楚越皇城深夜

守夜宫人捧着新蜡，站在甘露殿外等候传唤。

寒风刺骨的冬夜，夜里当差并不是一件容易事，前些日子京城落了大雪，这几日融雪更是冷到骨子里，被夜风一吹，牙齿都止不住打着寒颤。

可守夜宫人捧新蜡的手不敢有丝毫颤抖。

和福掀开珠帘瞧见这一幕，这才舒口气，问道，“什么时辰了？”

“回公公，子时了。”

和福自楚越开国便随侍建平帝左右，往日里慈眉善目，即使有宫人犯错，也甚少太过苛责。可今天几个时辰里，他已经处置了三个守夜哆嗦发出声响的宫人。

现在这几个宫人，还是从两仪殿调拨过来的。

和福见这几个宫人还算稳当，招手放行。

守夜宫人自外鱼贯而入甘露殿，寒风瞬间被隔绝在外。裸露在外的耳朵触碰到这股突如其来的温度，耳道中像是被塞入一团暖洋洋的棉花。

朦胧里只听见和福压低的声音，再三叮嘱，“陛下心情不好，仔细点你们自个儿。”

守夜宫人齐齐点头，紧随和福，步入室内。

甘露殿内，建平帝发冠未卸，身着寝衣仍坐在榻上看书。

前朝帝王残暴昏庸，建平帝云和渊于地方起义，最终建立楚越，定都北方。

然而以武称帝的建平帝却并非一位莽夫，相反他饱读诗书，善用人才。重用年仅二十余岁的郁清为太子太傅，辅教太子，令太子对其执弟子之礼。

建平帝待太子感情深厚，更是常常深夜同太子说国策。

往来的宫人便会挑着时间送上糕点，补充烛火，室内一派静谧。

然而三日前，两仪殿内建平帝龙颜大怒。顷刻间，太子被废，太子母族连降三级，太子太傅收押大理寺。

待建平帝召大理寺卿调查，郁清却自大理寺消失了。

甘露殿内落针可闻，守夜宫人捧着新蜡，两人一行更换烛火。

见宫人来更换新蜡，建平帝右手卷握的书这才新翻一页，微弱的烛火下，年过半百的帝王左手捏着自己山根，缓解双目酸涩。

和福眼神向来灵光，赶紧使唤宫人为建平帝按摩，自己则随侍左右。

这些宫人都是尚寝局细心培养，专门服侍天子休憩。只一会，建平帝已觉得松散一些，便靠在榻上闭目养神。

和福这才抬手擦了一把帽子下汗渍渍的额角，却忽然听建平帝问道，“郁清找到了吗？”

他的手差点没拿住刚刚掀开的帽角，赶紧将帽子扶正，又往建平帝躺着的矮塌方向挪动几分。

大理寺卿宋廷尉①这几日挨家挨户在京城里寻郁清藏身之处，可这郁清却如同凭空消失，一点线索都没有。今日午后到夕食，宋廷尉更是在两仪殿外枯站半日也未等到传唤。

和福万万没想到，自己这运气是顶顶的差。如今这满朝文武最怕被问的一句话，竟然被自己撞见。他眼光朝殿顶一瞥，只觉得平日里看习惯的甘露殿彩画横梁也无端生出一股令人绝望的压迫感。

他深压一口气，道，“宋廷尉派了狱史在京里挨家挨户搜查，如今尚不曾有消息传来。”

话说完，建平帝却未有回音，和福一口气压在喉咙里不上不下，刚擦拭干净的额角又沾上汗渍。

可他心里虽千思百转了百遍，面上却依旧躬身俯首，时刻准备传达建平帝的旨意。

“京里？”建平帝把这两个字在嘴里琢磨了几遍，合上手里书卷，不过摩挲片刻便狠摔在桌案上。

和福的心也跟着一颤。

建平帝心里却着实清楚，大理寺卿宋玉与郁清因为政见相左，在朝堂里没少争论，可哪一次赢过郁清？如今宋玉布下天网在京里抓郁清，可他亲封的太子太傅恐怕早已离京。

***

还未到夕食时间，可屋外的天色却已经渐渐暗下，漫天飞雪混着冰溜子啪塔啪塔的砸在屋顶上。咚咚咚的声音静在咫尺，就好像下一秒这屋顶就要被砸个窟窿。

姜松灵曲着身子坐在一张木凳上，双腿并膝，双臂抱着一个脸盘大的盆，正在用石杆将刚刚蒸熟的黑枣捣成枣泥。只一会，黑枣的清香混合着冬日里特有的一股清冷味便充斥满灶房。

乘着热气，她又混入芝麻和糖，用筷子搅拌均匀。暗色的枣泥很快包裹住一粒粒焦香的芝麻粒，她用手捏了一点尝口味，甜度适中。枣泥绵密的口感混合芝麻的醇香酥脆正是这道枣泥麻饼的精髓。只是这会没有松仁、瓜子，不然焦香味要更加浓厚。

枣泥麻饼做为苏式糕点，本身便有脆硬、软糯两种口感。姜松灵自幼更爱这种少了松仁瓜子后越发绵密的香甜口感，所以并不觉得可惜。

馅很快就和好了，面皮是早先她就准备好的。用的也是传统酥皮点心和面的手法。她自己虽然开了一家甜品店，但是在传统糕点上并没有深入学习，幼时也只学了基本功便没再深入。这会做面皮，也是寻着以前的记忆一点点摸索出来的。

和面皮一般，但是她在放馅料、收口、擀平上却是老熟手了。以前家里小餐馆做糕点忙不过来，她还去后厨打过下手。饼包好，最后在芝麻堆里打个滚，让两面均匀沾上芝麻就可以放入泥炉烤制了。