黄桂祥听他说这话，也干笑几声，慢慢向我走来。他到雨清身边，这次很认真地从上到下打量好几遍，才笑着对白莲教领头说，既然李兄弟你都开口了，我黄桂祥本应该要谨遵而行。不过，他话音一转又笑着指了指手下说，这个船毕竟是我太平圣军兄弟们死命夺下的，李兄弟也该清楚，我太平圣军兄弟们死伤十几口，这才豁出命换来的船。船上的人按道理就是江湖上所谓的肉票，李兄弟你也是江湖上的老蘑菇，应该知道江湖规矩吧，想要换回肉票，是不是李兄弟该给我一个说法呢。

这名自称李仙来的头领爽朗地说，没问题。江湖规矩，李某也懂。我随行虽然仓促，却也带着不少金银，他又指了指身后几人说，我们还弄来的十来把崭新的新式洋枪，也能送给圣军。换她母子二人性命就行。

黄桂祥面无表情，一动不动地看着对面，沉默一会，他突然哈哈大笑说，李兄弟你又说笑，我们两家有同袍战斗之情，些许金银财宝算什么。不过李兄弟，你知道我以前在太平军中，是做什么营生的？

李仙来摇摇头。

黄桂祥笑道，李兄弟，当初天国定鼎天京时，我是东王他老人家——说到这他恭敬地朝天空抱拳行礼，才开口接着道，东王他老人家手下独行军帅，专门负责同收编的江湖兄弟打交道，后来被东王他老人家派去燕赵之地，联络江湖上四梁八柱的好汉们，准备接应陈玉成兄弟的北上军队。应该说，对江湖上的事也算个老和。可如今呢，李兄弟你拿我当空子，不坦诚相见，这让黄某很为难啊。

李仙来微微一笑，拱手说，看来是风大，迷了李某的马眼子。失敬失敬。我这次要人，其实别无他意。只不过实在看这对母子可怜，不忍母死子亡两条人命毁于地痞之手，这才求黄大当家高抬贵手而已。

黄桂祥不说话，开始仰头看天空，一动不动。好像第一次看到这么蔚蓝的天空，整个人完全被迷住。

甲板上又陷入诡异地寂静。

这次寂静，持续了很久，在我感觉里，像是十多分钟，也可能是半个小时。总之，两边的人就像雕塑那样，一动不动。突然间，雨清感到自己口渴，口腔干得要命。

我还能感到雨清想爬开一些，离这些人远一些，可又不敢。只能像青虫一样蠕动。我感到口腔里像烧着一团火，雨清用手悄悄蘸着甲板上被蒸发的残存不多的血迹，慢慢地蘸到手指又慢慢地放进嘴里吮吸。血滚烫，进入嘴里像热油一样刺痛她干枯的口腔。随即，我感到一阵湿润，从来没这么舒服过的湿润让我无法停止，雨清吮吸完手指，手又悄悄伸向甲板。

李仙来看着雨清的举动，又看看有恃无恐的黄桂祥，终于沉不住气开口对黄桂祥说，看来老李还是低估了黄大当家的精明。也是，能在败军之中拉杆子还敢夺船重整军威的人，岂是凡人？但不知黄大当家有啥要求，只要李某办到的，自然不敢推脱。

黄桂祥轻轻一笑，对李姓男子说，金银财宝就没必要说了，辱了兄弟的眼。我就想知道，李兄弟你不辞辛苦，带人潜伏在船上不图金银，不图烟土，甚至不要洋夷的好枪，就为救这个被洋夷天天骑来干去的傻表子，究竟是为什么。只要知道这个原因，这个人就是李兄弟你的，我黄桂祥也不是不懂知恩图报的人！

又是沉寂。就连毒辣的太阳，也像是被船上的氛围凝固在天空，没有一点动弹的迹象。

我感到雨清满嘴咸苦血腥，嘴里终于有了点唾液。我眼睛向怀中看去，同时小心翼翼地将孩子放开。孩子被雨清保护的很好，此时额头还能看到微微湿润的汗珠。可他却闭着眼一动不动，原本微微颤动的小胸膛，也平静异常。雨清连忙贴近孩子，嘴对嘴将口腔中所有的血水和唾液混合成的像痰一样粘稠液体，全部喂到孩子嘴里。可是这一次，原本总是被饥饿感驱使着能咬破自己皮肉的孩子，什么都没吃。猩红色液体顺着孩子嘴角缓缓流下来。

我感到雨清心跳得厉害，想大叫，想哀嚎，也想流泪，可是她却没有。只能张开嘴，呀呀地呓语，不成曲调高高低低地唱着怪异的曲子。