看到“谢府”的牌匾时，她才将将反应过来，自己确实已经回到上京城了。

谢六姑娘回府的事情很快传遍了各院，各房都聚集到了花厅，就连谢老夫人听闻消息也是搀着尔雅来了。

“祖母，孙女不孝，回来晚了。”谢姝莲步轻移，上前福身作礼，话罢转身向着谢家两个妯娌和几个姑娘，一一见过问好。

谢老夫人见她礼数更周全了些，想是在雄州与宋家那几个才名在外的姑娘学了不少，她笑着颔首，道：“回来就好，你此番舟车劳顿，一会儿先回院子歇息吧。”

谢姝正欲应下，只听——

“姝儿，是姝儿回来了？”

未见其人先闻其声，从夹道中走出的正是她的好母亲，水氏。

数日不见，她略增丰腴，穿一身素净却不失娇的藕荷色，发饰上是新打的步摇，步履款款，谢芙紧随其后。

想必这两位她不在过得很是滋润，谢姝垂下眼睑，微微屈膝道：“母亲，福安。”

水氏看向谢姝的眼睛，只见那双眼睛中波澜不惊，似对她们一身金银很是平淡。

也是，宋家乃商贾之家，她定是带回来了不少压箱底的好玩意。想罢，水氏面上带笑：“姝儿，许久未见，你近些日子过得可……”

话到一半，不知谁陡然惊叫一声，屋内竟横冲直撞进一只雀儿，女眷们乱作一团。

谢老太太缓过神来，拍了拍桌示意安静，她一心向佛，便让小厮只将那雀儿赶出屋中。

谁知小厮还未动手，那雀儿扑棱了几下，一头栽在了花厅地毯上，腿抽搐了三下。

小厮信步上前正准备处理，突然喉头一凝：“老太太……这是只喜鹊。”

喜鹊？堂上登时气氛凝重下来。