穹庐之顶精绘着五色祥云，阳光透过帐顶的天窗照进大帐，洒在一把雕有牡丹花的古琴上。

不远处摆着一张绣架，上面是一幅未完成的牡丹图，一旁的小几上放着一卷书，一方碧紫石砚，一只插满狼毫笔的花梨木笔筒。

侍女端着药碗进来，撩起卧榻的帷帐，“公主，喝药了。”

榻上的女子被扶起，她的脸色憔悴，但仍可见眉眼间的秀丽与举手投足间的高华气度，震颤的双手接过药，一饮而尽。

侍女为她擦着唇边的药渍，“医官说了，公主要静养，切不可忧思过重。”

女子叹了口气，“去岁冬，草原上闹了白灾，巫师又预言今年草原大旱，恐将有灭顶之灾，呵，他们懂什么天象，不过是铎禄一派为了开战刻意为之。”

“大可汗疼惜公主，应当不会轻易开战。”

女子苦笑一声：“我知道你是想让我宽心，可是我明白，且不说我的身子还能苟延残喘多久，一个女人，又如何左右得了天下大局？”

她闭了眼，无力地扶着额头，接着道：“大可汗性情温良，不喜杀戮，可是他却不得不为子民考虑，也不能不顾各部首领的意见，再加上铎禄近来野心膨胀，我真的担心……”

侍女给她按揉着头上的穴位，“公主，您别想这么多了，安心养病才是。”

“从商路失踪开始我就觉得不对劲，可是王庭内却未见半分风吹草动，唉，此事若不解决，与我大周邦交绝对是巨大隐患。近日又局势紧张，要我如何安心。”

她倏然睁开眼睛，“你想念中原吗？”

侍女一愣，随即道：“奴婢自随公主和亲，便心中只有公主。”

“在我病去之前，我会帮你离开赤勒，回到大周。”

“公主……”

“此事不全是为了你，也是为了我大周安危，你必须要走！”

她昏暗的双眸中燃起一丝亮光：“你记得替我去看看，京城的牡丹，是否还是那般绚丽……”

*

日薄西山的时候，薛浣与郑无涯赶到了凉州。二人饥疲交加，眼见天色已晚，便进了一家客舍。

此时正是暮食的时辰，大堂里人声鼎沸，几近座无虚席。

等了一阵子，好不容易才寻到空桌，碰巧小二刚帮一旁的客人点完菜，立马就过来了。

旁边那两桌拼做了一大桌，大马金刀地坐着几名客商装扮的男子，清一色的高大壮硕，粗犷得有些蛮横。

二人要了两间客房，又要了几个小菜，小二便道：“客官还请稍等片刻，这时候正赶上忙，许是要耽搁一会儿。”

薛浣微笑，“无碍，我们不急。”

她先倒了杯水给郑无涯，然后又倒了杯给自己，问他：“我们大概还要走多久？”

郑无涯一饮而尽，“已经走了一半路了，最多六七日便能到了。”

正说着，小二端了菜过来，可还未待他将菜放到桌上，突然有人重重拍了一下桌子，简直如地震一般。

紧接着，旁桌的一名壮汉站起身来，怒喝道：“我们先来，吃的，先给他们，为什么？”

小二陪着笑脸，“客官，您点的菜费些火候，这两位客官点的菜简单，出锅快，所以先上。烦请客官再稍等片刻，我这就去后厨催一催，马上给您端来。”

然而这番解释并没有平息他的躁怒，那壮汉不顾同伴的拉扯，阔步走过来，粗声粗气道：“我们先来，吃的，先给我们！”

说罢伸手就要去夺那菜，郑无涯一把钳制住他粗壮的手腕：“怎么，你要我就得给你？”

沸反盈天的大堂逐渐静下来，客人们停下手中的筷子，无声旁观着这场闹剧。

小二急得满头大汗，“二位贵客息怒，都是小的招待不周，相聚就是缘分，二位千万别伤了和气。”

薛浣看了旁桌那几个人，拉住郑无涯，“算了，这菜给他们吧。”

“给他们？凭什么？”

“给他们吧，一盘菜而已，别让小二为难。”

看此人的身架底盘，绝对是个练家子，从他那只被郑叔钳制右手来看，此人也是精通骑射，惯用重刀，或许是长年护送商队的保镖，总之，绝不好惹。

郑无涯冷哼一声松开了手，小二千恩万谢。

那人面上难掩得意之色，坐回去后还不住投来轻蔑而挑衅的眼神。

郑无涯忍无可忍，正要发作，薛浣及时劝道：“郑叔，大事为重，不要让这点小事绊住了脚。”

“你看看他这幅嚣张的样子！”

薛浣微笑：“什么东西最爱抢食吃？”

他一怔，而后哑然失笑。

这时，一名瘦高个男子从二楼上下来，坐到了那桌，对那挑衅的壮汉不知说了什么，刚刚还气焰嚣张的壮汉仿佛老鼠见了猫，瞬间低眉敛目，安安分分地闷头吃饭。

一场风波看似就这么平息了，吃完饭后，薛浣与郑无涯各自回客房休息。

她刚上了二楼，便看见那瘦高个儿，在走廊尽头的房前推门而入。

身后有人和她打招呼，是刚才的小二，薛浣微笑着回礼。