不远处，铎禄冷眸斜瞥，将少女的狼狈尽收眼底，泠然嗤笑一声。

“铎禄王子。”客商的头领朝着他拱手作揖，“您似乎比我们约好的时间晚了不少。”

“请尊使见谅，我们路上实在是……”

铎禄制止了身旁的心腹，开门见山道：“你家主人在哪里？”

“殿下既然没有拿出诚意，我家主人又怎会轻易相见？”

“哦？”铎禄微微眯眼，“你们似乎没有明白我们之间的关系。”

“殿下，要合作，诚意不是最基本的东西吗？”

“你错了。”铎禄冷笑着，“合作最基础的是利益。你们最好明白自己的处境，我并不是非需要你们不可。”

眼见气氛不妙，心腹忙打圆场：“尊使，王子此去中原，受了重伤，险些丧命，一路上也是遭遇各种危险，却顾不得身上的伤，日夜赶路。”

那人沉默片刻，再一作揖，“刚刚是我冒犯了，如今形势急迫，还请殿下原谅则个，以大事为重……”

这群人最后只给他们留下两架装着零星几个箱子的敞篷马车，以及铎禄坐的那架马车。

骆驼在主人的驱策下起身，拉着货车缓缓前行。

想来是货车数量不够，最后面的一只骆驼只好亲自驮着那货物，它刚要起身，突然不知道从哪里飞过来一块石头，照着它的脑袋便打了过去。

那倒霉的骆驼立时惊恐地嘶叫起来，伸着脖子撒着蹄子不安地乱动，几欲挣脱主人的牵制，驮着的货箱也地散开，里面稀拉拉地掉落出成捆的纸包来，其中几个划破了，露出里面的茶叶。

见他俩招架不住，立刻又同伴上前帮忙，几人费劲九牛二虎之力终于制住了那失控的骆驼。

不过是双方看不顺眼引发的一个恶作剧罢了，一番混乱后更找不出罪魁祸首是谁，一切很快又恢复平静。

炽热的太阳再次收敛锋芒，褪去一身耀眼的夺目，只剩一个硕大的红轮-盘。踏上草地不久，远处就出现了一个部落。

车队驶进去，驾车的大汉把薛浣与那少年撵下来，带着他俩走过一顶顶毡帐。

薛浣如一个花甲老妇一般，颤巍巍地走着，眼前越来越花，冷不丁撞上一堵结实的肉墙。

她瞬间便弹出去摔倒在地，眼前金星乱冒，只听一声暴烈的怒喝，一条长鞭带着呼啸的风朝她抽来。

薛浣痛呼出声，随即紧咬牙关，可下一鞭并没有到来。

马鞭轻轻挑起她的下巴，眼前的人细细地端详着她，眼中的暴戾逐渐平息。

身体一空，她被那人打横抱起。他的动作十分粗鲁，直接扯到了她的伤口，疼的她倒吸一口凉气。

与她同行的少年和大汉见状忙跟上去阻止，而他只是用一种毫不在意的语气地说了一句，便抱着她快步离开，把那二人焦急的呼喊抛到了身后。

薛浣被他一路抱进毡帐，直到被他按到地毯上，她还是连半分挣扎的力气都无。

他笑嘻嘻地捏了一把她的脸，又打量她夹杂着草叶与沙土的乱蓬蓬的头发，以及肮脏破烂的衣衫，眼中闪过一丝厌弃，随即对帐中的侍女吩咐一声，便出去了。

薛浣松了一口气，一眼瞄到胡几上用银盘装着几盘肉脯、大枣与葡萄干，立时连滚带爬地过去，用手抓起便往嘴里塞。

侍女面面相觑，踌躇片刻后过来扶她，她抓着那盘肉脯不撒手，最后硬是被她们生生架起来拖走了……

夜幕降临，毡帐中，薛浣端坐在镜前。

她换上了一条青黛色的粗布长裙，上身罩了件一湖蓝色对襟小夹衫，两条油光水亮的长辫垂在脑后。面色憔悴，但容颜依旧姣好，甚至因着这份憔悴平添几分楚楚可怜的弱态。

此刻她不紧不慢地拣起一块又一块肉脯，放在嘴里嚼着，举止端庄娴雅，与之前那灰头土脸、饿虎扑食的窘状判若两人。

侍女打量她一番，满意地点点头，随即领她来到一顶毡帐前，对她做了一个请的手势。

除了掀帘进去，薛浣别无选择。

酒肉的香气迎面而来，毡帐里点了好几盏大油灯，十分明亮。抱她来的那人斜坐在一张长几前，上面摆满了美酒佳肴。

他停住手中的琉璃杯，直勾勾地盯着她看。

此人看上去比铎禄小不了几岁，浓眉深目，衣饰华贵。他朝她招招手，示意她过去。

薛浣怯怯地挪过去，盯着桌上的佳肴直咽口水。

她的面相本就甜美可人，如今眨着眼睛干巴巴地望着，想吃又不敢吃，这副情态着实是我见犹怜。

那人发出轻笑声，将盘子往她面前推了推，示意她吃。

这下薛浣毫不客气地狼吞虎咽起来，不过吃了几口后又小心翼翼地抬头打量他，而他只是倒了一杯酒给她。

品相上等的葡萄美酒，盛在精致的琉璃杯中，色泽如红宝石一般鲜亮，香气芬芳而醇厚。

然而，她是个不折不扣的一杯倒。

就在这时，外面突然传来一阵人仰马翻之声。