“你只需要安心长大，未来的我，会保护你的。”

陆启瞳将两封信收回信封中，放到怀里。

蓝花楹说得没错，她需要好好睡一觉，养精蓄锐，才有精力为他扫平回京的路。

——

曹公公早早候在乾元宫前。

这几日崇仁帝总是坐在床上出神，药也不喝，精神反倒是好了不少，甚至昨晚差他叫太子来，他要考察储君近些日子的所见所得。

这不，今日一早，太子就要来请安。

不多时，皇后和秦琅的步辇由远及近，临到宫门前，步辇停下，仪态端庄的皇后在前，睡眼惺忪的太子在后，缓缓走来。

曹英将二人带进寝宫，十分有眼色的屏退了宫人，自己亲自服侍左右。

崇仁帝看着太子松松垮垮的模样，几不可察地皱起眉，却没出声斥责。

他语气淡淡地问了几个问题。

太子自然是一个也没说出来。

意料之中。

崇仁帝似乎已经麻木到不想说出斥责的话，他只是疲惫的摆摆手，示意曹英将太子带下去。

一时间，偌大的寝宫只剩下了崇仁帝和皇后。

“皇后，朕许久没见你了。”

皇后穿着一袭深红色宫装，端坐在一旁，闻言颔首。

“陛下龙体需得静养，前朝的事务太子尚能应对，臣妾也不敢叨扰陛下。”

崇仁帝看着她的侧脸，叹道：“朕前些日子做梦，梦见了三十年前，那时候朕还是太子，先帝偏疼五弟，满朝文武都认定储君之位将要易主，是你陪着朕。”

“朕知道，当年没有一个人看好朕，而你却从不像他们一样，朕很欣慰。”

崇仁帝看着皇后，看着她已经不复往昔的容颜，心中暗叹。

但是皇后的脸上，如今却是挥之不去的阴郁，那紧皱的眉头昭示着她在为什么事而发愁，崇仁帝明白，自己方才那番话，皇后大概一个字都没听进去。

能让皇后如此焦虑的事情，还能有什么呢。

他想起那日陆启瞳说的话，心头蓦地一紧，一股酸涩自心房溢出，不紧不慢的漫过他的四肢百骸，竟比那损伤经脉的毒药还要来势汹汹。

崇仁帝明白，这叫悲痛。

最无情是帝王家，而他这个身为皇帝的，更应该是天下最无情无心的人。

可是，他是个活生生的人，如何无心呢？

眼前这个女子，陪他走过了大半辈子，从他还是那个被人唾弃的太子，到他登基，一路走来，一直陪伴他左右。

但不知何时，她的心里已经渐渐被别的东西所填满，权力、欲|望，这些无时无刻不再催使着她做出抉择，甚至是给他下毒。

崇仁帝深吸一口气。

“蕙儿。”

皇后眼睫微颤，却没有别的反应。

崇仁帝盖在锦被下的手攥紧，他的声音有些颤抖。

“你为何要给朕下毒？”

话音未落，皇后的瞳孔微缩，她似乎有些震惊，但仅仅只是一瞬，随即被她极好的掩盖起来。

她哽咽道：“陛下，您怎会如此冤枉臣妾？”

皇后的泪潸然而下，她像是丢了魂魄一般，从椅子上滑落下来，整个人跪在地上，膝行向前。

崇仁帝浑浊的双眼中一派寂静，他几乎是麻木地看着皇后的动作。

“臣妾为辅佐太子，没有功劳也有苦劳，究竟是谁，要这般陷害臣妾？”皇后歪倒在榻前，“还是说，陛下宁可听信他人的闲言碎语，也不愿意相信臣妾的清白吗？”

崇仁帝收回目光，“皇后，你为何笃定是有人告诉了朕？”

皇后一愣。

“朕虽不是文武全才，身体却也算得上康健，不至于急火攻心，就落得今天这副模样。”

他不徐不疾，声音也不高，字字句句却是敲在皇后的心头上。

皇后的泪凝固在脸颊上，半晌，她突然笑起来。

那笑声十分尖锐，同崇仁帝一贯见到的皇后判若两人。

“哈哈，既然陛下都知道了，那臣妾再辩解，岂非欺君？”

她扶着床沿站起来，将泪痕擦拭干净，再抬头仍是那个盛气凌人的皇后娘娘。

“陛下，臣妾从东宫，陪您至今，臣妾永远都要听您的旨意，一切以您为先，这种日子，眼看就要到头了。”

皇后居高临下，睥睨着头发斑白，垂垂老矣的崇仁帝。

“是谁告诉的陛下，已经不重要了，只要太子登基，自然会肃清朝廷，届时，此等奸佞，臣妾会替皇上料理干净。”

当夜，乾元宫的侍卫比之前足足多出了一倍，皆是禁军打扮，这其中大部分人，都是左相一派的氏族，为胡劲松命是从。

故而陆启瞳再次面圣时，被禁军拦在乾元宫外。

陆启瞳理理朝服，挺直腰板，摆出她当年在国子监舌战群儒的模样来。

“哟，我还当宫里出了什么大事，原来是整日游手好闲的禁军大爷们。”

她抬眼，秋水瞳里划过凌厉。

“怎么，京郊大营还不够舒坦，都来宫里耍威风了？”